遠處的沙漠地平線上，一道接天連地的昏黃巨牆正以驚人的速度逼近！那不是普通沙暴，風中夾雜著暗紅色的能量絲線，如同無數血管在空氣中蠕動。沙暴所過之處，連空間都微微扭曲，光線被折射成詭異的弧度。更可怕的是，風暴前沿形成了一個巨大的旋渦，將沿途的一切靈力都吞噬殆盡，連空氣都變得稀薄起來。
織命銀眸驟縮，永恆玫瑰在她耳畔劇烈震顫：噬靈沙暴，能吞噬一切靈力的天災！她的銀髮自動編織成防護網，卻立刻被空氣中躁動的能量撕碎，這種風暴會抽乾範圍內所有活物的靈力，連土地都會變得貧瘠！
沙靈龜迅速轉身，沉重的龜甲與地面摩擦出火花。它背甲上的紋路完全亮起，那些古老的符文如同被點燃般迸發出耀眼的金光。一道半球形的金色屏障瞬間籠罩整個綠洲，屏障表面流轉著與金靈古樹同源的紋路：
速速進來……此風暴不可進入！沙靈龜的聲音在眾人腦海中炸響，帶著前所未有的緊迫感。
眾人急忙退回屏障內。小漁低鳴一聲，背鰭上的星紋全部點亮，純淨的星光之力如涓涓細流般融入金色屏障，使其更加穩固。兩種能量交融，在屏障表面形成星辰與沙漠交織的奇妙圖案。
噬靈沙暴終於抵達綠洲邊緣。近距離觀察，那根本不是普通的沙塵——每一粒沙子都包裹著暗紅色的能量，如同無數飢餓的微型生物，瘋狂撞擊著屏障。撞擊聲如同暴雨敲打鐵皮屋頂，震耳欲聾。最可怕的是，這些沙粒竟然在腐蝕屏障，被擊中的位置會短暫出現細小的孔洞，雖然立刻就被修復，但消耗的能量驚人。
沙靈龜四肢深深插入泥土，背甲上的晶簇瘋狂閃爍，不斷為屏障補充能量。金靈古樹也發出金屬般的嗡鳴，根系中儲存的靈力透過地下網路輸送給守護者。整個綠洲的植物都微微發光，貢獻著自己微薄的力量。
這場拉鋸戰持續了整整一個時辰。終於，噬靈沙暴的轟鳴聲逐漸遠去，昏黃的天空重新透出澄澈的藍。沙靈龜的金色屏障緩緩消散，它疲憊地趴伏在地，背甲上的紋路黯淡無光，幾處晶簇甚至出現了裂痕。
綠洲外的景象讓眾人倒吸一口涼氣——
原本起伏的沙丘被徹底夷平，取而代之的是一片光滑如鏡的沙漠，沙粒在風暴的打磨下呈現出奇特的波紋狀紋理，像是被無形巨手撫平的綢緞。幾株頑強的仙人掌被連根拔起，殘骸散落在沙面上，斷面處還殘留著暗紅色的能量侵蝕痕跡，那些痕跡如同活物般緩緩蠕動，正在蠶食最後的植物纖維。
這沙暴……簡直像把整個沙漠犁了一遍。句芒小聲說道，手指不自覺地揪緊了小參的根鬚。小傢伙頭頂的紅果變成了警戒的深紅色，根鬚全部蜷縮起來，本能地躲避著空氣中殘留的惡意能量。
織命蹲下身，指尖銀光閃爍，在沙面上勾勒出一個探測法陣。法陣剛成型就劇烈扭曲，最終被殘留的紅色能量腐蝕殆盡：風暴中蘊含的靈力殘留正在消散，但沙粒結構已被永久改變。她抬頭看向遠方，銀眸中倒映著能量流動的軌跡，這種規模的天災，不像是自然形成的。能量分佈太過均勻，像是……被甚麼引導著。
沙靈龜緩緩爬至綠洲邊緣，沉重的身軀在沙地上拖出深深的溝壑。它黃玉般的眼眸望向沙漠深處，瞳孔中閃爍著古老的知識。背甲上的晶簇微微發光，蒼老的聲音再次在眾人腦海中響起，這次帶著明顯的疲憊：
噬靈沙暴……百年一遇……但這一次來得太早了。它看向自己破損的晶簇，上次風暴……是在七十三年前……
程墨走到沙靈龜身旁，星蛟護甲感應到殘留的威脅能量，自動泛起淡淡的藍光。他手掌輕撫過守護者粗糙的背甲，能感受到甲殼下微弱的脈動：前輩，這片沙漠的另一端通向哪裡？
