聶鵬飛記得去年電科所曾經制造出矽單晶爐，所以就興沖沖的跑去尋求合作，結果人家一聽一個軋鋼廠居然大言不慚的要搞矽晶計算機，直接怒斥不要好高騖遠浪費國家寶貴的資源，最後更是直接把人掃地出門。
氣不過的聶鵬飛一怒之下打算自己搞，他記得當初是參考了鍺單晶爐研發的矽單晶爐，於是透過陳美新聯絡有色金屬冶金設計院，用機器裝置的使用權開路果然收到熱情回應，不但允許參觀還願意提供適當幫助。
當初電科所的設計思路本身就不是甚麼秘密，吳書記放權楊廠長外出不在，做為主持全廠大局的副廠長，聶鵬飛有權利調動全廠資源搞矽晶爐。
冶金部高層原本有人頗有微詞，認為這樣完全就是不務正業，但是聶鵬飛直接立下軍令狀:絕對不會耽誤上級安排下來的任務，絕對不會向上級部門要求資源傾斜。兩個絕對的軍令狀拍在冶金部會議桌上，原本有意見的人看陳美新和劉建新都已經表態認可，只好心不甘情不願的閉上嘴。
他其實也不是真的要反對，只是想拖上一段時間，為自己的老部下楊愛國爭取時間。只要再等上兩三個月楊愛國就能回來，到時候書記廠長一肩挑，不管能不能由他來主持大局，作為一把手都會天然的有一份功勞，可惜他的想法沒有實現，只能眼睜睜看著功勞飛走。
聶鵬飛知道有人一直在盯著他的事情，陳美新雖然能幫他擋住一些外部干擾，可要是長時間不出成績肯定會有人動小心思。所以乾脆每天都去實驗室待上一段時間，他雖然不懂技術可是視野開闊知道一鱗半爪的資訊，總能給這些研究員帶來新的靈感。
為了保證這些經常熬夜加班的研究員身體健康，聶鵬飛每天讓何雨柱換著花樣給實驗室做飯，又時不時的給他們水裡加上精氣丸，劉海中和其他幾個八級工帶著一幫工人也是加班加點工作，在完成正常工作之餘按照實驗室要求加工零部件。
結果聶鵬飛寄予厚望的電子實驗小組還沒出訊息，反倒是之前一直平淡無奇的機械組傳來捷報，他們仿製機械裝置有大進展，雖然仿製的只是早期國外裝置，但是加工精度有明顯提高，完全可以滿足廠裡的大部分需求。這也算是一個意外之喜，起碼證明這個實驗室不是在做無用功，對部裡對廠裡都算是有個交代。
聶鵬飛當場宣佈機械組全體人員每人獎勵豬肉10斤，下班直接去後勤領取，伴隨著機械組的歡呼聲，其他各組也忍不住心癢難耐。
自從前一陣子城市糧食定量減少一成，其餘肉類等副食品的定量也相應減少，不少家庭已經很久沒見過葷腥，這要是出了成績也獎勵10斤豬肉，家裡人該有多開心。
可惜聶鵬飛終究還是失望，之後很長一段時間裡各小組都沒有太大進展，不管是電子小組還是機械小組或者是冶金小組都沒有進展，就像是陷入一種瓶頸一般。
也就在這時候外出支援一年的楊愛國回歸，不久吳書記順利提一級然後離休，他選擇回到家鄉定居。這幾年趙剛他們很努力，事實證明稻田養魚切實可行，集體合作社模式的生態農業也遍地開花，老區人民的生活水平大幅提升，吳書記想要回去看看。
楊愛國順理成章的接任書記，同時兼任廠長黨建生產一把抓。但是聶鵬飛也不是吃乾飯的，來宣讀任命的幹部宣讀完楊愛國的任命之後，又宣讀關於聶鵬飛的任命，聶鵬飛擔任第一副廠長主抓人事、財務、運輸，兼任紅星實驗室主任。
聽完這則任命整個會場鴉雀無聲，所有人都看著滿臉怒意的楊愛國，生怕他會做出不理智的行為。可是隨著李懷德、趙明遠、蔣欣雨三人帶頭鼓掌，其他人也紛紛跟進會場內爆發熱烈掌聲，結果掌聲越激烈楊愛國臉越黑，看看滿臉微笑的聶鵬飛再看看帶頭鼓掌的三人，他忽然有種聶鵬飛才是升職人的錯覺。
回到辦公室獨自一人發洩一通，最後還是不得不認清現實，就像老領導說的那樣，不管怎麼出成績，作為一把手的他都會天然有一份功勞。可是沒過多久他就發現跟他想的完全不一樣，作為廠裡一把手的他發現自己好像可有可無！
雖然大家對他都很恭敬，可是卻明顯帶著一種疏離感，甚至有種不拿他當回事的感覺。就比如現在他想進實驗室看看，結果就被劉海中攔在門外不準進，非要讓他登記、換上防塵服、穿上鞋套、戴上帽子、也不能攜帶紙筆。
楊愛國感覺受到了極大的侮辱，他身為堂堂工廠一把手，想要檢查一個區區科級編制的實驗室，居然被一個小小的副科長攔在外面，讓他穿衣服和鞋套還要戴帽子他都能忍，可是要他登記還要求交出身上的筆記本和鋼筆是甚麼意思？
他是書記兼廠長又不是外人，在自己管理的廠裡還要登記才能進去，這不就是拿著雞毛當令箭？還不準自己帶紙筆進去？自己就是來做調研的不拿紙筆怎麼記錄？
可是劉海中態度很強硬:“你既然身為廠裡的領導，就更應該以身作則起到帶頭模範作用，實驗室既然有規章制度就要嚴格執行，不能因為你是廠長就搞特殊。”
楊愛國怒不可遏的說:“是誰給你的膽子在這裡攔住我？我身為廠長要來這裡檢查工作，你是有甚麼不可告人的目的在這裡阻攔我？”
可惜劉海中透過這些年的學習早已不是吳下阿蒙，對於官場的門門道道早已熟稔於心，一臉平靜的淡淡開口說:“國家給我的膽子；無產階級專政給我的膽子；黨組織給我的膽子！雖然你是廠長我需要接受你的管轄，但是作為一名黨員與你沒有高低貴賤之分，我按照工廠制定的規章制度要求你有甚麼不對？這些規章制度都是經過廠委會表決透過，你有甚麼資格凌駕於制度之上？”
劉海中語氣雖然平淡卻是字字扎心，與惱羞成怒的楊愛國形成鮮明對比，引得逐漸圍攏過來的工人叫好不已。