玄虎妖帝的足跡並未止步於精靈告知的資訊。
它深知，真正的洞察需親眼所見。
它振動雙翼，龐大的身影時而融入雲層，時而低空掠過蒼茫大地，以其覺醒後的敏銳感知和飛行之便，默默勘探著源初之地的細節。
首先吸引它注意的，是大地之下傳來的、一種沉穩而浩瀚的脈動。
循著這脈動的指引，它來到一片看似平凡、實則蘊含著驚人地氣能量的巨大峽谷。峽谷深處，並非天然形成，而是被開鑿出了一座恢弘而奇特的巨大城市——【地靈之城】。
這座城市與曙光之城的喧囂或妖族之城的粗獷截然不同。
它沒有高聳的箭塔，沒有華麗的宮殿，整個城市彷彿就是從山體岩層中自然生長出來的一般，與大地完美融合。
建築多以巨石壘砌，厚重、古樸，表面覆蓋著發出柔和光芒的晶石和苔蘚。
無數通道深入地下，四通八達。
玄虎能清晰地感覺到，這座城市本身就是一個巨大的法陣核心，無時無刻不在汲取和梳理著整個大陸的地脈能量。在這裡，大地是活的，是呼吸的。
它看到地靈族的子民——他們體型敦實，面板呈現出岩石或金屬的質感，眼神沉穩而專注。
他們或在深入地脈的通道口維護符文，或將採集來的珍稀礦物融入城市基座，或引導地脈能量灌溉地下特有的發光菌田。
整個城市忙碌卻有序，瀰漫著一種沉默而堅韌的力量感。
玄虎的到來並未刻意隱藏，那強大的妖帝氣息很快驚動了地靈族。
一道溫和卻不容忽視的強大意念從城市最深處傳來，邀請它入內。
在地靈之城的核心，一座遍佈天然水晶穹頂的巨大洞窟中，玄虎見到了地靈族的女皇——紫晶。
她端坐在一塊巨大的、流淌著地脈能量的紫水晶王座之上，身形比普通地靈族更加高大修長，肌膚如同最純淨的紫水晶雕琢而成，眼眸中蘊含著億萬年的地質變遷般的智慧與沉靜。
“歡迎你的到來，十萬大山的妖帝。”紫晶女皇的聲音平和，如同大地深處的迴響，“我是紫晶，地靈一族的女皇。”
玄虎能感覺到，這位女皇的實力深不可測，與大地緊密相連，在這地靈之城中，恐怕擁有近乎神明般的力量。
“玄虎。”它報上名字，金色的瞳孔審視著對方，“你的族人，很強。為何甘願蟄伏於地下，不理外界紛爭？”
紫晶女皇微微一笑，笑容讓整個洞窟的晶石都明亮了幾分：“力量並非一定要用於征伐。昔日的罪孽需以漫長的歲月來贖還。梳理地脈，維持此界根基穩定，便是我們的使命與道路。大地安寧，則萬物生息。外界爭鬥，只要不危及地脈根本，地靈族便不會介入。”
她的態度明確而堅定，表達了絕對中立的立場。
玄虎能感受到她的真誠，這是一種源於族群核心信念的選擇。
“若紛爭波及大地呢？”玄虎追問。
“那我等自會守護家園。”紫晶女皇的回答依舊平靜，卻帶著毋庸置疑的決心。
玄虎明白了地靈族的立場。
這是一群強大而專注的守護者，它們的戰場在地下，它們的敵人是地脈的紊亂與崩壞，而非地上的生靈。
或許未來有合作的可能，但絕非盟友。
離開地靈之城，玄虎的下一個目標，是西北方向的【往生壁壘】。
越是靠近，空氣中的溫度似乎便越低，一種淡淡的、屬於亡者的沉寂氣息瀰漫開來。但當它真正看到那座堡壘時，卻再次感到了意外。
往生壁壘並非想象中骷髏遍地、幽靈哭嚎的恐怖要塞。它更像是一座……紀律極其嚴明的軍事化城鎮。
堡壘由一種灰白色的、吸收光線的奇特石材砌成，線條硬朗，結構嚴謹。城牆之上，巡邏的死亡騎士盔甲鋥亮，動作整齊劃一；塔樓中，巫妖法師安靜地翻閱著骨書；廣場上，一隊隊骷髏士兵正在沉默地操練，步伐一致，魂火穩定。
整個堡壘鴉雀無聲，卻瀰漫著一股令人心悸的、凝練如鋼鐵的意志力。
堡壘上空，隱約可見二十四枚巨大的灰白色符文虛影緩緩旋轉，散發出“公正”、“法治”、“敬業”、“和諧”等令人錯愕的法則波動。
玄虎的出現，立刻引起了警戒。
