北極星宮，極寒大殿深處。
時間與空間在這裡的概念都顯得模糊。無盡的幽藍冰晶構成廊柱與穹頂，星辰的投影在光滑如鏡的地面緩緩流轉，靜謐中蘊含著足以凍結靈魂的浩瀚威壓。
大殿盡頭，高踞於寒冰王座之上的藍衣女子，倏然睜開了雙眸。那雙彷彿蘊藏了亙古星河與無盡霜寒的眼眸中，一絲極細微的波動掠過，如同冰湖表面被風吹起的一道漣漪。
她似有所感，目光彷彿穿透了重重殿宇與無盡時空的阻隔，投向了某個遙遠而具體的方位。一絲極淡、幾乎難以捕捉的冰冷弧度，在她完美卻毫無溫度的唇角微微勾起。
“哦？下界竟有人動用了血脈因果層面的推演秘術……看來，那幾個小傢伙，是遇到點小麻煩了。”她的聲音空靈清越，卻帶著一種置身事外、俯瞰螻蟻般的漠然。
下方，侍立的一名身著星辰戰甲、氣息雄渾如淵的男子聞言，身形微不可察地一震。
他可親眼見證這位執法使以近乎碾壓的姿態，將盤踞無盡海深處、兇名赫赫的利維坦族主脈連同其武神族長從世間抹去，此刻那恐怖的場景仍讓他心有餘悸。此刻，這位殺神竟然……笑了？雖然那笑容冰冷得毫無暖意，甚至更添寒意，但這已是極為罕見之事。
“執法使大人，”男子躬身，聲音帶著絕對的恭敬，“是否需要屬下派人前往，將那些不自量力的麻煩……清理掉？” 在他看來，能被執法使稍微提及的“麻煩”，或許只需吹口氣便能解決。
藍衣女子——北極星宮執法使，眸光流轉，那點微末的笑意已斂去，恢復了一貫的冰冷：“不。”
她指尖輕輕敲擊著冰玉扶手，發出清脆的“嗒、嗒”聲，在這寂靜大殿中格外清晰。
“那小子和小丫頭，在小烏龜那裡待得……未免有些太安逸了。溫室裡的花朵，經不起真正的風霜。適當的麻煩，是磨刀石。現在的麻煩，對於他們來說 並不致命。”
她頓了頓，眼中閃過一絲更深的、近乎玩味的幽光，彷彿在佈設一盤超越常人理解的棋局：
“或許……我們非但不能插手，有時候，甚至在規則允許的範圍內，還可以……適當地，加一把火，畢竟真金不怕火煉。”
“這個事我心裡有數，你去盯著你的任務。”
男子心中凜然，連忙垂首：“屬下明白。謹遵大人之命。”
他不敢去揣測“加一把火”的具體含義，只知道這位執法使的意志，便是北極星宮的意志，不容置疑，只需執行。
大殿重歸寂靜，唯有永恆的星光與寒意交織流淌。而遙遠的下界，某些人命運的軌跡，或許已在無形中被投下了一絲更復雜的變數。
古木深林，邊緣地帶。
濃密的樹冠幾乎遮蔽了所有天光，只有零星的光斑透過縫隙灑落，在鋪滿厚厚腐殖質的地面上投下搖曳的光點。空氣潮溼，瀰漫著泥土、朽木和某種淡淡腥氣的混合味道，四周安靜得有些壓抑，只有偶爾傳來的、不知名蟲豸的嘶鳴，反而更顯幽深。
兩輛馬車早已收起，在這種環境中無法行進。秦楓一行人步行在林間，陶淵溢與冷桃花一前一後，氣息收斂但目光銳利地掃視著四周。秦楓居中策應，夏亞和姬如雪護住兩側，小春被圍在中間，懷中的小火似乎對森林環境有些好奇，烏溜溜的眼睛四處張望，鼻尖不時聳動。
“沙沙沙……”
密集的、令人頭皮發麻的摩擦聲和低沉的獸吼毫無徵兆地從四面八方傳來！緊接著，一道道灰色的矯健身影如同鬼魅般從灌木、樹後、甚至頭頂的枝椏間竄出！
疾風狼！而且是規模龐大的狼群！一眼望去，不下數百頭！它們體型比尋常野狼大上一圈，毛色灰暗，與林間陰影完美融合，四爪踏地無聲，唯有幽綠的狼眼中閃爍著殘忍與飢餓的光芒。絕大多數氣息都在武師層次，其中數十頭格外健壯的達到了大武師級別，而為首的三頭巨狼，肩高近乎一人，獠牙外露，周身湧動著強大的風屬效能量，赫然是半步武王級別的妖獸！
“結陣！”陶淵溢低喝一聲，瞬間與冷桃花拉開數步距離，兩人氣機隱隱相連。
狼群顯然將這支人類小隊當成了闖入領地的獵物，沒有絲毫試探，在頭狼一聲長嗥下，如同灰色的潮水般猛撲上來！速度極快，帶起道道殘影，爪牙閃爍著寒光！
“孽畜！”陶淵溢面容依舊溫和，眼神卻陡然銳利如槍。他手中不知何時已多了一杆通體暗沉、看似樸素無華的長槍。只見他身形不動，手腕一抖，槍出如龍！
