帝都，永寧宮。

夜已深，宮燈昏黃。蕭太后斜倚在鳳榻上，手中捏著一枚剛剛熄滅傳訊的玉符。玉符表面殘留的波動顯示，訊息來自北境飄雪城。

“拒絕了……”蕭太后鳳目微垂，聲音聽不出喜怒，彷彿早有預料。

她並未動怒，只是輕輕敲了敲榻邊玉磬。

片刻，一名身著深紫道袍、白髮白鬚、手持拂塵的老道無聲步入殿內。此人面色紅潤如嬰兒，雙目開合間隱有星辰流轉，正是欽天監監正，張玄道人。其“一年一卦，卦無不準”的名聲，在大乾高層中如雷貫耳。

“太后。”張玄道人躬身行禮。

“張真人，”蕭太后緩緩坐直身體，“一年前你曾占卜，說救回李弘之事，需一‘異數’相助。如今這‘異數’，可是飄雪城秦楓？”

張玄道人掐指默算片刻，睜眼道：“回太后，貧道方才又以‘小衍之術’推演。秦楓此人命格奇特，氣運糾纏，確與陛下有極深牽連。若有他參與此次行動……成功率可增加三成。”

“三成……”蕭太后鳳目中寒光一閃，“足夠了。”

她不再猶豫，喚來心腹太監福安。

“福安，你即刻安排人手，兵分兩路。”

“第一路，持哀家手令，前往星南城，將夏無垠城主，以及秦楓在那邊的所有親族故舊——尤其是他那位父親和二叔一家，‘請’來帝都‘做客’。記住，要‘客氣’些。”

“第二路，去帝都白家，將他們家那位大小姐蘇月棠也‘請’來。聽聞此女與秦楓在西湖城時關係匪淺。”

福安低頭：“奴才明白。那……飄雪城那邊？”

蕭太后從袖中取出一卷以金絲捆紮的古老皮卷，皮卷散發著令人心悸的鋒銳劍意。

“將這《軒轅斬龍訣》下部第一式‘天崩地裂’的拓本，送去給秦楓。告訴他，只要他準時抵達集合地點，此卷便歸他。後續部分，待陛下平安歸來，一併賜予。”

恩，要施。威，更要施。

“另外，”蕭太后聲音轉冷，“傳令北境大營，調‘黑狼軍’三萬，開赴飄雪城外圍五十里處駐紮。無需攻城，只需……讓秦城主看看，甚麼叫天威浩蕩。”

“是！”

福安領命退下。

張玄道人沉吟道：“太后，如此施壓，恐適得其反……”

蕭太后冷笑：“哀家給過他選擇的機會。既然敬酒不吃……那就讓他知道，甚麼叫皇命難違。”

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一日後，飄雪城。

秦楓正在校場檢閱新兵訓練，趙公公如鬼魅般再次出現在他身側，遞上一枚新的赤玉簡，以及……那捲令人心悸的半張劍訣皮卷。

“秦城主，太后娘娘的耐心是有限的。”趙公公聲音尖細，“有些話，咱家也不便多說。您看看這玉簡中的影像便知。”

秦楓接過玉簡，神識探入。

下一刻，他臉色驟變！

玉簡中浮現出數段影像：

星南城，城主府。夏無垠被一隊宮中禁衛“客客氣氣”地請上馬車，周圍是密密麻麻的黑甲軍士。夏無垠臉色鐵青，卻未反抗。

星南城，西街小院。秦楓的父親和二叔、嬸孃以及幾個堂弟妹，被同樣“請”上另一輛馬車，孩子們嚇得哇哇大哭。

帝都，白家庭院。一襲白衣的蘇月棠面色蒼白，在一名老太監的“陪同”下登上華貴車輦。

最後一段影像，是飄雪城以北五十里，黑壓壓的三萬“黑狼軍”正在安營紮寨，軍旗獵獵，殺氣盈野。

“哐當！”

