凱莎緩緩睜開眼，眸中的金光比往日黯淡了許多。
她抬手輕觸光幕，指尖劃過那些代表虛空生物的資料曲線，每一條上揚的折線都像利刃般刺在心頭。
“‘歸零’的代價還在計算中嗎？”她的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“是的，”鶴熙調出另一組複雜的公式，“根據大時鐘的回溯推演，這次對蝕日者的概念性刪除，不僅消耗了您三分之一的神聖能量，更在大時鐘的核心演算法中留下了十七處微小的邏輯悖論。
這些悖論正在以%的速率自我增殖，雖然暫時不會影響運算，但長此以往……”
“會成為卡爾突破我們防禦的後門。”凱莎接過她的話，語氣平靜得讓人心驚，“他從一開始就沒指望蝕日者能摧毀星團，這個虛空領主從誕生起就是用來測試‘歸零’代價的探針。”
光幕上突然彈出彥的通訊請求，年輕的左翼護衛長臉上沾著些許能量塵埃，身後是正在燃燒的戰艦殘骸。
“女王，我們在寧靜星系邊緣遭遇伏擊！吞噬者叢集正在瓦解我們的護盾陣列，夢魘者已經滲透了兩艘護衛艦的指揮系統！”
凱莎的目光驟然銳利起來：“讓阿追帶領烈焰小隊執行淨化打擊，冷負責建立精神屏障。
告訴她們，優先保護天使戰士的意識核心，戰艦可以放棄。”
“可是女王，那些都是我們最新的暗質能戰艦……”彥的聲音帶著猶豫。
“戰艦可以再造，戰士的信仰不能崩塌。”凱莎的聲音透過通訊頻道傳來，帶著不容置疑的威嚴，“記住，我們守護的從來不是冰冷的武器，而是文明存續的希望。”
通訊切斷後，艙室內陷入短暫的沉默。
鶴熙看著凱莎重新閉上眼調理氣息，忍不住開口：“您不該再強行運轉能量了，女王。
大時鐘的反噬需要時間平復，卡爾就是在等您力竭的那一刻。”
“力竭？”凱莎輕笑一聲，笑聲中帶著幾分自嘲，“從我成為天使之王的那天起，就不知道力竭是甚麼滋味。
但這次……”她抬手按住胸口，感受著體內神聖能量的滯澀流動，“卡爾確實給我上了一課。”
這位執掌宇宙秩序數萬年的裁決者第一次感到如此深刻的無力。
“歸零”曾被視作天使文明最終極的武器，是足以顛覆一切規則的力量。
可面對卡爾源源不斷投送的虛空造物，這張王牌竟顯得如此蒼白。
每一次動用“歸零”都像是在飲鴆止渴，用自身的存在去填補虛空撕開的黑洞。
“鶴熙，你說‘終極恐懼’到底是甚麼？”凱莎突然問道，目光投向舷窗外深邃的宇宙，“是卡爾口中的虛空本源？還是生命文明發展到盡頭必然遭遇的毀滅？”
鶴熙愣住了。
她研究過無數星圖，推演過千萬種文明興衰的軌跡，卻從未深入思考過這個問題。
在天使的認知裡，“終極恐懼”只是卡爾用來蠱惑世人的謬論，是虛空生物的遮羞布。