百花樓五層，一間佈置雅緻的密室。
檀香嫋嫋，茶香四溢。何清婉親自泡茶，動作行雲流水，顯然精於此道。她將兩杯清茶推到秦楓和小春面前，神色溫和卻帶著幾分探詢。
“秦公子，小春，有些話我不知當問不當問。”何清婉輕聲道。
秦楓端起茶杯：“何樓主但說無妨。”
何清婉沉吟片刻，緩緩道：“閣主前日傳訊，讓我務必照顧好你們，但同時也讓我問清楚——你們二人在藥王谷，到底是甚麼身份？”
她頓了頓，眼中閃過困惑：“李長青和司空葉兩位谷主近期一直與我們百花閣主頻繁傳訊，態度之鄭重，讓月瓏閣主都感到意外。兩位谷主明確表示，‘秦楓和小春，我們藥王谷要了’，為此甚至給出大量丹藥補償，還宣佈與百花閣建立直屬合作，今後百花閣從藥王谷採購丹藥，一律五折。”
何清婉苦笑道：“五折啊……這幾乎是成本價了。月瓏閣主接到傳訊時都懵了，連夜召集長老商議，最後得出結論——你們二人在藥王谷的地位，恐怕比我們想象的要高得多。”
她目光在秦楓和小春之間來回掃視：“能否告知實情？這關係到百花閣如何與你們相處，也關係到……你們在帝都的安全。”
秦楓與小春對視一眼。小春有些緊張地看向秦楓，秦楓微微點頭，示意她如實說。
小春這才輕聲道：“何師叔，我在藥王谷……是兩位谷主的親傳弟子。”
“親傳弟子？！”何清婉手中茶杯一晃，茶水差點灑出。
藥王谷親傳弟子！這是甚麼概念？
百花閣雖是正道大宗，但比起隱世不出的藥王谷，底蘊還是差了一截。藥王谷的谷主親傳弟子，地位堪比八大世家的嫡系繼承人，甚至更高——因為藥王谷醫術丹道冠絕天下，這樣的人脈資源，是無價的！
何清婉深吸一口氣，看向秦楓：“那秦公子你……”
秦楓平靜道：“我也算是是谷主親傳。另外，陶淵溢師兄和冷桃花師姐，同樣兩個谷主的親傳弟子，他們此行主要任務是保護小春。”
“四位親傳弟子？！”何清婉徹底震驚了。
她原以為秦楓等人只是藥王谷普通內門弟子，最多是核心弟子，沒想到全是親傳！
而且從兩位谷主的態度看，秦楓和小春的地位恐怕在親傳中都極為特殊——否則怎會讓另外兩位親傳專門保護？
“難怪……難怪你們年紀輕輕都已是武王。”何清婉喃喃道，“藥王谷一直不出世，這含金量……太震撼了。”
她忽然站起身，鄭重向兩人行了一禮：“此前若有怠慢，還請兩位恕罪。從今日起，百花閣帝都分樓會全力配合兩位，有任何需要，儘管開口。”
秦楓連忙扶起她：“何樓主太客氣了。我們此行帝都，確實需要百花閣的幫助，尤其是關於《軒轅斬龍訣》的一些線索……”
“軒轅家失傳的秘籍？，此事我已知曉。”何清婉重新坐下，神色嚴肅，“《軒轅斬龍訣》是天階功法，上中下卷的下落極為隱秘。但我百花閣在帝都經營百年，確實可以查一下…”
她頓了頓，壓低聲音：“但此事牽扯甚廣，甚至可能涉及皇室秘辛。我們需要從長計議。”
秦楓點頭：“明白。那就先安頓下來，慢慢謀劃。”
三人又交談片刻，何清婉才告辭離開。
密室中只剩下秦楓和小春。
小春有些不安：“楓哥哥，我們把身份和軒轅秘籍都說了，會不會……”
“沒事。”秦楓安慰道，“何樓主是可信之人。而且我們在帝都行事，有百花閣這層關係會更方便。最重要的是——我們需要她掌握的線索。”
他望向窗外，帝都的燈火在夜色中璀璨如星。
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與此同時，皇宮深處，太后寢宮。
一位雍容華貴的老婦人斜倚在軟榻上，聽著下方侍衛的稟報。
“太后，今日午時，有一行七人持龍狙將軍的龍騰令入城，去了百花閣。為首的是個十九歲左右的青年，修為武王中期，身邊跟著六人，七個人都是武王，還有一隻疑似火系妖獸。”
