矮人王的宣戰怒吼，如同巨石投入本已暗流洶湧的湖面，瞬間在源初之地激起了滔天巨浪。
然而，這宣戰來得太快，太決絕，以至於其他種族——精靈、海族、巨人、乃至死靈——都尚未完全弄清那場“礦難”與“屠殺”的真相，更來不及做出任何有效的調停或干預。
戰爭的齒輪，已然以遠超預料的速度瘋狂轉動起來。
熔爐堡戰爭熔爐全開，無數珍藏的戰爭機器被推上前線，各地的矮人戰士響應王的號召，如同百川歸海般向主戰場集結。
他們信心滿滿，堅信憑藉矮人戰士的無畏勇武、精良裝備和熟悉的地利，足以將那些“無恥、孱弱”的人族入侵者碾碎在山脈之中！
然而，接戰之後，矮人們驚恐地發現，他們嚴重低估了對手！
人族軍隊，早已不是他們印象中那個主要依靠數量和簡陋裝備的族群了。
經過之前掠奪妖族資源的短暫“黃金時代”，人族的整體實力，尤其是中高層修士和精銳軍隊的裝備水平，有了質的飛躍！
雖然根基虛浮、業力纏身的問題依舊存在，但在短兵相接的戰場上，這種“虛胖”的力量卻展現出了驚人的破壞力！
人族軍中出現了大量散發著妖異氣息的法器——
弓弩發射的箭矢纏繞著風狼的迅捷之力，
盾牌上浮現出鐵甲妖熊的防禦虛影，
刀劍揮砍間帶著血瞳妖蟒的撕裂特效……
這些源自妖族材料煉製的制式裝備，雖然可能不如矮人大師精心鍛造的作品那般持久穩定，卻在單一戰鬥中爆發出了令人瞠目的威力！
更讓矮人戰士頭皮發麻的是，人族軍隊中那些依靠吞噬妖丹強行提升起來的軍官和修士！
他們或許道心不穩，或許未來潛力盡毀，但此刻，他們體內澎湃的、夾雜著野性妖力的真元，卻讓他們在戰場上如同人形兇獸！
打法瘋狂而悍不畏死，各種大威力、卻後患無窮的禁忌法術如同不要錢般砸向矮人的陣線！
矮人戰士勇猛，但面對這種不計代價、不擇手段的瘋狂攻勢，他們的陣型不斷被撕裂。矮人的鍛造技術精湛，但人族依靠“資源”堆砌起來的爆發力，在戰爭初期竟形成了壓倒性的優勢！
戰爭並未如矮人預想的那般陷入僵持或緩慢推進，而是呈現出一面倒的、令人窒息的高速潰敗！
人族軍隊如同洶湧的潮水，依靠著瘋狂的爆發力和精良的妖煉裝備，一波接一波地衝擊著矮人的防線。
矮人精心佈置的堡壘在集中式的法術轟擊下坍塌，強大的戰爭機器往往尚未發揮全部威力，就被不要命的人族修士以自損式攻擊摧毀。
兵敗如山倒！
短短數月時間，人族聯軍竟然勢如破竹，連續攻破了矮人多處重要關隘和礦鎮，兵鋒直指矮人的聖地和核心——熔爐堡！
訊息傳開，整個源初之地為之失聲，陷入了巨大的震驚與恐慌之中！
精靈長老們在生命古樹下沉默不語，眼中充滿了難以置信。
他們無法理解，人族為何在如此短的時間內擁有了這般可怕的力量？
雖然能感覺到那力量中的虛浮與邪惡，但其破壞力卻是實打實的！
碧波王庭與千峰巨壘的統治者們感到了刺骨的寒意。
矮人族的實力他們是清楚的，竟然敗得如此之快、如此之慘？
那人族的兵鋒下一刻會指向哪裡？
死靈國度的維倫望著人族方向，靈魂之火劇烈跳動，充滿了警惕。
所有種族都意識到，源初之地的力量平衡已經被徹底打破！
