炎黃城，議會大廳。
肅穆的空間裡，殘留著不久前系統強制抉擇帶來的無形震盪。空氣彷彿凝固的鉛塊，壓得人喘不過氣。
程墨的身影無聲無息地出現在主位之上，玄袍微拂，帶著壁壘邊緣那硝煙與死寂的氣息瞬間充斥了整個大廳。
他沒有看那些因他歸來而瞬間挺直脊樑、眼中爆發出熾熱光芒的將領們（張明遠、林玄、趙鐵柱、李玄舟、王嫣然等人皆在），深邃的目光如同兩道冰冷的探針，直接刺向了站在大廳中央的林默。
“何必如此快做出抉擇？”程墨的聲音不高，卻像重錘敲在每個人的心鼓上，帶著一種沉甸甸的、洞穿靈魂的質詢，“林默，你要清楚。你的決定，你的誓言，所代表的，不僅僅是在這信仰小千世界掙扎求存的數億華夏領主。”
他的話語微微一頓，目光掃過在場所有人，最終落回林默臉上，每一個字都清晰無比：
“更是遠在地星故土，那數十億對此間殘酷一無所知、正過著平凡生活的龍國百姓！他們的命運，他們的安寧，你一句話，便扛上了這搖搖欲墜、直面終焉的嘆息壁壘！你，問過他們了嗎？”
質問如同冰冷的潮水，瞬間衝散了剛才因程墨歸來和壁壘勝利訊息帶來的短暫振奮。大廳內落針可聞，連呼吸聲都刻意壓低了。
林默的身體幾不可察地晃了一下，臉上那因激動而泛起的紅潮迅速褪去，顯出一種近乎蒼白的堅定。他深吸一口氣，迎向程墨那彷彿能看透一切的目光，聲音沉穩，帶著一種破釜沉舟後的沙啞：
“程城主，我明白您的顧慮，也深知此舉的分量。”他的目光掃過大廳內一張張或緊張、或擔憂、或決絕的面孔，“但系統強制抉擇的倒計時懸在每一個華夏人頭頂時，我看到的，不是選項，而是絕望蔓延帶來的崩解！壁壘在告急，深淵在咆哮，永寂的陰影如同實質！那時，人心不能散！意志不能垮！”
他猛地握緊了拳頭，指節因用力而發白：“我的宣言，並非妄圖代表數十億地星同胞做出他們無法理解的選擇。而是在那千鈞一髮之際，在系統試圖用冰冷的‘陣營’標籤分化我們、動搖我們根基之時，必須有一個聲音！一個足夠響亮、足夠凝聚、足夠斬斷迷茫的聲音！告訴所有在這片戰場上、在這方世界裡的華夏人——我們的根在哪裡？我們為何而戰？我們追隨誰的意志？！”
林默的聲音陡然拔高，帶著一種近乎悲壯的決絕：“我的誓言，是替所有正在此地、正在為華夏存續而浴血的同胞喊出的！是替那些雖在後方，卻心繫此地、默默奉獻的同胞喊出的！至於地星的同胞……程城主，若我們在此地敗了，若嘆息壁壘崩塌，永寂終主的虛無吞噬一切，地星……又能安寧幾時？覆巢之下，焉有完卵？此刻的抉擇，非為將他們拖入戰火，而是……為他們爭取一線渺茫的未來！”
他挺直脊樑，目光灼灼地看著程墨：“這責任，這風險，我林默，願一肩擔之！若有罪責，待塵埃落定，我自向所有同胞請罪！但那一刻，我別無選擇！”
擲地有聲的話語在寂靜的大廳中迴盪，帶著一種不容置疑的擔當。在場的將領們，無論是張明遠這樣的老牌強者，還是趙鐵柱這樣的新銳，看向林默的目光都複雜起來，有敬佩，有擔憂，也有深思。
就在這凝重得讓人窒息的氛圍中，一個帶著幾分戲謔，卻又刻意打破僵局的聲音響了起來：
“嘖嘖嘖，老林，你這這大帽子扣得，嘖嘖，‘一肩擔之’？聽著我都替你肩膀疼！”張明遠抱著胳膊，斜靠在椅背上，臉上掛著慣有的、玩世不恭的笑容，但眼底深處卻是一片凝重，“不過話說回來，程老大剛回來，你就整這麼一出‘替天行道’的大戲，也不怕嚇著咱們這些剛從死人堆裡爬出來的兄弟？要不……下次您老人家宣旨前，先給兄弟們透個風？也好讓我們有個心理準備，是跪下接旨呢，還是……嗯，跑路？”
他這話一出，旁邊緊繃著臉的李玄舟嘴角忍不住抽搐了一下。
王嫣然更是直接翻了個白眼，沒好氣地低聲啐道：“張明遠！都甚麼時候了，還貧！”
趙鐵柱則撓了撓他那板寸頭，甕聲甕氣地接話：“就是！林老大，下次吼那麼大聲提前說一聲，我正啃乾糧呢，差點噎死！不過……您說得對！幹他孃的永寂終主就完了！管他甚麼陣營！”
氣氛在張明遠刻意的插科打諢和趙鐵柱憨直的附和下，稍微鬆動了一絲。程墨臉上那層冰冷的審視也淡去了一些，他有些無奈地揉了揉眉心，目光掃過這群風格迥異卻同樣可靠的夥伴。
“行了。”程墨的聲音恢復了平日的沉穩，帶著一絲不易察覺的疲憊，“林默的出發點，是為了凝聚人心，應對系統的分化，這一點，我理解。”
