自從上次大戰後，小火的胃口變得異常驚人。
幼小的身軀彷彿成了一個無底洞，每天都要吞下大量蘊含火屬性靈氣的食物。藥王谷精心準備的、本該足夠它吃上數月的火屬性獸肉乾、火靈果、火系丹藥，在以肉眼可見的速度消耗。小春儲物袋裡那些原本充盈的存貨，如今已是七七八八。
“小火，慢點吃，別噎著。” 小春心疼地撫摸著埋頭在一堆赤紅晶石和烤得焦香的炎蜥肉中大快朵頤的小傢伙。它能感覺到小火體內那股對力量的渴望，以及上次未能更好保護主人的愧疚與急切。每次進食，小傢伙都異常認真，甚至帶著一股狠勁，彷彿多吃一口，就能更快變強。
為了疏導這龐大的能量，不讓其損傷小火稚嫩的經脈，小春幾乎每天都要耗費不少自身靈力，配合萬藥之體的生機，小心翼翼地引導著那些狂暴的火靈之氣在它體內流轉、吸收。這使得小春自己也顯得有些疲憊。
好在巨炎城最不缺的就是火屬性資源。秦楓將從陰魔宗據點“繳獲”的金幣，以及部分丹藥變賣後，大量採購品相不錯的火屬性靈石、低階火系妖獸肉、乃至一些火屬性靈草，勉強能跟上小火的消耗速度。看著金幣如流水般花出去，夏亞都忍不住咂舌：“這小祖宗，比養一個戰陣還燒錢！”
秦楓看在眼裡，急在心裡。他知道小火的心意，也更清楚太陽晶石對小火的巨大意義。單純的靈石和普通火系資源，只能維持和緩慢恢復，要想讓小火彌補損耗、加速成長甚至進化，太陽晶石是關鍵。
幾日後，秦楓決定以官方身份先行試探。他亮出朝廷冊封的忠武郎虛銜，遞上拜帖，求見巨炎城城主炎狄。
城主府邸巍峨氣派，通體以暗紅色石材築成，隱隱有熱浪自地底升騰。炎狄是一位身材高大、紅髮紅須、不怒自威的中年男子，修為赫然也是武皇后期，只是氣息更加霸道灼熱，如同隨時會噴發的火山。
當秦楓在會客廳委婉提出，願以重金或等價值的丹藥換取城主府珍藏的“太陽晶石”時，炎狄原本還算客氣的臉色瞬間沉了下來。
“太陽晶石？” 炎狄聲如洪鐘，帶著不容置疑的威嚴，“此乃我巨炎城傳承至寶，更是本城主為小女精心準備的嫁妝！非賣品！秦忠武，此事休要再提！”
他甚至沒給秦楓進一步解釋或提高價碼的機會，直接端茶送客，兩名氣息彪悍的侍衛上前“請”秦楓離開，態度堅決無比。
秦楓碰了一鼻子灰，心下暗歎。果然，這等關乎城主體面與家族傳承的寶物，不是錢財能夠輕易打動的。
而就在秦楓被“請”出城主府的同時，城主府後院傳來陣陣沉悶的轟鳴與氣浪爆炸聲，夾雜著求饒的呼喊。
後院演武場，一片狼藉。地面焦黑，冒著縷縷青煙。
一名身著赤紅鎧甲、修為已達武王后期的城主府侍衛長，正狼狽不堪地揮舞著長戟，抵擋著如同狂風暴雨般的赤紅掌影。他滿臉苦澀，護體真元在灼熱掌力下不斷扭曲、黯淡。
“三小姐！屬下認輸！真的認輸了！” 侍衛長嘶聲喊道。
“認甚麼輸！本小姐還沒熱身呢！再來！” 嬌叱聲中，一道火紅的身影如同旋風般捲來。那是一位約莫十八九歲的少女，身姿高挑矯健，穿著一身利落的紅色勁裝，勾勒出充滿力量感的曲線。她容貌明豔，尤其是一雙鳳目，此刻燃燒著熊熊戰意，更顯凌厲逼人。正是城主三小姐——炎熾！
她雙掌赤紅如玉，揮動間帶起灼熱罡風，掌法剛猛霸道，赫然便是家傳地階功法《熾陽訣》中的殺招“烈焰掌”！每一掌拍出，都彷彿有岩漿流淌，空氣被灼燒得劈啪作響。
“轟！” 又是一記對拼，侍衛長終於支撐不住，長戟脫手，整個人被震得倒飛出去，撞塌了演武場邊緣的石欄，灰頭土臉，氣息紊亂，短時間內是爬不起來了。
炎熾收掌而立，周身熱浪緩緩平息，她拍了拍手上並不存在的灰塵，撇了撇嘴：“沒勁！一個能打的都沒有！”
遠處迴廊下，紅髮紅須的炎狄看著這一幕，頭疼地揉了揉額角。他這個女兒，天賦極佳，不到二十便已是武王中期，就能抗衡武王后期。更是將《熾陽訣》練得爐火純青，戰力遠超同階。可這火爆好鬥的性子，還有那下手不知輕重的習慣……已經打殘（字面意思）了不知多少前來提親或試圖討好的青年才俊。
原本想著比武招親，設下“接三招”的條件，既能篩選實力，也能控制傷害。可沒想到這丫頭前幾日不知聽了誰嚼舌根，嫌“接三招”太沒挑戰性，體現不出未來夫婿的“英武”，非要改成——擊敗她！
這下可好，原本或許還有幾個自恃皮糙肉厚或身法靈活的敢來試試“接三招”，改成“擊敗她”？看看地上那位武王后期的侍衛長，再看看之前那十七個斷手斷腳被抬出去的“榜樣”……炎狄只覺得太陽穴突突直跳。
“不用太陽晶石當誘餌……這丫頭怕是這輩子都嫁不出去了！” 炎狄低聲嘟囔，既是無奈，也透著一絲對女兒的寵溺與縱容。他深知女兒心高氣傲，普通男子根本看不上，而真正的天才俊傑，又未必願意來巨炎城這等“邊陲”之地參加甚麼比武招親，上門當婿。這太陽晶石，既是最貴重的嫁妝，也是吸引真正強者的最大籌碼。
只是，這“擊敗她”的條件，無疑將門檻提到了一個令人望而卻步的高度。炎狄不禁有些擔憂，七日後那場比武招親，會不會再次以無人敢挑戰、或者挑戰者全軍覆沒而收場？
訊息很快傳開，巨炎城再次轟動。比武招親規則為“擊敗三小姐炎熾”！這下，連之前一些躍躍欲試、想著憑防禦或身法硬抗三招的傢伙也徹底打消了念頭。擊敗一位戰力遠超同階、下手狠辣的武王級別強者？開甚麼玩笑！
而剛剛拜訪城主失敗、正在客棧中苦思其他途徑的秦楓，也得知了這個最新訊息。
“擊敗她？” 秦楓眼中閃過一絲精光。為了小火，他似乎只剩下一個選擇——在擂臺上，正面擊敗這位炎三小姐！但要想個辦法，別把自己搭進去。
秦楓感受著自己尚未完全穩固的武王初期修為，又想起炎熾那兇悍的戰績，眉頭緊鎖。這絕對是一場硬仗。但，為了那對太陽晶石……值得一搏！