身旁傳來一聲悶響。夏亞不知何時走了過來，恰好看到玉簡中父親被“請走”的影像，臉色瞬間慘白，巨盾脫手落地，整個人晃了晃，竟直挺挺向後倒去！

“夏亞！”秦楓一把扶住她。

小春急忙上前，萬藥之體生機渡入。夏亞只是急火攻心，片刻後悠悠轉醒，一睜眼便抓住秦楓手臂，聲音發顫：“秦楓……我爹他……他們……”

“我知道。”秦楓聲音沙啞，扶著夏亞的手臂青筋畢露。

他抬頭，看向趙公公，眼中是前所未有的冰冷：“太后……這是在逼我？”

趙公公面不改色：“秦城主言重了。太后娘娘只是請諸位來帝都‘做客’，確保秦城主能心無旁騖，為國效力。至於城外大軍……不過是正常換防罷了。”

句句冠冕堂皇，字字殺機暗藏。

秦楓死死攥著那半卷“天崩地裂”劍訣皮卷，皮卷邊緣鋒銳，幾乎割破他的手掌。

良久，他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火與殺意。

“此事……我需要考慮清楚。”

趙公公微笑：“太后娘娘說了，給您最後一日時間。明日此時，需給出明確答覆。”

秦楓閉目片刻，再睜眼時，已恢復些許冷靜：“若我同意……能帶幾人同行？”

趙公公搖頭：“計劃中，偽裝的是蠻族高階武者小隊，十三人之數已定，且多為北漠面孔特徵。秦城主您因特殊緣由加入已是破例，若要再帶人……最多兩個，且需符合蠻族體型外貌，不易引人懷疑。”

話音未落，炎熾、姬如雪、小春已齊齊上前。

“我要去！”炎熾赤瞳燃燒。

“我亦可偽裝。”姬如雪聲音清冷。

小春雖未說話，但緊緊抓住秦楓衣袖的眼神已說明一切。

趙公公掃視三女，搖頭：“女子在蠻族高階隊伍中極為罕見，容易暴露。不行。”

一旁，陶淵溢忽然踏前一步，沉聲道：“我身形魁梧，略作易容，可扮作蠻族藥師或毒師。蠻族部族中，確有此類角色。”

夏亞此時已掙扎站起，抹去眼角淚痕，聲音哽咽卻堅定：“我……我把頭髮剃了，臉上塗些圖騰，身材也像……我能去！我要去救我爹！”

趙公公打量二人片刻，微微頷首：“陶先生與夏姑娘……倒是可行。不過最終需武聖和太后娘娘首肯。”

他取出一枚傳訊玉符，低聲稟報片刻，得到回覆後，看向秦楓：

“武聖大人，太后娘娘準了。秦城主可帶陶淵溢、夏亞二人同行。明日此時，會有人來接引三位前往集合地點。”

說罷，他不再停留，身形隱去。

校場上，只剩下秦楓等人，以及那捲冰冷的劍訣皮卷，和城外三萬大軍無形的壓迫。

炎熾咬牙：“太卑鄙了！用家人威脅！”

姬如雪按住她肩膀，看向秦楓：“如今……已無選擇。”

小春淚眼婆娑：“楓哥哥……”

秦楓將那半卷“天崩地裂”緊緊握在手中，鋒銳的劍意刺痛掌心，卻讓他混亂的思緒逐漸清晰。

“先回去。”他聲音低沉，“等今夜子時。”

眾人一愣。

秦楓抬頭，望向夜空。

子時，情報重新整理。

這是他最後的依仗，也是決定是否真正踏入這場九死一生之局的……最後砝碼。

若情報顯示黑色絕路，那便玉石俱焚，也要撤離。

若尚有一線生機……

他握緊劍訣，眼神晦暗如淵。

這一局，他已身不由己。

但即便為棋，他也要做那顆……能掀翻棋盤的棋。