他話鋒一轉，眼神重新變得銳利如刀：“但安的話，不能全信。”
眾人神色一凜，連張明遠也收起了玩笑之色。
“此人命運軌跡複雜，交織著犧牲、守護，卻也纏繞著被宏大絕望扭曲的偏執。他提供的資訊，有真實的骨架，但細節和動機，必須存疑。”程墨緩緩道，指尖無意識地在座椅扶手上輕叩，發出篤篤的輕響，“尤其是關於萬物母巢、四位守護者化道、以及陸皇海皇誕生的時間線和因果關係……他講述的版本，過於‘合理’，過於‘悲壯’，反而顯得刻意。”
織命輕輕頷首，指尖銀絲微閃，印證著程墨的判斷。
“不過，”程墨話鋒再次轉折，目光變得深邃，“有一點，他說的恐怕是真的，而且對我們至關重要。”
所有人的耳朵都豎了起來。
“磨滅永寂終主計程車兵，確實可以延緩他的復甦時間。”程墨的聲音帶著一種洞悉本質的冷靜，“那些所謂的‘永寂軍團’，並非真正的生靈。它們更像是……永寂終主‘死亡’力量的外在具現化，是他汲取死亡能量、恢復自身、試圖突破封印的爪牙和觸鬚。每一隻被消滅計程車兵，都等同於削弱了他一絲力量，延緩了他徹底甦醒的步伐。它們是‘死之法則’的幻化傀儡，是純粹的能量聚合體。”
趙鐵柱一聽，眼睛頓時亮了，猛地一拍大腿：“嗨！那不就簡單了嘛！程老大！咱們下一步計劃是不是就是——殺！圍剿！把這幫黑乎乎的傢伙全給它揚了！殺得越多，那老怪物醒得越慢！對不對？”
他興奮地揮舞著拳頭，彷彿已經看到了自己大殺四方的場景。
然而，迎接他的，卻是程墨和張明遠近乎同步投來的、毫不掩飾的鄙夷目光。
那眼神，彷彿在看一個智障。
程墨嘴角微不可查地抽動了一下，沒說話。
張明遠則是一副痛心疾首的模樣，指著趙鐵柱：“柱子啊柱子！你這腦袋裡裝的是不是都是鐵疙瘩？就知道沖沖衝殺殺殺！動動你那珍貴的腦子！程老大剛說完安的話不能全信，你這就急吼吼地要衝進人家的地盤去‘圍剿’？你知道那深淵底下還有甚麼玩意兒？你知道那嘆息壁壘外面到底有多少那種‘士兵’？殺不完怎麼辦？萬一殺多了反而刺激得那玩意兒提前醒了怎麼辦？”
趙鐵柱被噎得滿臉通紅，梗著脖子：“那……那咋辦嘛！總不能幹看著吧？”
程墨終於開口，聲音平靜無波，卻帶著一種掌控全域性的篤定：“急甚麼？”
他微微抬眼，目光彷彿穿透了議會大廳的穹頂，望向了冥冥之中的存在：
“系統都不著急，你著甚麼急？”
眾人一愣。
程墨的指尖停止了敲擊扶手，他靠向椅背，姿態透出一種奇異的放鬆，彷彿剛才在壁壘揮出那斬滅死亡核心一劍的人不是他。
“強制陣營抉擇，如此大的動作，如此清晰的陣營劃分……然後呢？”程墨的嘴角勾起一抹近乎譏誚的弧度，“系統把我們推到臺前，自己卻縮了回去。它在等甚麼？它在看甚麼？”
“它在看我們的反應！在看我們如何抉擇！在看我們……會不會如它所願，立刻、馬上、不顧一切地衝進那片被封印的戰場，去和永寂軍團拼命！”
他環視眾人，眼神銳利：
“這所謂的‘陣營對抗’，從一開始，就是系統主導的一場‘考核’！一場篩選真正有資格參與‘終焉之戰’棋局的棋子的考核！無論是之前的建國、爭奪建國令，還是現在的陣營抉擇，都是它佈下的棋局！”
“系統在等我們沉不住氣，在等我們因為恐懼或者所謂的‘大義’而自亂陣腳，盲目投入。它需要的是冷靜的、能看清棋局的、有足夠價值的棋子，而不是一群被恐懼或熱血衝昏頭腦的莽夫！”
程墨的目光再次落在趙鐵柱身上，帶著一絲無奈：“所以，柱子，收起你那點殺心。還有半天的時間……”
他微微閉了閉眼，似乎在感知著甚麼，又似乎在積蓄力量。
“等。”
“等系統的公告。”
“看看這位‘考官’，在把我們逼到懸崖邊上之後，到底還想玩甚麼把戲，又到底……會給出甚麼樣的‘規則’和‘任務’。”
“在這之前，”程墨睜開眼，眸中精光一閃而逝，“養精蓄銳，靜觀其變。該來的，總會來。該殺的……一個也跑不了。”
他的話語落下，議會大廳再次陷入一片沉寂。但這一次的沉寂，不再是之前的壓抑和凝重，而是一種暴風雨來臨前的、充滿蓄勢待發的張力。所有人都明白了程墨的意思——以不變應萬變，以逸待勞。系統的棋局，才剛剛開始落子。而他們，需要看清整個棋盤，才能走出制勝的一步。
時間，在沉默中悄然流逝。窗外的炎黃城，燈火通明，無數人都在屏息等待著，那即將響徹天地的……系統公告。