“起手驚瀾！”
秦楓一聲低喝，墨梅劍化作一道奔騰咆哮的雷火洪流，正面轟向暴怒衝來的雄性金剛刀螂！劍勢磅礴，帶著鎮壓一切的威嚴，硬撼刀螂那無堅不摧的刀臂。
“鐺——！！！”
震耳欲聾的巨響中，劍氣與刀臂激烈碰撞，火星四濺。刀螂前衝之勢被硬生生阻住，而秦楓則借力向後飄退數丈，卸去反震之力。
刀螂嘶吼，刀臂狂舞，道道凌厲的罡風撕裂地面，再次撲上。它雖然受傷，但兇性更熾，攻勢如同狂風暴雨。
“道家混元·太極盾！”
秦楓左手捏訣，青金色混元真元在身前急速旋轉，化作一面凝實無比的太極光盾。刀螂的狂暴斬擊落在太極盾上，大部分力量被巧妙卸開、化解，發出沉悶的“砰砰”聲，卻難以突破。
就在刀螂舊力剛盡、因攻擊被阻而出現一絲遲滯的剎那——
“遊身逆鱗！”
秦楓的身影驟然模糊，如同逆流而上的幽靈，從刀螂狂亂舞動的刀臂縫隙間不可思議地穿過，瞬間貼近其胸腹甲殼連線處——那裡防禦相對薄弱，且靠近能量核心！
墨梅劍上雷火真意壓縮到極致，劍尖一點金芒璀璨如星！
“噗嗤！”
長劍毫無阻礙地刺入甲殼縫隙，深入近尺！狂暴的雷火真元順著劍身瘋狂湧入刀螂體內，在其相對脆弱的內部瘋狂破壞！
“嘶——吼！！！”
雄性刀螂發出淒厲到極點的慘嚎，龐大的身軀劇烈抽搐，刀臂無力地垂下，複眼中的光芒迅速黯淡。它掙扎著想要轉頭攻擊秦楓，卻已力不從心。
秦楓抽劍，身形暴退。
“轟隆！”
這頭半步武皇巔峰的恐怖妖獸，最終轟然倒地，步了其配偶的後塵，徹底沒了聲息。
戰鬥結束，秦楓微微喘息，接連爆發全力，對他的消耗也不小。他迅速剖開兩頭刀螂頭顱，取出兩枚拳頭大小、呈暗金色、蘊含著濃郁金系與殺戮氣息的妖核。這半步武皇級的妖核，每一枚都價值極高，積分更是可觀。
他將兩枚妖核都遞給掙扎著站起的炎熾：“拿著，你的戰利品。”
炎熾看著那兩枚染血的妖核，又看看秦楓，眼眶微紅，沒有推辭，默默接過。她知道，這是秦楓對她的認可，也是讓她彌補損失、恢復積分。
“謝謝……”她聲音沙啞，帶著前所未有的鄭重，“秦楓，這次是我錯了。我不該擅自行動，不該貪圖那朱果……差點害死自己，還連累你們趕來救援。以後……我一定聽指揮！”
這是驕傲如炎熾，第一次如此正式地認錯和承諾。
秦楓拍了拍她的肩膀，語氣緩和下來：“知道錯就好。我們是夥伴，以後行動前多想想大家。先把傷處理好。”
就在這時，遠處傳來破空聲和沉重的腳步聲。夏亞和軒轅明月的身影出現在山嶺邊緣，兩人身上也有些許戰鬥痕跡，但氣息平穩，顯然成功擺脫或解決了那頭黑鬃暴熊。
“炎熾！”夏亞看到渾身是血、氣息萎靡的炎熾，大驚失色，連忙衝過來。
“我沒事……死不了。”炎熾咧嘴想笑，卻扯動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
夏亞二話不說，立刻從自己攜帶的藥品中拿出最好的外敷傷藥和繃帶，開始為炎熾處理傷口。軒轅明月也在一旁幫忙。
炎熾則取出那枚險些讓她喪命、從懸崖縫隙中採得的“赤血朱果”。果子殷紅如血，散發著一股熾熱而馥郁的香氣。她毫不猶豫地一口吞下。
