玄昊強壓傷勢，與蘇婉、孔瑤在凌雲城主府安排的一處僻靜院落中暫歇。
蘇婉爭分奪秒地凝神感應，試圖在逐漸平復的時空漣漪中，重新捕捉那五位少女微弱的因果線。
孔瑤則在一旁護法，同時消化著關於黑煞窟真相帶來的衝擊。
玄昊則閉目調息，金色的妖力流轉，艱難地修復著被源初之地規則反噬的創傷，臉色依舊帶著一絲不正常的蒼白。
然而，平靜並未持續太久。
不過半日功夫，院落外便傳來了急促而沉重的腳步聲。
凌雲城主凌嘯天去而復返，臉色比之前更加難看，甚至帶著一絲壓抑不住的怒意和焦頭爛額。
“妖皇陛下！蘇婉仙子！孔瑤仙子！”
凌嘯天甚至來不及寒暄，聲音帶著一絲沙啞，“出大事了！”
“何事如此驚慌？”
玄昊睜開眼，金色的豎瞳中閃過一絲厲色。
凌嘯天黑著臉，幾乎是咬著牙說道：“不知是誰走漏了訊息！現在整個凌雲城都傳遍了！說……說是黑煞窟窮兇極惡，公然在城內使用禁忌手段，擄走了數百名意圖討伐他們的正義之士！”
他深吸一口氣，語氣充滿了無力與憤怒：“現在城中群情激憤！無數不明真相的生靈聚集在城主府外和各大廣場，高聲呼喊，要求我們官方立刻給出說法，並立即出兵，徹底剿滅黑煞窟！輿論已經完全失控了！”
彷彿為了印證他的話，院落之外，隱隱傳來了如同海潮般洶湧的喧囂聲，那是成千上萬生靈匯聚而成的憤怒吶喊：
“剿滅黑煞窟！還我公道！”
“官方無能！縱容邪魔！”
“給我們一個交代！”
“血債血償！”
聲浪一波高過一波，充滿了被煽動起來的狂熱與不分青紅皂白的仇恨。
院落內，氣氛瞬間降到了冰點。
蘇婉從感應中被驚醒，眉頭緊鎖。
孔瑤握緊了拳頭，眼中既有對民眾被矇蔽的憤怒，也有一絲感同身受的悲哀——她當初，何嘗不也是被這樣看似“正義”的謊言所欺騙？
玄昊緩緩站起身，雖臉色依舊蒼白，但那股屬於妖皇的威嚴與沉穩卻重新凝聚。
他走到窗邊，透過陣法望向府外那黑壓壓的人群，金色的瞳孔中倒映著跳動的怒火與冰冷的理智。
“好快的手腳……”
玄昊的聲音低沉，帶著洞悉陰謀的寒意，“我們才剛剛理清些許頭緒，幕後之人便已經發動了輿論的攻勢。
這分明是要借刀殺人，將所有人的仇恨牢牢鎖定在黑煞窟身上，讓我們，讓官方，沒有其他選擇的餘地，只能被這股洪流推著，去‘剿滅’那個他們精心塑造出來的‘靶子’！”
凌嘯天痛苦地揉了揉眉心：“陛下明鑑！下官方才試圖安撫，解釋事情尚有蹊蹺，黑煞窟未必是元兇……
但根本無人肯聽！
他們只相信自己願意相信的‘事實’——那就是黑煞窟綁走了人，必須血債血償！
現在壓力全都到了官方這邊，若我們再不出兵，恐怕……恐怕會激起民變啊！”
他身為城主，既要維護穩定，又知曉部分內情，此刻夾在中間，左右為難，倍感煎熬。
“出兵？向誰出兵？”
玄昊冷聲道，
“若真按凌城主你所說，黑煞窟只復仇，不傷及無辜同族，那他們為何要綁走包括妖族在內的所有人？
這本身就是一個巨大的矛盾！
幕後黑手利用了這一點，也利用了民眾對黑煞窟固有的恐懼與仇恨！
我們現在若貿然出兵，才是真正落入了他們的圈套！
不僅可能錯殺，更會徹底激化矛盾，讓源初之地陷入更大的動盪！”
“可……可若不出兵，如何平息民憤？”
凌嘯天面露難色。
蘇婉此時開口，聲音清冷而鎮定：“凌城主，當務之急，並非盲目順從民意，而是儘快查明真相，找到被傳送走的生靈，尤其是那幾位關鍵人物。
唯有拿出確鑿的證據，揭示真正的幕後黑手，才能從根本上解決問題，而非被情緒裹挾，做出親者痛仇者快的蠢事。”
孔瑤也低聲道：“他們……那些被傳送走的人，還生死未卜。