一個依靠掠奪和邪道快速膨脹、且毫無底線的可怕鄰居，已然露出了它最猙獰的獠牙！
熔爐堡內，一片悲壯與絕望。
矮人王彷彿一夜之間蒼老了百年，他站在殘破的城牆上，望著城外漫山遍野、氣勢洶洶的人族大軍，手中緊握的戰斧在微微顫抖。那不是恐懼，而是無盡的憤怒與悔恨。
敗了…竟然敗得如此徹底…如此迅速…無數英勇的戰士倒下了，無數珍貴的礦脈和工坊落入敵手…矮人族的千年基業，眼看就要毀於一旦！
“陛下！熔爐堡不能丟！我們跟他們拼了！流盡最後一滴血！”主戰派的將領們雙目赤紅，嘶聲怒吼。
“拼？拿甚麼拼？！”一位渾身浴血、從前方潰退下來的老將軍悲聲道，“我們的戰士不怕死，但他們的手段太詭異！裝備太強！我們…我們擋不住啊！再拼下去，矮人族就要…就要滅族了！”
滅族二字，如同重錘砸在每個矮人心頭。
一片死寂般的沉默。
最終，矮人王緩緩抬起頭，眼中雖仍有烈焰，卻多了一份沉痛到極致的冷靜。
他環視著身邊這些忠誠卻已傷痕累累的將領和長老，聲音沙啞而沉重：
“矮人的榮耀，不容玷汙。矮人的血脈，必須延續。”
“熔爐堡可以陷落，山巒可以易主，但只要還有一個矮人活著，只要鍛造之火未曾熄滅，矮人族就還有希望！”
他做出了一個無比艱難、足以讓他被釘在矮人歷史恥辱柱上、卻又可能是唯一能儲存種族的決定。
“傳令…”他的聲音帶著一絲顫抖，卻又異常堅定，“…放棄熔爐堡，放棄所有外圍據點。”
“召集所有還能行動的族人，攜帶聖火火種、傳承圖譜、核心工匠…透過先祖留下的那條秘密山道，全線撤退！退入山脈最深處、環境最惡劣的‘永恆凍土’礦區！”
“那裡環境極端，人族難以適應，且礦藏早已枯竭，他們未必會全力追擊。”
“我們將在地底深處，等待復仇的時機！”
命令下達，整個熔爐堡瀰漫著一種悲壯的氛圍。
放棄家園，是比戰死更加痛苦的抉擇。
但沒有矮人質疑王的決定，這是為了種族的存續！
在人類軍隊發起最後總攻的前夜，矮人族進行了悲壯的大遷徙。
他們熄滅了大部分熔爐，帶走了能帶走的一切傳承，扶老攜幼，含著血淚，悄無聲息地消失在了通往極北苦寒之地的秘密山道之中。
當人族軍隊最終衝入熔爐堡時，看到的只是一座空蕩蕩、卻依舊雄偉的石頭之城，以及中央那座已然冰冷、卻彷彿仍在無聲咆哮的巨大戰爭熔爐。
人族勝利了，卻勝得有些意外，也有些…索然無味。
他們得到了夢寐以求的礦脈和空城，卻未能徹底殲滅矮人族的有生力量，反而讓這個仇恨的種子遁入了更深的地下。
而源初之地其他種族，在震驚於人族恐怖戰力之餘，也看到了矮人壯士斷腕、儲存火種的決絕。
一種兔死狐悲的寒意，悄然在所有非人族群中蔓延。
下一個，會是誰？
永恆之城上，程墨俯瞰著迅速落幕的戰局和矮人的悲壯遷徙。
“掠奪換來的虛假強盛，終難持久。”
“退入絕境，亦非終結。仇恨與生存的壓力，或能催生出不一樣的文明火花。”
“源初之地的格局，再次洗牌。”
“而通往萬靈大陸的通道…”他的目光再次變得幽深。
“對於這些即將失去家園、揹負血海深仇的流亡者來說，或許會變得更具吸引力。”
“混亂，才是最好的催化劑。”