朱果入腹，立刻化作一股滾燙而磅礴的精純藥力，迅速流向四肢百骸。炎熾蒼白的臉色以肉眼可見的速度恢復紅潤，左肩那恐怖的傷口處肌肉微微蠕動，開始加速癒合，枯竭的真元也在快速恢復，甚至隱隱感覺到停滯不前的狂戰血脈都有一絲活躍的跡象。
“好厲害的靈果！”炎熾驚喜道。雖然過程兇險，但這收穫也值了。
經此一夜激戰與救援，四人小隊終於在黎明前重新匯合，並且增添了軒轅明月這位強援。
天色漸亮，黑暗退去，獵場迎來了第二個白天。
四人略作休整，處理完戰利品，炎熾的赤焰槍也終於收回，炎熾的積分也因兩枚高階妖核而躍升至前列。
他們開始朝著獵場中圍區域謹慎推進。沿途遇到落單的妖獸便順手擊殺，積分穩步增長。也偶爾遇到其他落單或組成小隊的參賽者，有的互相警惕避開，有的則爆發了小規模衝突。以秦楓四人的實力，除非遇到那三個天魔宗殺手或者孫小川、李鐵牛那個級別的隊伍，否則基本都能戰而勝之，順帶“接收”對方的半數積分令牌。
漸漸地，他們接近了地圖上標註的“中圍”區域邊緣。這裡的山林更加茂密古老，妖獸氣息明顯更強，五階妖獸隨處可見，甚至偶爾能感應到半步武皇層次的隱晦波動。
正午時分，四人穿越一片瀰漫著淡淡霧氣的枯木林。
突然，走在最前面的秦楓腳步一頓，眼中寒光一閃。他抬起手，示意身後三人停下。
夏亞、炎熾、軒轅明月立刻警覺，各自握緊兵器，屏息凝神。
秦楓緩緩轉身，目光如電，掃過左前方一片看似平靜、實則氣息有些凝滯的灌木叢，以及右後方幾棵枝幹扭曲的怪樹陰影。
他忽然並指如劍，指尖一縷青金色劍氣吞吐不定，帶著百花凋零般的寂滅意境，遙遙點向那灌木叢。
“花間指劍。”
劍氣並非攻擊，而是如同無形的漣漪擴散開來，精準地撥動了那片區域一絲極淡、卻與周圍自然木靈之氣格格不入的陰冷氣息。
“哼！”
一聲悶哼從灌木叢後響起，一道黑影被迫顯出身形，正是刀客胡不歸！他臉色難看，顯然沒料到自己的潛伏會被如此輕易看破。
與此同時，右後方的怪樹陰影也一陣波動，槍客聶追和拳宗師洪鎮的身影同時浮現。三人呈三角之勢，隱隱將秦楓四人圍在中間，殺氣毫無掩飾地瀰漫開來。
“秦楓，你果然有點特殊本事。”洪鎮聲音低沉，帶著一絲意外和更深的殺意，“竟然能發現我們三人的‘幽影匿息術’。”
秦楓冷笑，墨梅劍已然在手，劍尖斜指地面：“不是我本事特殊，是你們身上的魔崽子臭味，隔著老遠就燻到我了。”
他目光掃過三人，語氣森然：“是沈九溟那個妖女，派你們來的吧？怎麼，上次在百花閣沒得手，這次想在獵場裡補上？”
被直接點破來歷和目的，洪鎮三人臉色都是一變，眼中殺機暴漲。
“既然知道了，那就更留你不得！”胡不歸厲喝一聲，幽魂刀率先出鞘，化作一道刁鑽的烏光，直刺秦楓咽喉！
聶追的長槍如毒龍出洞，帶著淒厲的尖嘯，封死秦楓左側退路。
洪鎮則低吼一聲，鎮獄魔拳轟然擊出，拳勢剛猛無儔，直取秦楓胸膛！他竟是打算三人合擊，一舉將秦楓這個“首腦”重創甚至擊殺！
戰鬥，在枯木林中，瞬間爆發！
夏亞巨盾一橫，擋向聶追的長槍；炎熾赤焰槍燃燒，迎向洪鎮的魔拳；軒轅明月劍光如水，截向胡不歸的刀光。
而秦楓，面對三人中最詭譎的胡不歸和伺機而動的另外兩人，眼中雷火交織，混元真元轟然運轉。
“來得好！今日，便讓你們這三條魔崽子，徹底留在這獵場！”