十萬大山的僵局仍在持續，深山妖修們憑藉地利與逐漸萌發的協作苦苦支撐，獸人與地精的捕獵軍團則因損失和風險而焦躁不前，邊緣地帶的精靈與地靈依舊保持著謹慎的觀望。
竹樓之內，程墨靜觀其變，彷彿外界紛擾皆與己無關。
這一日，山谷內的寧靜被一道突如其來的金光打破。
並非敵襲，那金光靈動矯捷，帶著一種玩世不恭卻又純淨強大的氣息。
金光在山谷入口處略微一頓，似乎對織命等人佈下的陣法有些好奇地“嗅”了嗅，隨即如同回家般自然流暢地穿梭而入，精準地落在竹樓前的空地上。
光芒斂去，顯出來者真容——竟是一隻毛色金燦燦、眼神機靈狡黠、穿著一條紅色小短褲的猴子！
它肩上還扛著一根非金非木、伸縮自如的短棍，此刻正抓耳撓腮，笑嘻嘻地看著竹樓方向。
最為奇特的是，它手中還捧著一顆碩大無比、通體呈暗金色、表皮覆蓋著細微金屬鱗片、散發著奇異金屬光澤與生命氣息的——獼猴桃？
“吱吱！城主！俺老孫來也！”猴子口吐人言，聲音尖細卻洪亮，帶著一股天生的樂觀與活力。
竹樓門開，程墨緩步走出，看到來者，臉上露出一絲極淡的笑意：“原來是你這猢猻。不在永恆之城好生看守時序果園，跑來此地作甚？”
這猴子，正是永恆界域內，負責看守那十二株蘊含時間法則的時序果樹的守護靈——申猴·弄棍！
弄棍嘻嘻一笑，一個筋斗翻到程墨面前，獻寶似的舉起手中那顆暗金色的奇異獼猴桃：“城主您久不歸家，那玄鐵獼猴桃樹今年可是大豐收，結的果子都快把枝頭壓彎了！俺給您送幾顆最好的嚐嚐鮮，順便彙報一下果園情況！”
它晃了晃那顆沉甸甸的果子：“喏，這可是今年個頭最大、蘊含金鐵之氣最足的一顆【玄鐵獼猴桃】！城主您知道的，這玩意吃了，不敢說立馬肉身成聖，但強化筋骨，堅不可摧那是妥妥的！等閒法寶難傷分毫！”
程墨目光掃過那顆奇異的果實，果然感應到其中蘊含著極其精純的庚金之氣和一股渾厚無匹的生機，確實是淬鍊體魄的極品寶藥。
他並未接過，而是若有所思地看向山谷之外，那十萬大山的紛擾之地。
“玄鐵獼猴桃……堅不可摧……”程墨輕聲自語，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
他忽然抬手，指尖在那顆玄鐵獼猴桃上輕輕一點。
嗡！
果實表面的金屬鱗片閃過一道流光，其內部磅礴的能量似乎被暫時封印、內斂，外表看起來更加樸實無華，就像一顆長得比較奇怪的普通野果。
“既是大豐收，此一顆，便予了此界生靈吧。”程墨淡淡道，隨手輕輕一拋。
那顆被暫時封印了大部分光華與氣息的玄鐵獼猴桃，化作一道不起眼的拋物線，無聲無息地飛出了山谷，飛越了重重山巒，其軌跡飄忽不定，彷彿被一股無形的清風隨意吹送，最終隨機落向了十萬大山的某處偏僻角落——一片怪石嶙峋、灌木叢生的山坳裡。
噗通。
果實落地，滾了幾滾，停在了一叢枯黃的灌木下，散發著極其微弱的、近乎難以察覺的奇異香氣。
弄棍眨巴著大眼睛，撓了撓頭，似乎不明白城主為何要把這麼好的東西隨便扔掉，但它天性樂觀，也不多問，又笑嘻嘻地開始彙報起果園的其他事情。
