翌日清晨，七彩城南門外。
金翅雕龐大的身軀伏在地上，雙翼收斂，即便如此，那二十餘丈的體型依舊讓第一次近距離見到它的人感到窒息。玄甲趴在一旁，傷勢雖未痊癒，但玄武血脈的強大恢復力已讓它能自主行動。地龍則潛入地下，只露出半個腦袋。
最引人注目的，是金翅雕背上那個被層層封印的鐵籠——烏骨躺在裡面，氣息微弱，周身纏繞著九道金色鎖鏈，那是李長青以藥王谷秘法佈下的“九轉封魂陣”，除非有另一位武聖全力破解，否則絕無可能掙脫。
秦楓、李長青站在金翅雕旁，正與月瓏、劉剛做最後的交代。
“翼虎、毒蛟、山猿、風狼五頭靈獸會留在七彩城一年。”李長青對月瓏道，“它們傷勢不重，有它們坐鎮，尋常半聖不敢來犯。一年後，藥王谷會派弟子來接替。”
月瓏鄭重行禮：“多謝李谷主，多謝藥王谷。”
“劉剛。”秦楓看向這個跟隨自己最久的將領，“西南防務就交給你了。烏雲國那邊我已傳訊——只要他們十年內修好七彩城周邊焦土，並保證永不入侵，我便放烏骨回去。若敢耍花樣……”
他眼中寒光一閃：“我不介意再去烏雲國損失一位武聖。”
劉剛單膝跪地：“末將領命！必不負王爺所託！”
一切安排妥當，秦楓與李長青對視一眼，點了點頭。
該出發了。
然而就在此時——
“王爺留步！”
一個蒼老的聲音從城門內傳來。
秦楓回頭，只見一位白髮蒼蒼、拄著柺杖的老者，在幾名青壯的攙扶下顫巍巍走來。老者是七彩城中最年長的長者，已過百歲，德高望重，城中百姓都尊稱他一聲“陳公”。
“陳公，您怎麼來了？”劉剛連忙上前攙扶。
陳公卻推開他的手，後退一步，然後——
“噗通。”
跪下了。
緊接著，他身後的幾名青壯也跪下了。
然後，城門內湧出的百姓，一個接一個，一片接一片，如潮水般跪下。
不是幾十人，不是幾百人，是幾萬人！三十幾萬人！
從城門到街道，從街道到城中的廣場，從廣場到遠處的民居……視線所及，盡是跪地的人。老人、青年、婦女、孩童，甚至還有襁褓中的嬰兒被母親抱著跪下。
無人說話，只有壓抑的抽泣聲和嬰兒的啼哭聲。
但那份沉默的跪拜，比任何言語都更有力量。
秦楓愣住了。
李長青也愣住了。
連玄甲、金翅這些靈獸都抬起頭，眼中閃過人性化的震撼——它們能感受到，這些跪拜的人類心中那真摯到極致的感激。
那不是對強者的畏懼，而是對恩人的敬重。
是對那場火海中，拼死守護這座城的人的……感恩。
“王爺……”陳公老淚縱橫，額頭重重磕在地上，“七彩城三十萬百姓的命，是您救的。這座千年古城，是您守住的。老朽代全城百姓……謝王爺救命之恩！”
“謝王爺救命之恩——！！！”
三十幾萬人齊聲高呼，聲音如海嘯般席捲全城！那聲浪直衝雲霄，連天上的雲都被震散！
秦楓眼眶一熱。
他想起八年前，自己還是個在星南城掙扎求存的少年。那時的他，只想變強，只想活下去，只想保護身邊的人。
何曾想過，有朝一日，會有三十幾萬人跪在自己面前，稱自己為“恩人”？
這讓他想起飄雪城的民眾。
“諸位……請起。”秦楓聲音有些沙啞，“秦楓只是做了該做之事。守土安民，本就是武者本分。”
“不！”一箇中年漢子抬起頭，眼中含淚，“王爺，您不知道……那日地脈引爆，火海滔天，我們都以為死定了。是您那盞古燈撐起的光罩，護住了全城！我親眼看到，城外那些敵軍被火蛇吞噬，連灰都不剩……若非有您，我們早就和他們一樣了！”
“是啊王爺！”一個婦人抱著孩子哭道，“我男人是守軍，那日守城時被流矢所傷，是藥王谷的仙長救了他。我們一家……欠您兩條命啊！”
“王爺，請受我們一拜！”
十幾萬人再次叩首。
