“巖甲。”木靈的光影開始變得淡薄，最後的指令清晰傳來，“由你親自護送他們，走‘林蔭古道’，直至老鴉嶺外，指明去路。務必確保他們一路平安，不受任何滋擾。”

“遵母神旨意！巖甲必不負所托！” 巨樹人轟然應諾，聲震林樾。

木靈的光影最後對著秦楓等人微微“頷首”，便化作漫天翠綠光點，消散於森林之中，那股宏大的意志也如潮水般退去，森林恢復了“正常”，但那份感激與善意似乎已留存在空氣中。

“諸位恩人，請隨我來！” 巖甲的聲音依舊轟隆，卻充滿了友善。它小心翼翼地用幾根藤蔓將沉睡的子嗣輕柔地捲起，安置在自己主幹上一個類似樹洞的凹陷處，確保其安穩。然後邁開那由無數虯結根鬚構成的巨足，轟隆隆地轉向森林某個方向。

“走這邊！林蔭古道！” 它當先開路。

秦楓等人互望一眼，都看到彼此眼中的如釋重負與一絲欣喜。眾人迅速跟上這尊巨樹人的步伐。

所謂“林蔭古道”，並非人工開鑿，更像是無數歲月裡被巖甲這樣體型龐大的存在或某種自然力量“走”出來的林間通道，相對寬闊，上方樹冠交織成廊，光線幽暗但路徑清晰。

巖甲在前，猶如一座移動的山嶽。它根本無需刻意散發威壓，僅僅那龐大體型行走時引起的震動，以及它身上那毫不掩飾的、遠超尋常武皇的古老強悍氣息，就足以讓這片區域的任何生靈聞風喪膽。

接下來的路程，堪稱秦楓等人踏入古木深林以來最“安逸”的一段。

所過之處，鳥雀噤聲，蟲豸蟄伏。遠遠感知到巖甲氣息的各類妖獸，無論是成群結隊的疾風狼、潛伏泥沼的毒涎巨蟒、還是棲息在古樹上的兇戾妖禽，無一不是嚇得魂飛魄散，要麼癱軟在原地瑟瑟發抖，動彈不得；要麼發出驚恐至極的嘶鳴，連滾爬爬、屁滾尿流地逃向森林更深處，只恨爹孃少生了兩條腿（或翅膀），生怕跑得慢了，被這位森林守護侍衛當成礙眼的石子一腳踩扁——畢竟，那頭武皇級的搬山暴熊被踩成肉餅的“榜樣”才剛立下不久。

一路暢通無阻，連半點騷擾都沒有。偶爾遇到一些天然的毒瘴、迷陣區域，巖甲或是直接以磅礴的木靈妖力驅散，畢竟對這片森林瞭如指掌。

夏亞扛著巨盾，看著前面那尊開路的巍峨背影，忍不住咧嘴笑道：“好傢伙，這待遇……咱們這算是體驗了一把‘森林太子’出巡的架勢吧？早知道有這路子，之前還躲甚麼狼群啊。”

姬如雪清冷的面上也難得露出一絲輕鬆，低聲道：“確實省心。” 不用時刻緊繃神經探查四周，對她而言也是一種難得的休息。

陶淵溢和冷桃花也放鬆了不少警戒，更多是欣賞著這難得一見的、由森林霸主親自護航的奇特旅程，這待遇恐怕谷主都沒有吧。

小春靠在秦楓身邊，恢復著元氣，手中把玩著一顆木靈贈送的、形似朱果的靈果，感受著其中澎湃的溫和靈力，臉上帶著淺淺的笑容。心口處，那縷木靈之心精華依舊在緩緩流轉，持續滋養著她的身體，並維持著那層自然的偽裝。

秦楓則一邊趕路，一邊默默記下巖甲行進的路線與周圍顯著的地標。這條“林蔭古道”和巖甲的指引，無疑是極為寶貴的森林穿行經驗。

有巖甲這尊恐怖存在開路，原本需要小心翼翼、可能耗費數日才能穿越的深林險地，僅僅大半日之後，前方的樹木便開始變得稀疏，光線逐漸明亮，一股不同於森林內部沉悶氣息的、帶著山風味道的空氣吹拂而來。

老鴉嶺，到了。

巖甲在一片相對開闊的、佈滿碎石的嶺地前停下腳步，轉過身，熔岩般的眼眸溫和（相對而言）地注視著秦楓等人。

“恩人們，由此向前，翻過這道山嶺，便是森林邊緣。順著嶺下的溪流方向一直走，約莫百里，便能找到通往人類國度的官道。那條路相對安穩，少有強大妖獸出沒。”

它頓了頓，巨大的身軀微微前傾，形成一個類似鞠躬的姿勢，聲音轟隆卻誠摯：

“巖甲謹代表吾之子嗣與這片林地，再次感謝諸位救命之恩！願森林的祝福常伴你們前行！日後若有緣再臨古木深林，巖甲必掃徑以待！”

說罷，它不再多言，再次深深看了眾人一眼，尤其是小春，然後緩緩轉身，邁著沉重的步伐，轟隆隆地重新沒入那幽暗深邃的古木深林之中，身影很快被茂密的樹木吞沒。

森林的饋贈、守護者的承諾，已然兌現。

秦楓等人站在老鴉嶺上，回望了一眼那彷彿巨獸匍匐般的無邊林海，再轉身看向前方逐漸開朗的山野與隱約可見的遠方道路，心中感慨萬千。

藥王谷的厚重饋贈尚在身，古木深林的意外援手與收穫又至。雖然強敵猶在暗處窺伺，但此刻，他們不僅成功規避了最初的殺局，還獲得了珍貴的木靈之心與一批靈果。

“走吧，”秦楓收回目光，眼中銳意重現，“前路還長，帝都……還在等著我們。”

眾人點頭，士氣昂揚，朝著嶺下溪流指引的方向，踏上了新的征程。