山呼海嘯般的聲浪，在裁判官宣佈最終結果的瞬間達到了頂峰，又在禮官的示意下，漸漸化為有序而熱烈的歡呼與議論。龍爭臺上，那驚天動地的對決餘韻，化為無數人心中的震撼與津津樂道的話題。
秦楓在司馬孚認輸後，強撐著的那口氣終於鬆懈，身形一晃，幾乎站立不穩。早已按捺不住的小春和姬如雪第一時間飛身掠上擂臺，一左一右扶住了他。小春的萬藥之體生機再次湧動，溫和地梳理著他體內因超越極限催發本源劍意而近乎崩潰的經脈與透支的身體。姬如雪則迅速取出藥王谷秘製的固本培元丹藥，喂入秦楓口中。
炎狄、夏無垠等人也迅速圍攏過來，臉上皆是激動與關切。軒轅戰主親自上前，探了探秦楓的脈象，鬆了口氣：“本源無礙，只是脫力過甚，經脈有些損傷，好生調養月餘即可恢復。倒是這劍心劍骨……經此一戰，似有更進一步的跡象，禍福相依啊。”
另一邊，司馬孚也被司馬家的人扶下臺，緊急救治。他傷勢不輕，尤其是心神與那“弈天”一劍相連，被秦楓以本源劍意強行斬斷，反噬頗重，但根基未損，只是需要時間休養與反思。他看向正在被眾人簇擁的秦楓，眼神複雜，卻並無怨恨，反而有種豁然開朗之感。
司馬彥跟著家族長輩過來探望兄長，見司馬孚無大礙，也鬆了口氣。他猶豫了一下，走到秦楓這邊，鄭重抱拳：“秦兄……不，現在該叫秦狀元了。今日一戰，令人大開眼界。兄臺最後那一指……已然超脫招式藩籬，直指劍道本源，彥雖敗於兄臺同伴之手，但觀此一戰，收穫遠超擂臺勝負。希望日後，能有更多機會向秦兄請教劍道。”
秦楓在小春攙扶下，微微頷首，聲音有些虛弱卻誠懇：“司馬兄客氣了。令兄‘棋劍’玄妙深邃，借天地為局，秦某亦是僥倖。劍道漫漫，正當互相砥礪。”
這時，禮樂聲再次響起，蓋過了場中的喧囂。司禮太監高唱：“陛下有旨，宣本屆武狀元大比三甲上前聽封——！”
全場肅靜。
秦楓在小春和姬如雪的攙扶下，與已經穩住傷勢、換了一身乾淨衣袍的司馬孚、南宮文一同，緩步走到龍爭臺前方，面向皇室觀禮臺，躬身行禮。
皇帝李治站起身，目光掃過臺下三位年輕俊傑，尤其在秦楓身上停留片刻，眼中滿是欣慰與期許。他清了清嗓子，威嚴而清晰的聲音傳遍四方：
“武狀元大比，旨在遴選英才，壯我國威。今三甲已定，皆為人中龍鳳，朕心甚慰！”
他首先看向秦楓，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴：
“秦楓。”
“草民在。”秦楓躬身應答。
“你自北境而來，少年之姿，在星南城大破蠻族，西湖城又大破倭寇，武狀元大會身懷絕藝，連克強敵，於龍爭臺上展露無雙鋒芒，更悟得劍道真諦，勇奪魁首，屢次揚我國威，壯我武道！”
李治聲音漸高，“朕，今冊封你為——羽林中郎將，領昭勇大夫，正三品銜！”
羽林中郎將！乃是禁軍中級將領，雖非實權最重的職位，卻直屬皇帝，地位清貴，更是皇帝近臣的起點！昭勇大夫則是武散官高階，正三品！這份封賞，對於一個新科狀元而言，可謂極其厚重，遠超往屆！
“賜，帝都朱雀大街府邸一座，僕役五十人，靈丹十瓶，金幣兩百萬！”
“賜，天階中品寶劍‘龍淵’一柄！天階下品寶甲‘明光鎧’一副！”
每念出一項賞賜，臺下便響起一陣低低的吸氣聲。府邸、金銀丹藥是常規賞賜，但天階中品寶劍和天階下品寶甲！這可是實實在在的重寶！即便對八大家族而言，天階中品兵器也絕對是核心底蘊！皇帝此舉，無疑表明了皇室對秦楓的極度看重與拉攏！
秦楓心中也微微震動，但他很快平復，再次深深躬身：“臣，謝陛下隆恩！必當竭忠盡智，以報皇恩！” 稱呼已悄然從“草民”變為“臣”。
“好！”李治滿意點頭，又看向司馬孚和南宮文，也分別給予了相應的官職、爵位、府邸、金銀及地階極品的兵器寶物賞賜，雖不如秦楓豐厚，但也遠超尋常，足以彰顯皇家氣度與對人才的重視。
封賞完畢，李治頓了頓，再次開口，聲音傳遍全場：“此外，按大比慣例，三甲者，可入皇家秘庫‘天珍閣’，挑選寶物，以資激勵。”
他目光掃過三人：“狀元秦楓，可入天珍閣三層以下，任選三件寶物！”
“榜眼司馬孚，可入天珍閣三層以下，任選兩件寶物！”
“探花南宮文，可入天珍閣三層以下，任選一件寶物！”
“你等三人，可於明日休整後，由內侍省安排，前往天珍閣挑選。望爾等善用此機緣，日後更加勤勉，為國效力！”
“謝陛下恩典！” 秦楓、司馬孚、南宮文齊聲謝恩。秦楓心中一定，目標《九耀瞬星步》，終於觸手可及！三件寶物的名額，更是意外之喜。
封賞大典在莊重的禮樂聲中結束。無數道或羨慕、或敬佩、或嫉妒、或探究的目光聚焦在秦楓身上。今日之後，他不再是那個來歷神秘、需要依附百花閣或軒轅家的少年天才，而是大乾帝國皇帝親封的昭勇大夫、羽林中郎將，新科武狀元，真正踏入了帝國的權力與榮耀中心。
“恭喜秦公子……不，現在該稱呼秦大人了！” 軒轅戰大笑著走上前，用力拍了拍秦楓的肩膀，眼中滿是自豪。炎狄、夏無垠也紛紛道賀。
秦楓一一回禮，雖然疲憊，但心中亦有一股豪情湧動。他知道，這只是開始。更大的舞臺，更復雜的局勢，以及暗處那雙始終冰冷的眼睛，都在前方等著他。
但至少此刻，榮耀加身。
他握緊了身邊小春的手，看向遠處巍峨的皇宮，那裡有他明日必須拿到的身法秘籍。
新的征程，將從那座匯聚了帝國三百年珍藏的“天珍閣”開始。