沙靈龜沉默片刻，背甲上尚完好的紋路開始流轉，在空中投影出一幅模糊的地圖：
穿越這片沙海……繼續向東……會抵達無垠平原地圖上顯示出一片廣闊的綠色區域，與沙漠形成鮮明對比。
它的聲音頓了頓，晶簇的光芒忽明忽暗，似乎在回憶甚麼：
那裡……生活著智慧族群……與沙漠的荒蕪截然不同。地圖上浮現出幾個簡易的村落圖案，他們建造……會耕作的房屋……
燭龍抱起手臂，赤金龍瞳閃過一絲興趣，鱗片因興奮而微微張開：哦？甚麼樣的族群？能在這鬼地方旁邊生存，應該有點本事。
沙靈龜緩緩搖頭，投影地圖隨之消散：
太遙遠了……我已千年未離開綠洲……只記得平原上有炊煙升起……有耕作痕跡……它的目光變得深遠，彷彿穿越了時光，那時……沙漠還沒這麼廣闊……
它轉頭看向金靈古樹，聲音低沉：
但沙漠與平原之間……隔著無盡荒原……以你們的腳程……至少需半月跋涉。投影再次出現，顯示出兩地之間大片的空白區域，那裡……沒有綠洲……沒有庇護所……只有噬靈沙暴的巢穴……
程墨與織命對視一眼，兩人眼中都閃過思索的光芒。時空丈天尺懸浮在兩人之間，投射出一系列複雜的計算符文——以永恆之城目前的探索進度，貿然穿越如此遙遠的距離並非明智之舉。
多謝前輩指點。程墨鄭重行禮，從行囊中取出一瓶澄心蓮靈液，輕輕倒在沙靈龜破損的晶簇上。靈液立刻被吸收，晶簇的裂痕以肉眼可見的速度癒合，我們暫時不會深入平原，但或許未來還會再來拜訪。
沙靈龜微微頷首，背甲上的光芒漸漸平息。它慢慢爬回湖邊，身軀沉入水中，只露出背甲和頭部：
金靈古樹的果實……十年一熟……若再來……記得帶新的故事。說完，它緩緩沉入湖底，只留下一圈圈擴散的漣漪。
臨行前，句芒在湖邊淺水區發現了意外之喜——幾株緊貼水岸生長的銀白色小草，葉片肥厚多汁，表面覆蓋著細密的絨毛，輕輕觸碰會散發清涼的薄荷香氣。更神奇的是，這些草的根系與金輝睡蓮纏繞在一起，形成共生關係。
「發現：涼沁草」特性：· 極端耐旱，能將水汽儲存在葉片中（儲水量達自重的300%）· 汁液可配製高效解暑藥劑（效果是普通薄荷的50倍）· 與金輝睡蓮共生（必須種植在水陸交界處）· 葉片絨毛可過濾沙塵（淨化效率：99.7%）
她小心地連根挖起幾株，用溼潤的苔蘚包裹好根部，再裝入特製的透氣玉盒：帶回淨靈湖種在岸邊，夏天就不怕熱啦！小參也忙前忙後，用根鬚捲起幾顆閃著微光的沙粒——那是沙靈龜褪下的晶簇碎屑，蘊含著純淨的土系靈力，放在耳邊能聽到沙漠的低語。
燭龍則對金靈古樹旁的一塊赤紅色礦石產生了興趣。拳頭大小的石塊內部流淌著熔岩般的光澤，表面佈滿蜂窩狀的氣孔，每一孔中都凝結著細小的火靈晶。
「獲得：熔核晶碎片」品質：精良用途：火系法寶核心材料特殊屬性：在沙漠環境中能量恢復速度提升300%
總算沒白來。她滿意地將礦石拋起又接住，赤金龍瞳映著跳動的火光。礦石在空中劃出一道赤紅的軌跡，如同微型的流星。
小漁已經準備好星光之路，鰭翼舒展，等待著眾人啟程。程墨最後看了眼這片奇蹟般的綠洲——金靈古樹在微風中輕吟，湖水倒映著藍天，棕櫚葉沙沙作響，彷彿在道別。誰又能想到，在這死亡沙漠的腹地，竟藏著如此生機盎然的秘境。
走吧。程墨躍上小漁的背脊，該回家了。
星光之路向著西方延伸，在身後留下一串漸漸消散的光點。遠處的沙丘線上，最後一縷暗紅色能量正被沙漠的風吹散，彷彿甚麼也沒發生過。但所有人都知道，這片沙漠還藏著更多秘密，等待他們再次探索。