藥王谷，火煉堂。

灼熱的氣息依舊，錘砧交擊的叮噹聲不絕於耳。當秦楓四人帶著一身風塵與隱約的血火之氣踏入正堂時，早已得到訊息的歐陽烈正背對著門口，凝視著牆壁上一幅巨大的“地火熔脈圖”。

聽到腳步聲，他緩緩轉身，赤發虯髯，目光如炬，掃過四人。當他的視線落在秦楓手中那隻特製的、閃爍著隱隱紅光的密封玉匣時，濃眉一挑，眼中爆發出懾人的精光。

“回來了？”歐陽烈的聲音如同悶雷，在空曠的堂內迴盪。

秦楓上前一步，雙手將玉匣奉上：“幸不辱命。此中便是三斤地心炎髓，請歐陽副堂主查驗。”

歐陽烈接過玉匣，手指撫過上面冰涼細膩的玉質和複雜的封禁符文，點了點頭，並未立刻開啟，而是先看向四人，尤其在氣息明顯更加凝練的秦楓和姬如雪身上多停留了一瞬，又看了看臉色因之前損耗而略顯蒼白、但眼神明亮的小春，以及氣勢越發沉雄、距離武王只差一線的夏亞。

“好！好！好！”他連說三個好字，聲震屋瓦，臉上露出毫不掩飾的讚賞與暢快大笑，“哈哈哈哈！老夫果然沒看錯人！熔核秘境那等凶地，那熔岩巨蜥王更是棘手的狠角色，你們竟真能虎口拔牙，全須全尾地回來，還超額完成了任務！不愧是端木師兄和凌師兄看重的小傢伙！”

他大手一揮，豪爽道：“多虧了歐陽大師提前賜下的精良裝備，否則我等絕難如此順利。”秦楓誠懇道。這不是客套，無論是流雲內甲、煙羅傘，還是巨牙劍、紫月匕首，都在關鍵時刻發揮了巨大作用。

歐陽烈卻擺了擺手，赤紅的臉上笑容不減：“唉，裝備再好，也得看用的人。是你們自己的本事、膽識和運氣！老夫那點東西，不過是錦上添花。”

他走到堂中巨大的煉器爐旁，將玉匣鄭重地放在一個特製的石臺上，這才小心地解開封印，開啟匣蓋。

剎那間，一股精純無比、彷彿能引動人心頭熾熱的火屬效能量瀰漫開來，堂內的溫度都似乎上升了幾分。匣內，三團猶如凝固的暗紅火焰、內部有液態光澤緩緩流轉的地心炎髓，靜靜地散發著誘人的光芒，每一團大小分量都恰到好處，正好一斤。

歐陽烈仔細查驗，甚至用特製的工具攝取一絲氣息感知，最終滿意地點頭：“品質上乘，分量十足！這任務，你們完成得漂亮！”

他合上玉匣，看向秦楓四人，神色一正：“老夫之前承諾，若你們能帶回地心炎髓，我和師兄親自為你們已有的兵器進行一次升級淬鍊。我歐陽烈，言出必踐！”

說罷，他先將李狙將軍的那枚騰龍令交還給秦楓，然後目光灼灼地看向四人：“把你們需要淬鍊的兵器都拿出來吧。我師兄正在地火室閉關參悟一道器紋，但為你們出手一次的時間還是有的。”

秦楓四人相視一笑，各自取出兵器。

秦楓的是墨梅劍。

姬如雪的是紫月匕首（一對）。

夏亞的是巨牙闊劍和那面已有多處損傷、跟隨她最久的玄鐵巨盾。

小春的則是煙羅傘。

四件兵器一件防具，擺放在歐陽烈面前。

歐陽烈目光如電，逐一掃過，口中嘖嘖稱奇：“墨梅劍，地階中品，劍胚底子不錯，但煉製手法稍顯匠氣，未能完全激發‘墨心鐵’和‘寒梅晶’的靈性……紫月匕首，地階上品，材質與煉製都是上乘，尤其那‘影蝠王牙’的破隱特性融合得極妙，不過似乎還可以更鋒利，更契合陰影之道……巨牙劍，沉山鐵芯是好東西，破法金精也加得恰到好處，但整體平衡可以再最佳化，更適合這女娃子的發力方式……這盾牌……唉，材料其實不差，就是煉製者水平有限，磨損也重，正好可以借這次機會重鍛核心……煙羅傘，構思精巧，攻防輔助一體，但機括強度和傘面韌性還有提升空間……”

他如數家珍，竟將每件兵器的優劣和可能的提升方向都點了出來，顯露出極高的煉器造詣。

秦楓心中一動，又從懷中取出一個小玉瓶和一個玉盒：“歐陽前輩，這裡還有多餘的一斤地心炎髓，以及五塊晚輩偶然所得的‘庚金’。不知能否一併作為材料，用於此次淬鍊？”那一斤炎髓是完成任務後剩餘的，庚金則是之前掘金鼠積攢的稀有金屬，極其堅硬鋒銳，是提升兵器品質的絕佳輔料。

歐陽烈接過，開啟一看，眼中精光更盛：“哦？還有存貨？庚金！這可是好東西，摻入一點便能極大提升鋒銳與破甲！至於這地心炎髓……哈哈，你們倒是捨得！有這些好材料打底，再加上我和師兄出手，定能讓你們的兵器脫胎換骨！”

他拍著胸脯保證：“放心，材料我們火煉堂也會補上一些相配的。我和師兄聯手，大概需要兩週左右。這兩週，你們可以在谷內好生休整。”

“多謝歐陽前輩（大師）！”四人大喜過望，齊聲感謝。兵器威力提升，對他們的戰力將是質的飛躍。

交割完畢，歐陽烈親自送他們出火煉堂。剛出門口，便見一位凌雲子長老身邊的執事弟子早已等候在外。

那弟子見到秦楓，立刻上前，恭敬道：“秦師兄，諸位。凌長老讓弟子傳話：三個甲級任務皆已完成，長老已親自前往執法堂交涉，手續已備妥。令師楚天河，即刻釋放。請諸位直接前往‘思過崖’出口處等候即可。”

訊息傳來，四人身體皆是一震。尤其是小春，眼圈瞬間紅了，雙手緊緊攥住衣角，身體微微顫抖，是激動，更是近鄉情怯般的緊張。秦楓深吸一口氣，壓下心中的波瀾，對那執事弟子拱手：“有勞師兄傳訊，我等這就前往。”