龍爭臺上，香已燃盡。
第一場對決的雙方——郭圖與洪鎮，已然登臺，分立兩端。
氣氛肅殺，遠比之前任何一場擂臺賽都要凝重。臺下，無數道目光聚焦，尤其是皇室觀禮臺上，郭皇后眉頭微蹙，眼中帶著一絲擔憂與冷意。她自然早已透過家族情報網查到，這洪鎮乃是林貴妃的人。今日這場對決，已非簡單的勝負之爭，更牽扯到後宮與朝堂的暗流，甚至可能成為兩大勢力角力的延伸。她已暗中叮囑郭圖，若有機會，不必留情。
另一邊，林貴妃沈九溟斜倚軟榻，纖指輕輕拂過懷中幽冥貓光滑的皮毛，美眸流轉間，盡是慵懶與一絲不易察覺的殘酷。洪鎮是她手中此刻最鋒利的一把刀，用來剪除異己，震懾宵小，再好不過。郭家？不過是皇后孃家罷了，折了這郭圖，正好敲打。
臺上，兩人對視，空氣中彷彿有電光迸濺。
郭圖手持子母追魂環，環身幽光流轉，他臉色沉凝，眼神銳利如鷹。家族期望，皇后叮囑，自身榮辱，皆系此一戰。對面這魔頭，氣息兇戾，拳套暗紅，顯然走的是剛猛暴虐的路子，與自己的靈巧詭毒截然不同。
洪鎮則咧著大嘴，露出森白牙齒，雙拳對撞，發出沉悶的金鐵交鳴聲，眼中盡是狂暴與不屑。郭家的小崽子？細皮嫩肉，也配站在自己對面？聖女有令，此戰不僅要贏，更要贏得乾脆，贏得殘忍，最好能……廢了或者打死！
裁判官感受到那幾乎不加掩飾的殺意，臉色格外嚴肅，沉聲道：“龍爭臺上，規矩依舊！點到為止，嚴禁故意致人傷殘或死亡！違者，嚴懲不貸！開始！”
話音未落——
“吼！”
洪鎮率先發難！他毫無試探之意，一出手便是全力以赴！鎮獄魔拳悍然發動，整個人如同出膛的炮彈，裹挾著滔天魔氣，一拳轟出！拳風凝成一道凝實無比、彷彿能鎮壓九幽的黑色拳罡，帶著鬼哭神嚎般的尖嘯，直搗郭圖面門！他要以最霸道的方式，碾碎對手！
郭圖瞳孔驟縮，這魔頭的力量與速度，遠超預估！他不敢硬接，身形急退，同時手中子母追魂環脫手飛出，一母一子，化作兩道幽藍弧光，一左一右，帶著刺耳的破空聲，刁鑽無比地切割向洪鎮的雙臂關節，環上淬鍊的麻痺劇毒在幽光中隱隱泛著腥甜！
“雕蟲小技！”洪鎮狂笑，不閃不避，雙拳猛然張開，變拳為爪，竟然精準無比地凌空抓向那兩道飛環！魔氣纏繞手掌，形成無形的力場！
“鐺！鐺！”
兩聲脆響，子母追魂環竟被他以肉掌生生抓住！環上劇毒與幽藍光芒衝擊著他的護體魔氣，發出“嗤嗤”聲響，卻無法寸進！
郭圖臉色大變，急忙催動真元，想要收回飛環。但洪鎮力量何等恐怖，雙手如鐵鉗般死死扣住飛環，猛地向自己懷中一拉！
郭圖猝不及防，被這股巨力帶得一個踉蹌，向前撲去！
“死！”
洪鎮眼中兇光爆射，鬆開飛環，雙拳順勢再出，一上一下，直轟郭圖胸口與丹田！鎮獄魔拳的殺招“崩山”、“破甲”同時爆發！
郭圖亡魂大冒，危急關頭，將子母追魂環召回護在身前，同時身形極力扭轉，試圖卸力。
“轟！咔嚓！”
狂暴的拳勁大部分轟在雙環之上，發出令人牙酸的碎裂聲！這對地階極品的子母追魂環，竟被打得光芒黯淡，環身出現了細密的裂痕！剩餘拳力透過雙環，狠狠砸在郭圖胸膛！
“噗——！”
郭圖如斷線風箏般倒飛出去，口中鮮血狂噴，胸膛肉眼可見地凹陷下去，肋骨不知斷了多少根！他重重摔在擂臺邊緣，掙扎著想要爬起，卻只覺得五臟六腑都移了位，劇痛鑽心，真元潰散，手中的子母追魂環也“哐當”落地。
僅僅一個照面，高下立判，重傷瀕危！
“圖兒！”郭皇后猛地站起，花容失色，眼中滿是驚怒，他不僅是郭家的人，還是他親侄子。
臺下郭家眾人更是目眥欲裂，怒吼連連。
洪鎮得勢不饒人，眼中殘忍之色更濃，根本不給裁判介入的機會，大步追上，抬起右腳，凝聚著恐怖魔氣，就要朝著倒地不起的郭圖頭顱狠狠踩下！這一腳下去，郭圖必死無疑！