程墨似乎並不在意那顆被扔出去的寶果，聽著弄棍的彙報，偶爾頷首。
……
與此同時，那片荒僻的山坳中。
一隻體型碩大、但顯然營養不良、毛色暗淡、肋骨依稀可見的吊睛白額猛虎，正拖著疲憊的步伐在此地逡巡。
它已經好幾天沒有抓到像樣的獵物了，深山的混亂讓它這樣的獨行獵食者也難以生存。飢餓折磨著它的腸胃，虛弱感不斷侵襲著它的身體。
就在它幾乎要放棄，準備去啃食一些難以下嚥的樹皮草根時，一股極其微弱、卻讓它渾身血液莫名躁動起來的奇異香氣，鑽入了它的鼻孔。
那香氣很淡，卻帶著一種無法抗拒的誘惑力，彷彿在召喚著它最原始的本能！
老虎精神一振，循著香氣，小心翼翼地撥開灌木叢。
它看到了那顆暗金色、長相奇怪的“野果”。
若是平日，身為肉食猛獸，它絕不會對一顆果子多看一眼。
但此刻，極度的飢餓和那香氣中蘊含的、對它體質似乎大有益處的感覺，讓它猶豫了一下。
它警惕地圍著果子轉了兩圈，用鼻子嗅了又嗅，沒有發現任何陷阱或毒物的跡象。
最終，飢餓和本能戰勝了疑慮。
它低下頭，伸出粗糙的舌頭，試探性地舔了一下。
一股難以形容的、混合著金屬銳利感和磅礴生機的味道瞬間衝擊著它的味蕾！
好吃！
而且……身體渴望更多！
老虎不再猶豫，張開血盆大口，三下五除二便將整顆玄鐵獼猴桃連皮帶肉吞入了腹中！
果子不大，很快吃完。
起初，並沒有甚麼特殊感覺。
但僅僅過了數息——
轟！！！
一股爆炸性的、灼熱如熔岩般的能量猛地從它胃中炸開，瞬間湧向四肢百骸！
“嗷——！！！”
老虎發出一聲既痛苦又舒爽到極致的震天咆哮！
它感覺自己的每一根骨頭、每一條肌肉、每一寸筋膜，都在被一股霸道無比的力量強行撕裂、重塑、強化！
龐大的庚金之氣融入它的骨骼，使其密度瘋狂增加，閃爍著淡淡的金屬光澤；渾厚的生機滋養著它的血肉，使其變得無比堅韌，充滿力量！
它的體型以肉眼可見的速度膨脹了一圈，乾癟的肌肉變得賁張有力，暗淡的毛色變得油光水亮，宛如綢緞，額頭的“王”字紋路更是變得如同金漆澆鑄般耀眼！
一雙虎目之中，精光四射，充滿了威嚴與力量！
整個過程持續了約莫一炷香的時間。
當改造結束時，這隻原本飢腸轆轆、虛弱不堪的老虎，已然脫胎換骨！
它感受著體內澎湃的、幾乎要溢位來的恐怖力量，感受著那堅逾精鋼的骨骼和韌如龍筋的肌肉，忍不住再次仰天長嘯！
虎嘯山林，百獸震惶！
這一次的嘯聲，充滿了王者歸來的威嚴與霸氣！
它，已非凡虎。
而是一頭機緣巧合之下，吞食了天地寶材，獲得了【玄鐵妖骨】、力大無窮、防禦驚人的——玄虎！
它甩了甩碩大的頭顱，冰冷的目光掃視著四周，最終望向了遠處那些傳來地精和獸人喧譁聲的方向。
飢餓感已然消失，取而代之的，是一種亟待發洩的、強大的力量感和……被侵犯領地後的憤怒。
它邁開步伐，每一步都沉重有力，地面微微震顫，向著那些打擾它清淨、捕殺它潛在獵物的不速之客，悄然潛行而去。
一顆隨機落下的果子，一隻瀕臨絕境的老虎。
命運的齒輪，於此悄然咬合。