一隊死亡騎士升空，攔在了它的前方。為首的騎士隊長眼眶中魂火燃燒，沒有任何敵意，卻充滿了程式的嚴謹：“止步，未知的強大生物。此地乃死靈國度往生壁壘，請表明身份與來意。”
他的聲音乾澀平穩，如同機械。
“吾乃十萬大山，玄虎妖帝。途經此地，欲拜訪此地主事者。”玄虎平靜回應。
死亡騎士隊長似乎透過某種方式確認了它的身份，點了點頭：“請隨我來。”
進入往生壁壘，玄虎更加直觀地感受到了那種奇特的氛圍。
所有死靈生物各司其職，效率極高，彼此之間沒有任何無意義的交流，卻配合得天衣無縫。
它們看到玄虎這頭生者巨獸，魂火或眼神中會閃過一絲好奇，但很快便恢復如常，繼續自己的工作，彷彿嚴格遵守著“友善”但不“過度關注”的準則。
堡壘的指揮所內，玄虎見到了一位身披黑袍、氣息淵博的巫妖——往生壁壘的最高指揮者。
“歡迎，妖帝閣下。”巫妖的聲音溫和了些許，“我是此地的指揮官，您可以叫我維倫。”
“此地……與我想象的頗為不同。”玄虎直言不諱。
維倫發出低沉的笑聲，似乎習慣了生者的驚訝：“一切皆賴神尊指引與君主推行。二十四字真言乃我死靈國度立國之基，早已深入靈魂核心，無關生死。”
玄虎點頭，切入正題：“吾對貴國頗為好奇。聽聞貴國主力似乎在另一片大陸？”
“是的。”維倫確認道，“往生壁壘只是設立於此片大陸的前哨，兵力有限，主要職責是觀察、記錄以及與少數友好勢力進行最低限度的交流。我國真正的核心，在遙遠的死靈帝國本土。那裡才是億萬子民安居樂業、踐行真言之地。”
“如何前往死靈帝國？”玄虎問。
維倫抬手指向西北方，那裡隱約可見一道連線天地的、無比巍峨宏偉的巨大山脈虛影，山脈上空能量混亂，彷彿隔絕了兩個世界。
“需翻越【兩界山】。”維倫的語氣帶著一絲敬畏與嚮往，“此山乃源初之地兩大板塊的自然屏障，高聳入雲，能量暴亂，空間摺疊，非強者不可逾越。山後，便是我死靈國度所在的‘永寂大陸’。”
玄虎望向那遙遠的兩界山，能感受到其蘊含的天然兇險。
它沉吟片刻，道：“吾既至此，可否拜會一下貴國在此地的領導者？或引薦前往帝國？”
維倫聞言，卻是搖了搖頭，眼眶中的魂火流露出一種純粹的、毫不作偽的崇敬與使命感：
“妖帝閣下，恐怕要讓你失望了。我國自偉大的君主【幽啟靈】陛下，於多年前成功攀越兩界山，前往那至高無上的萬靈大陸，追隨至高的神尊左右後，國內事務便由【幽靈曦】殿下與【骨靈礌】殿下兩位共同攝政管理。”
“然而，無論是兩位攝政，還是我等所有國民，如今最大的心願與奮鬥的目標，皆是不斷提升自我，以期有朝一日，能憑藉自身力量攀上兩界山，踏上萬靈大陸，追隨君主的腳步，繼續侍奉我等偉大的神尊！”
“對外交往，並非現階段優先事項。往生壁壘的存在，更多是遵循神尊‘和諧’、‘友善’之旨，避免誤會，而非擴張或結盟。”
他的話語清晰明瞭，透露出死靈國度如今全民一心、目標明確的狀態。
攀登兩界山，前往萬靈大陸侍奉神尊，是他們最高的追求。
玄虎默然。
它再次感受到了程墨那無處不在的影響力。
甚至連這遙遠而神秘的死靈國度，都因其而改變了軌跡，擁有了如此奇特而堅定的信仰。
它不再強求。
死靈國度，是一個值得尊敬卻註定難以深交的鄰居。
他們的目光，早已投向了更廣闊的萬靈大陸，投向了那位永恆之城的主人。
辭別維倫，玄虎飛出往生壁壘，回望那在沉寂中蘊含著可怕力量的堡壘，以及遠方巍峨的兩界山。
源初之地的勢力版圖在它心中徹底清晰。內求發展的地靈族。
一心“飛昇”的死靈族。內部矛盾的曙光之城。
以及，正在崛起的妖族。
它的道路，更加明確了。
整合內部，積蓄力量，然後……或許終有一日，它也要去看看，那兩界山之後，那萬靈大陸，究竟是何等景象。