我們真正的敵人，是那個佈下陷阱、煽動仇恨的吳明和他背後的勢力，而不是一個可能被利用了名聲的黑煞窟。”
玄昊讚許地看了蘇婉和孔瑤一眼，對凌嘯天道：“凌城主，立刻加派人手，從兩方面入手：
其一，嚴密封鎖流雲閣現場，尋找任何可能遺留的、關於傳送陣指向的線索，哪怕是一絲空間座標的殘留！
其二，暗中追查訊息散播的源頭！如此大規模、統一口徑的謠言，絕非自然形成，必有推手！”
他頓了頓，眼中閃過一絲決斷：“至於外面的民眾……本皇親自去說。”
“陛下！不可！”
凌嘯天大驚，“如今群情激憤，您又身受重傷，此刻現身，恐有不測！”
玄昊擺了擺手，臉上露出一絲屬於妖帝的傲然與自信：“無妨。正因本皇在此，更因本皇麾下亦有妖族子民疑似被擄，由本皇出面，比任何解釋都更有分量。
若連本皇都要求暫緩出兵，徹查真相，總能壓下一些不理智的聲音。”
他看向蘇婉：“蘇婉仙子，定位之事，拜託了！
我們必須搶在局勢徹底失控之前，找到他們！”
蘇婉重重點頭：“我會盡力！”
玄昊不再多言，整理了一下衣袍，壓下體內依舊隱隱作痛的傷勢，邁著沉穩的步伐，向外走去。
凌嘯天見狀，也只能一咬牙，緊隨其後。
院落外，震天的聲浪撲面而來。
當玄昊那挺拔而帶著妖皇威嚴的身影出現在高臺之上時，喧囂的聲浪先是微微一滯，隨即爆發出更加複雜的聲潮——有驚訝，有疑惑，也有依舊不減的憤怒。
玄昊目光如電，掃過下方黑壓壓的人群，蘊含著妖力的聲音如同洪鐘，清晰地傳遍每一個角落：
“本皇，玄昊，十萬大山妖皇！”
“今日，亦在那流雲閣中，親歷變故！本皇麾下，亦有妖族子民，於眾目睽睽之下，被那詭異傳送陣擄走，至今下落不明，生死未卜！”
他開門見山，以自身經歷和妖族身份，瞬間吸引了所有人的注意力，也讓許多激憤的人稍稍冷靜下來。
“本皇之怒，不遜於爾等任何一人！”
玄昊聲音鏗鏘，“但憤怒，不代表盲從！仇恨，更需要指向真正的元兇！”
“爾等口口聲聲，要剿滅黑煞窟，但誰能告訴本皇，黑煞窟為何要連自己的同族一併擄走？！”
“誰能拿出確鑿證據，證明今日之事，定是黑煞窟所為？！”
“若我等因憤怒而矇蔽雙眼，因謠言而揮動刀兵，若最終發現，真正的惡魔正在暗處嘲笑我們的愚蠢，而我們要討伐的，或許並非真正的仇敵，甚至可能是……
這場陰謀中，另一批被利用的受害者！
屆時，爾等可能承擔這錯殺的後果？！
可能挽回那些因我們盲目而可能逝去的、無辜或被矇蔽的生命？！”
一連串的質問，如同冷水潑灑在沸騰的油鍋上，讓臺下的人群陷入了短暫的寂靜和思考。
玄昊趁熱打鐵，聲音沉凝而充滿力量：“本皇在此立誓，必將徹查此事，揪出真兇，救回所有被擄走的生靈！但在此之前，我們需要的是真相，是證據，而非被煽動的仇恨和盲目的刀兵！”
“給本皇，也給凌雲城官方，一點時間！若最終查實，黑煞窟確為元兇，本皇第一個不答應，必親率妖族兒郎，踏平其巢穴，為所有受害者討還公道！”
“但現在——請諸位，冷靜！”
妖皇的威嚴，親身經歷的佐證，以及那擲地有聲、合情合理的分析，如同無形的力量，暫時壓制住了失控的輿論火焰。
雖然仍有不少人心存疑慮和憤懣，但至少，那狂熱的、要求立刻出兵的聲浪，被強行遏止了。
凌嘯天看著臺下逐漸開始竊竊私語、而非一味吶喊的人群，心中暗暗鬆了口氣，對玄昊的敬佩又多了幾分。
然而，無論是玄昊，還是院落中的蘇婉和孔瑤都清楚，這只是一個開始。
幕後黑手既然佈下如此大局，絕不會輕易罷休。
留給他們的時間，依然緊迫。