“住手！”裁判官厲喝，身形如電，武皇后期的強橫威壓全力爆發，一道凝實的罡氣屏障瞬間出現在郭圖身前，同時一掌拍向洪鎮！
“砰！”
洪鎮的魔腳踩在罡氣屏障上，屏障劇烈震盪，卻未破裂。裁判官的一掌也迫使他踉蹌後退兩步。
洪鎮穩住身形，獰笑著看向裁判官：“裁判大人，他還沒認輸，也沒掉下擂臺呢。”
裁判官臉色鐵青，擋在郭圖身前，厲聲道：“郭圖已無再戰之力！勝負已分！你若再敢下殺手，本官立刻取消你的資格，並將你拿下治罪！”
洪鎮撇撇嘴，看了一眼臺下臉色鐵青、眼中幾乎要噴出火的郭皇后，又瞥了一眼御座上神色莫測的皇帝，以及林貴妃那隱含讚許與鼓勵的慵懶眼神，終究沒再繼續。他甩了甩拳頭，對著地上奄奄一息的郭圖啐了一口：“廢物。”
然後，大搖大擺地走下擂臺。
立刻有數名高階醫官衝上擂臺，對郭圖進行緊急救治，情況顯然極不樂觀。
裁判官深吸一口氣，壓下怒火，高聲宣佈：“第一場，勝者——洪鎮！晉級四強！”
結果宣佈，臺下卻無多少歡呼，只有一片壓抑的寂靜與倒吸冷氣的聲音。洪鎮的強橫與狠辣，深深印入了每個人心中。
皇室觀禮臺，郭皇后胸口劇烈起伏，死死盯著被抬下去的郭圖，又猛地轉頭看向林貴妃，眼中怒火幾乎化為實質。林貴妃卻似毫無所覺，反而輕輕撫掌，紅唇勾起一抹愉悅的笑意，彷彿只是欣賞了一場精彩的戲劇。
皇帝李治眉頭微蹙，看了一眼重傷的郭圖，又看了看場中囂張的洪鎮，最終目光落在林貴妃身上，閃過一絲難以察覺的複雜，卻未多言。
第一場，以如此血腥殘酷的方式落幕。
短暫的清理與休整後，裁判官的聲音再次響起：“第二場，司馬彥，對陣司馬孚！請選手登臺！”
司馬家內戰。
司馬彥與司馬孚相繼登臺。比起上一場的劍拔弩張，兄弟二人之間的氣氛要平和許多，但眼神交匯間，亦有屬於武者的銳利與競爭之意。
“二哥，請指教。”司馬彥抱拳。
“五弟，放手一戰。”司馬孚還禮。
兩人都清楚，家族內部雖鼓勵競爭，但絕不願看到兩敗俱傷或生死相搏。這一戰，既要分出高下，也要點到為止。
裁判示意開始後，兩人同時動了。
司馬彥身法“幻影步”展開，瞬間化作數道真假難辨的殘影，從不同角度襲向司馬孚，劍光如毒蛇吐信，快、詭、險，專攻要害，正是他“幻影劍”的風格。
司馬孚則不慌不忙，手中長劍劃出玄奧軌跡，彷彿在棋盤上落子，劍光織成一張無形的大網，看似緩慢，卻總能精準地出現在司馬彥攻勢的必經之路上，或引、或帶、或封，將那些迅疾詭譎的劍招一一化解。他的“棋劍”重勢不重速，以靜制動，以算破巧。
一時間，擂臺上劍光繚繞，殘影紛飛，叮噹之聲不絕於耳。兩人對彼此劍路都極為熟悉，打得難解難分，精彩紛呈，卻少了那份你死我活的慘烈。
激鬥近百招，司馬彥的額頭已見細汗。他發現自己最擅長的速度與奇招，在二哥那周密如棋局的劍勢面前，越來越難奏效。久攻不下，自己氣息已開始不穩，而二哥依舊氣定神閒。
又一次凌厲的突刺被司馬孚以劍脊巧妙卸開，劍尖順勢點向自己持劍手腕時，司馬彥心中一嘆，知道自己今日已難取勝。
他果斷後撤數步，收劍入鞘，對著司馬孚再次抱拳，朗聲道：“二哥劍法精妙，佈局深遠，彥自愧不如。此戰，我認輸。”
乾脆利落，毫不拖泥帶水。
司馬孚也收劍還禮，微笑道：“五弟承讓。你的劍更快了。”
裁判官點頭，高聲宣佈：“第二場，司馬彥認輸，勝者——司馬孚！晉級四強！”
一場精彩的家族內戰，以和平的方式結束，贏得了臺下不少讚許的點頭。至少，這才是許多人心中武道切磋應有的風範。
兩場戰罷，四強已定兩席：洪鎮，司馬孚。
接下來，將是孫小川對陣南宮文，以及秦楓對陣百里屠。
真正的龍爭虎鬥，漸入高潮。