離開了萬古青空的庇護，周遭虛空的靈氣瞬間變得稀薄而駁雜，但那無所不在的星辰與深邃的黑暗，卻帶來了一種熟悉的、屬於廣袤星海的自由感。
陸昭昭與素雪駕馭遁光，飛行在無垠的星海之中。身後青空之戰的餘威尚在，短時間內，的確沒有任何勢力敢輕易追蹤她們。這給了她們寶貴的休整與規劃時間。
陸昭昭內視己身。混沌金丹上那道陰陽丹紋愈發清晰玄奧，緩緩旋轉間，自行汲取著虛空中稀薄的能量，並與識海中的建木道種、以及冥冥中萬古青空的建木之心保持著微妙的聯絡。金丹大圓滿的修為已然徹底穩固，甚至能隱約感覺到那層元嬰壁壘後澎湃的力量，只差一個契機，便能破繭成蝶。
“系統，掃描當前星域，檢索與建木碎片、寂滅歸墟相關的高能量反應區域，並規劃安全航線。”
【收到指令。掃描中……檢測到宿主當前位於‘碎星帶’與‘隕塵海’交界星域。】
【檢索到多處微弱建木碎片反應，分散性強，能量等級低，不建議優先收取。】
【檢索到高強度‘寂滅’法則殘留區域一處，方位：東南，距離約七萬星裡。區域代號：‘寂滅星淵’。警告：該區域能量場極度混亂危險，存在未知空間結構及高維法則侵蝕，危險等級：極高。】
【根據現有資訊庫（含萬古青空傳承、星骸本源資訊）交叉分析，‘寂滅星淵’與上古紀元末期‘寂滅歸墟’現象存在高度關聯性，疑似最終戰場邊緣碎片。】
【規劃航線中……需途徑三處中型修士聚集地，‘千機城’、‘流焰戈壁’、‘懸空寺勢力範圍’，方可抵達星淵外圍。預計耗時：六個月（不含停留時間）。】
寂滅星淵！果然是那裡！
陸昭昭目光一凝。雖然危險，但這無疑是她目前能找到的、與寂滅歸墟和可能存在的更高階建木碎片最相關的地點。
“就去寂滅星淵。”她做出決定，將系統規劃的航線共享給素雪。
素雪瀏覽著航線資訊，清冷的眼眸中閃過一絲思索：“千機城以傀儡機關術聞名，流焰戈壁盛產火系靈材，懸空寺則是佛修聖地。這條航線，倒是能補充不少物資，也能打探些訊息。”
兩人意見一致，便朝著航線上的第一個中轉站——千機城方向疾馳而去。
數月後，一座龐大的、由無數金屬構件、齒輪、管道和靈力線路交織而成的奇異城市，出現在星空之中。它並非建立在星球上，而是由數顆被改造的小型隕星串聯而成，外圍籠罩著巨大的、不斷變換符文的靈力護罩，各種形態的傀儡飛舟在其中穿梭不息，充滿了異樣的科技與修真結合的美感。
繳納了入城費用後，兩人踏入千機城。街道兩旁店鋪林立，售賣的多是各種傀儡零件、核心、驅動能源以及相關的玉簡圖紙。行人中除了修士，還有大量造型各異的傀儡隨行，有些甚至擁有不弱的靈智。
陸昭昭此行的目的，主要是採購一些用於修復和強化八荒鎮嶽塔的土、金系輔材，以及打探關於寂滅星淵的最新訊息。
她們走進城中最大的一家材料商行“天工閣”。閣內客人不少，大多在討論著傀儡相關的話題。
正當陸昭昭在櫃檯前挑選一種名為“星辰鐵精”的材料時，旁邊幾名修士的議論聲傳入耳中。
“……聽說了嗎？‘星塵宗’那群瘋子，前幾天又在寂滅星淵外圍損失了一艘勘探飛舟！”
“嘖嘖，連個元嬰初期的長老都搭進去了吧？真是要錢不要命！”
“沒辦法，誰讓傳言說星淵深處可能有上古‘星辰核’呢？那玩意據說能讓人直接領悟星辰寂滅之道，對星塵宗那幫修煉星辰功法的人來說，誘惑太大了。”
“星辰核？我看是催命符還差不多！那鬼地方，連光線都能吞噬，空間都是碎的……”
星塵宗？星辰核？
陸昭昭心中一動。星辰寂滅之道，正是她所需。她不動聲色地付了款，收起星辰鐵精，與素雪交換了一個眼神，走向那幾名議論的修士。
“幾位道友請了，”陸昭昭拱了拱手，語氣平和，“方才聽聞幾位談及星塵宗與寂滅星淵，在下對此地頗感興趣，不知可否詳細說說？”
那幾名修士見陸昭昭氣息深不可測，不敢怠慢，其中一人連忙回道：“前輩客氣了。星塵宗是附近星域的一個專修星辰功法的宗門，實力不算頂尖，但頗為執著。他們堅信寂滅星淵深處存在‘星辰核’，近百年已折損了不少人手在裡面。至於更詳細的訊息……或許可以去城西的‘百曉樓’問問，那裡是千機城訊息最靈通之地。”
“多謝。”陸昭昭遞過幾塊靈石作為酬謝，與素雪離開了天工閣，徑直前往城西。
百曉樓是一座九層高的塔樓，進出修士絡繹不絕。繳納了一筆不菲的資訊費後，兩人得到了一份關於寂滅星淵和星塵宗的較為詳細的玉簡。