沒有驚天動地的聲勢，只有一道道凝練到極致、快得彷彿撕裂空氣的槍影！槍尖所至，精準無比地點在一頭頭撲來的疾風狼額頭、咽喉、心臟等致命之處。無論是武師還是大武師級別的妖狼，竟無一能近其身前三尺，往往只看到槍影一閃，便嗚咽著倒地斃命，傷口處甚至沒有多少鮮血濺出，顯示出力道控制已臻化境。
與此同時，冷桃花的身影已如鬼魅般飄出。她手中是一柄細長的軟劍，劍身近乎透明，舞動時無聲無息，只有淡淡的桃色劍光如落英繽紛，輕盈灑落。這劍光看似美麗，卻蘊含著極致的鋒銳與冰寒。她的身法靈動詭譎，每每在狼群合圍的縫隙間穿過，劍光掠過，幾頭妖狼便僵立原地，隨即脖頸或身軀綻開細密的血線，頹然倒地。
兩人一剛一柔，一穩一詭，配合默契無間。陶淵溢的槍彷彿定海神針，牢牢釘住正面，擊潰狼群最兇猛的撲擊；冷桃花的劍則如索命幽魂，遊走收割，清理側翼與試圖偷襲者。短短十幾個呼吸間，便有數十頭疾風狼斃命於兩人手下。
秦楓四人亦未閒著。四象戰陣瞬間展開，秦楓墨梅劍出鞘，劍氣如梅綻寒光，將撲向己方的漏網之狼一一斬退或擊殺。夏亞巨盾矗立，擋住一波衝擊，巨牙劍順勢橫掃，力道千鈞。姬如雪身影飄忽，紫月匕首帶起道道幽影，精準刺殺。小春雖不擅強攻，但北冥星蘊珠清涼氣息擴散，讓眾人心神清明，她也將幾縷精純生機注入秦楓等人體內，助其快速恢復微末消耗。
那三頭半步武王的頭狼見狀，眼中兇光更盛，齊齊咆哮，周身青色風旋暴漲，速度再次飆升，如同三道青色閃電，成品字形直撲看起來最為“薄弱”的小春方向！
“找死。”陶淵溢冷哼一聲，手中長槍猛然一顫，槍尖爆發出一點刺目寒星，彷彿能洞穿虛空，瞬間鎖定其中一頭頭狼。與此同時，冷桃花劍勢一變，桃色劍光驟然凝成一道細線，無聲無息地切向另一頭頭狼的腰腹——銅頭鐵骨豆腐腰！
“嗷嗚——！”
兩聲淒厲短促的慘嚎幾乎同時響起。一頭頭狼被陶淵溢一槍貫穿頭顱，釘死在地上；另一頭則被冷桃花的劍氣攔腰幾乎斬斷，內臟流出，倒地抽搐。
最後那頭頭狼見狀，眼中終於露出駭然之色，竟轉身欲逃。
“留下吧。”陶淵溢手腕一抖，長槍脫手飛出，如同劃過夜空的流星，後發先至，精準無比地從其後腦貫入，槍尖從前額透出，將其死死釘在一棵古樹樹幹上，四肢抽搐幾下，便沒了聲息。
頭狼一死，剩餘的疾風狼群頓時崩潰，發出驚恐的嗚咽，夾著尾巴四散逃入密林深處，轉眼消失不見。
林間空地，只剩下滿地狼屍和濃烈的血腥氣。
夏亞收起巨盾，看著陶淵溢和冷桃花面不改色地收回兵器，身上甚至沒沾多少血跡，不由得咂舌：“陶師兄，冷師姐，你們也太厲害了吧！這幾百頭狼，還有三頭半步武王，就這麼快……殺光了？” 她自忖就算自己全力防守，被這麼多狼圍上也要手忙腳亂。
小春也鬆了口氣，佩服道：“師兄師姐的槍法和劍法真厲害！”
姬如雪默默點頭，清冷的眸中亦有一絲認可。
陶淵溢微微一笑，俯身檢查了一下頭狼的屍體，又看了看四周環境，溫聲道：“不過是些依靠本能與數量的妖獸罷了，算不得甚麼。疾風狼領地意識極強，報復心也重，尋常落單的武王被它們纏上，耗盡真元力竭而亡也是有的。我們速戰速決，沒給它們合圍消耗的機會。”
冷桃花已回到他身邊，依舊沉默，只是取出一塊素帕，輕輕擦拭著劍身上並不存在的血痕。
“此地血腥味太重，不宜久留，需儘快離開。”陶淵溢正色道，“這只是古木深林最外圍常見的妖獸群之一。越往深處，可能遇到的怪物越是難纏詭異。我們此行目的並非探險，沿著前人踩踏出的、相對安全的林間小路，繞過最危險的核心區域，從老鴉嶺穿過去即可。”
“明白，一切聽師兄安排。”秦楓點頭。剛才的戰鬥，讓他對陶淵溢和冷桃花的實力有了更直觀的認識，有他們開路，確實安心不少。只是，想起那黑色預警和北極星宮可能投來的目光，他心中那根弦，始終未曾放鬆。
眾人迅速清理了一下戰場（取了部分有價值的狼牙、狼皮和妖核），便繼續沿著陶淵溢辨識出的、幾乎被荒草藤蔓掩蓋的林間小道，向著森林更深處謹慎行去。
頭頂，茂密的樹冠徹底隔絕了陽光，只有永恆的幽暗與寂靜，籠罩下來。