老婦人——當今乾國太后，緩緩睜眼：“是秦楓吧？那個忠勇郎。”
“正是。據查，此人前段時間與藥王谷聯手，重創陰魔宗和屍魔宗，逼得鍾離烏重傷閉關，屍魔宗已被吞併覆滅。”
太后嘴角勾起一絲笑意：“呵呵，那些陰溝裡的老鼠，終於有人收拾他們了。”
她頓了頓，吩咐道：“秦公子是朝廷的恩人，既然來了帝都，你們就多照拂一下。若他有甚麼需要，在不違背律法的前提下，儘量滿足。”
“是。”侍衛領命退下。
太后望著殿外夜色，喃喃自語：“藥王谷幾百年沒有出世了，這一次派了親傳弟子來帝都……有意思。這帝都，又要熱鬧了。”
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而在皇宮另一處，貴妃寢宮。
這裡的氛圍與太后寢宮截然不同——昏暗、妖異，空氣中瀰漫著甜膩的香氣。
一位身著紫色薄紗宮裝的美人斜臥在軟榻上，她的手指輕輕撫弄著懷中一隻通體漆黑的小貓，小貓眼中閃爍著詭異的紅光。
突然，一名宮女不慎打碎了手中的玉杯。
“啪！”
清脆的碎裂聲在寂靜的宮殿中格外刺耳。
宮女嚇得魂飛魄散，跪倒在地連連磕頭：“奴婢該死！請貴妃娘娘恕罪！”
妖媚美人起身，她擁有一張近乎完美的瓜子臉，肌膚勝雪，欺霜賽雪。眉眼是靈魂所在——一雙鳳眼微微上挑，眼波流轉間似有紫色的氤氳霧氣瀰漫，深邃迷離，彷彿能將人的魂魄吸進去。瞳孔深處偶爾閃過妖異的光芒，更添神秘。鼻樑高挺，唇形飽滿，唇色常是一種極具誘惑力的暗紅或紫紅色，嘴角微微上翹的弧度似笑非笑，帶著幾分慵懶，幾分譏誚，又暗藏殺機。
她就是天魔宗的聖女，她另外一層身份，也是當今皇上的寵妃。
“沒關係……下輩子注意點就好了！”
她伸出纖纖玉手，輕輕按在宮女頭頂。
宮女身體一僵，眼中閃過恐懼，但下一秒，她的表情凝固了——整個人以肉眼可見的速度乾癟下去，面板失去光澤，頭髮變白脫落，轉眼間化作一具乾屍！
而貴妃的手掌上，隱隱有血色光華流轉，最終沒入體內。
她滿足地嘆了口氣，隨手將乾屍扔到一旁：“清理一下。”
陰影中，兩名黑袍人悄無聲息地出現，將乾屍拖走，地面血跡也被迅速清除，彷彿甚麼都沒發生過。
片刻後，又一名黑袍人跪在軟榻前，低聲道：“聖女，目標可能出現了。”
貴妃——天魔宗聖女眼中閃過寒光：“說。”
“今日有一行七人持龍騰令入城，去了百花閣。為首的青年十九歲，武王中期，身邊跟著一隻火系妖獸。此人特徵與我們追查的目標高度吻合。”
“秦楓……”貴妃紅唇輕啟，吐出這個名字，“藥王谷的親傳弟子，屢次未卜先知，破壞我們計劃，還把鍾離烏打成了重傷，滅了屍魔宗的那個小傢伙？”
“正是。”
貴妃眼中閃過危險的光芒：“有趣……真有趣。藥王谷隱世多年，突然派出親傳弟子入世，還來到了帝都……”
她沉吟片刻，緩緩道：“繼續監視，但不要打草驚蛇。我要看看，他來帝都到底想做甚麼。”
“是。”黑袍人退下。
貴妃重新躺回軟榻，手指輕輕敲擊著扶手。
“秦楓……希望你能給我帶來些樂趣。這深宮，實在太無聊了。”
她望向百花閣方向，眼中閃過一絲妖異的紅光。
帝都的夜，深了。
但暗流，才剛剛開始湧動。
百花閣內，秦楓忽然感覺一陣莫名的心悸。
他走到窗前，望向皇宮方向，眉頭微皺。
“怎麼了，楓哥哥？”小春關切地問。
秦楓搖頭：“沒甚麼……只是有種不好的預感。”
他望著窗外璀璨的燈火，心中暗暗警惕，上次被鍾離烏盯上，也是這種感覺。
帝都，果然不簡單。
明處有百花閣、和各大勢力，暗處……恐怕也有無數眼睛在盯著他們。
前路，註定不會平靜。