玉簡中記載，寂滅星淵確實危險無比，其內部空間結構崩壞，充斥著各種空間裂縫、法則亂流以及一種能侵蝕靈力與神魂的“寂滅煞氣”。但也正因如此，偶爾會有上古時期崩碎的星辰核心、乃至大戰遺留的寶物被拋射出來。星塵宗便是最主要的探索者之一，其宗門位於寂滅星淵西北方向的一處名為“星塵海”的星雲之中。
“星塵宗……或許可以接觸一下。”陸昭昭沉吟道。他們對星淵的瞭解肯定遠超外人，或許能合作，或許……能“借”用他們的資訊。
在千機城補充完所需物資後，兩人並未久留，繼續按照航線前往下一站——流焰戈壁。
然而，就在她們離開千機城約莫半月後，一次例行的星空航行中，素雪忽然操控遁光，偏離了既定航線，繞向一片密集的小行星帶。
“有人跟蹤。”素雪傳音道，語氣平靜，“從離開千機城就開始了，很隱蔽，若非我對空間波動敏感，也難以察覺。”
陸昭昭神識悄然散開，果然在後方極遠處，捕捉到了一絲極其隱晦、與周圍環境幾乎融為一體的氣息，若非特意探查，根本發現不了。對方顯然擅長隱匿追蹤之術。
“是星耀宗？幽冥道？還是……千機城露了財，被宵小盯上了？”陸昭昭眼神微冷。她不喜歡這種被毒蛇盯上的感覺。
“試試便知。”素雪青竹棒輕輕一點前方一塊巨大的隕石。
下一刻，兩人的遁光猛地加速，瞬間沒入了那片小行星帶的深處。
後方，那道隱匿的氣息似乎猶豫了一下，最終還是跟了進去。
就在他穿過幾塊密集的隕石，失去前方目標視野的剎那——
周圍的空間陡然凝固！無數道無形的空間壁壘瞬間生成，將他前後左右、上下所有的退路徹底封死！形成一個絕對的空間囚籠！
同時，陸昭昭與素雪的身影，如同鬼魅般出現在囚籠之外。
“跟了這麼久，也該現身了吧？”陸昭昭淡淡開口。
那隱匿者知道行蹤敗露，也不再隱藏。光芒一閃，一名身著灰色勁裝、面容普通、毫無特色的中年修士顯出身形，修為在金丹中期。他臉上沒有任何驚慌，反而帶著一種審視的目光看著陸昭昭二人。
“二位道友勿怪，”灰衣修士開口道，聲音也如同他的面容一樣平淡無奇，“在下並無惡意，只是奉命而來，想與二位做一筆交易。”
“奉命？奉誰的命？”陸昭昭問道。
“星塵宗。”灰衣修士吐出三個字，觀察著陸昭昭的反應，“我宗長老觀測到二位離開千機城時，身上帶有精純的星辰之力波動，尤其是這位道友，”他看向陸昭昭，“似乎對星辰寂滅之意有所領悟。我宗對寂滅星淵探索多年，正需要閣下這樣的人才合作。”
原來是星塵宗！他們竟然主動找上門來了？是因為自己吸收了星骸本源，身上殘留的星辰寂滅道韻被察覺了？
陸昭昭心中念頭飛轉，面上不動聲色：“合作？如何合作？”
“很簡單，”灰衣修士道，“我宗提供星淵內部的安全路線圖、規避寂滅煞氣的方法以及部分已知資源點資訊。而二位，則需要在我宗探索一處星淵內新發現的遺蹟時，出手相助，共同抵禦可能存在的危險。所得收穫，按貢獻分配。”
聽起來似乎很公平。但陸昭昭深知，與這種地頭蛇宗門合作，無異於與虎謀皮。
“我們如何信你？又如何確定那遺蹟的價值？”素雪冷聲問道。
灰衣修士取出一枚烙印著星辰圖案的玉符：“此乃我宗信物，內有部分星淵外圍的路線圖作為誠意。至於遺蹟價值……我只能說，那處遺蹟散發出的星辰道韻，遠超尋常星辰核，很可能與上古星君有關。若非內部危險重重，我宗絕不會尋求外援。”
上古星君？陸昭昭與素雪對視一眼。這倒是個意外的訊息。
“我們需要考慮。”陸昭昭沒有立刻答應。
“可以。”灰衣修士似乎早有預料，“三位內，可捏碎此符，我宗自會有人接引。過期作廢。”說完，他身形緩緩變淡，竟如同融入虛空般，從素雪佈下的空間囚籠中消失不見，只留下那枚星辰玉符懸浮在原地。
“好高明的遁術！”素雪微微挑眉，對方對空間的運用也極為精妙。
陸昭昭攝過那枚玉符，神識探入，裡面果然記載著一部分寂滅星淵外圍的相對安全路線，以及幾處已知的寂滅煞氣爆發點，資訊頗為詳盡。
“看來，這寂滅星淵之行，比我們想象的還要複雜。”陸昭昭握緊玉符，目光望向東南方那片彷彿能吞噬一切的黑暗區域。
星塵宗，上古星君遺蹟，星辰核，寂滅煞氣……種種線索交織，預示著前方將是遠超流火墟和萬古青空的險地。
但也蘊含著，突破元嬰、完善生死之道的莫大機緣！