他不是愛哭的人，八年來歷經生死，早已心硬如鐵。但此刻，面對這十幾萬人的跪拜，面對那真誠到極致的感激，他破防了。
李長青拍了拍他的肩膀，輕聲道：“小友，這是你應得的。”
秦楓深吸一口氣，擦去淚水，朝著全城百姓，鄭重抱拳：
“秦楓……謝過諸位厚意！”
“此去藥王谷，短則數月，長則幾年，我必回西南。屆時，願與諸位共飲慶功酒！”
“願王爺早日歸來——！！！”
百姓們再次高呼，許多人已泣不成聲。
而人群中，月瓏靜靜看著這一幕，手中畫筆在宣紙上飛快勾勒。
她自幼愛畫，這是她記錄世界的方式。而此刻眼前的景象——青衫持劍的青年，身旁白鬚飄飄的老者，背後匍匐的巨獸，以及前方那一眼望不到頭的跪拜人群……這畫面太震撼，她必須畫下來。
她不知道的是，幾百年後，這幅名為《萬民送別圖》的畫作，會在一次頂級勢力的拍賣會上，拍出上億金幣的天價。更不知道，畫中那個青衫青年的形象，會成為西南五國流傳數百年的傳說。
此刻的她，只是用心描繪著每一處細節——百姓眼中的淚光，秦楓臉上的動容，金翅雕羽翼上的反光，甚至玄甲龜甲上那些細微的裂痕。
這是歷史的一刻。
而歷史，需要被記錄。
許久，百姓們終於緩緩起身，讓開一條通路。
秦楓與李長青登上金翅雕的背，玄甲也爬了上來——以它的體型，只能勉強趴在金翅雕寬闊的背上。
“唳——！”
金翅雕長嘯一聲，雙翼展開，緩緩升空。
地面上，十幾萬百姓仰頭目送，許多人再次跪拜。
“恭送王爺——！！！”
“恭送李谷主——！！！”
聲音如潮，久久不息。
金翅雕越飛越高，七彩城在視線中越來越小，最終化作地平線上的一個小點。
秦楓站在雕背上，望著那片逐漸遠去的焦土與城池，心中感慨萬千。
這一戰，他贏了。
不過，值得。
“小友，看下面。”李長青忽然道。
秦楓低頭，只見地面上，無數百姓依舊在朝著他們離開的方向跪拜。即便已飛上雲端，即便已看不清面容，那份虔誠與感激，依舊透過距離傳來。
“他們會記住你的。”李長青輕聲道，“不，不止他們。整個西南，甚至整個大乾，都會記住你。”
“劍魔秦楓——以武皇之身，斬半聖，擒武聖，引爆地脈，退十萬大軍。”
“這個名號，從今天起，將震動天下。”
秦楓苦笑：“前輩說笑了。晚輩只是僥倖……”
“僥倖？”李長青搖頭，“一次是僥倖，兩次是運氣，三次四次……就是實力。小友，不必自謙。你的實力，配得上這份名聲。”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“不過，名聲也是一把雙刃劍。此戰之後，你將成為眾矢之的。白象國、烏雲國不會善罷甘休，朝廷內部也有人忌憚你功高震主。還有那些隱藏在暗處的勢力……”
“晚輩明白。”秦楓點頭，“但路總要走下去。”
“好！”李長青欣慰道，“有這份心氣，何愁大事不成？”
金翅雕一路向東，風馳電掣。
而在地面上，關於“劍魔秦楓”的傳說，已經開始在西南五國以驚人的速度傳播。
有人說他身高五米，三頭八臂，能徒手撕裂武聖。
有人說他是上古劍神轉世，一柄龍淵劍可斬斷山河。
還有人說他是魔神降世，那場地脈引爆就是他召喚的地獄之火。
越傳越離譜。
但越離譜，越讓人敬畏。
從這一天起，西南五國中，任何不聽話的小孩，只要父母說一句“劍魔秦楓來了”，小孩立馬乖乖閉嘴，老實聽話。
這成了西南流傳數百年的“止啼秘術”。
而此刻，坐在金翅雕背上的秦楓，對此一無所知。
他心中想的，只有藥王谷。
只有那兩個在昏睡中等了他五年的女子。
“小春，夏亞……”
他喃喃自語。
“我回來了。”
金翅雕長嘯一聲，雙翼振起狂風，朝著東方天際，疾馳而去。
萬里之遙，三日可至。
重逢，就在眼前。