晨光微熹，程墨站在永恆之城東門外，遠眺那片尚未探索完的楓樹林。自從母樹成為北城門守護靈後，城池的靈力迴圈愈發穩定，靈植生長速度提升了近兩成.
織命靜立一旁，銀白色的長髮在晨風中輕揚，銀眸中倒映著遠處的楓林輪廓：根據靈脈走向，東方可能存在礦脈或特殊生態區。她的指尖凝聚出一縷銀光，在空中勾勒出靈力的流動軌跡，那裡的能量波動有些異常。
句芒揹著裝滿採集工具的小竹簍，翠綠的眼眸中閃爍著興奮的光芒：說不定能找到新的火屬性靈植！小參說它聞到了很特別的味道！小參在她肩上揮舞著根鬚，似乎在附和。
燭龍懶洋洋地甩著赤紅色的龍尾，金色豎瞳掃過遠處的山林：最好是火山。她指尖燃起一縷火苗，這種溫和的探索真是無聊透頂。
踏入楓林，景象與之前截然不同。這些楓樹發生了奇異的變化——葉片不再是單純的紅色，而是呈現出漸變的金紅色，葉脈中流淌著淡淡的靈光，隨風搖曳時，整片林子彷彿在燃燒。
靈楓...程墨輕觸樹幹，感受到樹皮下傳來的微熱溫度，它們吸收了城池外溢的時空之力，產生了火屬性變異。他的手掌貼在粗糙的樹皮上，能感覺到其中流淌的溫熱靈力。
織命取出特製的水晶匣，小心採集了幾片楓葉：葉汁可提煉燃靈液，適合煉製火系符籙。她的銀眸掃過葉片的脈絡，這種變異很穩定，可以大面積培育。
隨著深入楓林，眾人發現一個奇特的現象——越往東走，楓樹的變異程度越高。在一些樹幹上，甚至能看到類似母樹樹皮的紋路。
這些楓樹......句芒驚訝地指著一棵特別高大的靈楓，它們在模仿母樹！
確實，這棵靈楓的樹幹上浮現出與母樹相似的紋路，雖然還很淺淡，但已經能看出端倪。更神奇的是，它的樹冠呈現出雙色漸變，與母樹的星輝樹冠如出一轍。
織命若有所思：母樹離開後，這片楓林在自發地填補生態位。
燭龍用爪子颳了刮樹皮，帶起一串火星：有意思，這些傢伙想當下一個守護靈？
繼續前行，地面逐漸變得乾燥，楓樹的密度也開始降低。當眾人穿過最後一片楓林時，眼前的景象讓所有人愣在原地——
楓林的盡頭，大地驟然褪去所有色彩。金紅的楓葉林像被一刀切斷般，取而代之的是一片廣袤的荒漠。沙粒呈現出不自然的灰白色，在陽光下泛著金屬般的冷光。沒有仙人掌，沒有綠洲，甚至連風都沒有，整片沙漠死寂得可怕。
這不對勁...織命蹲下身，指尖輕觸沙粒，銀眸中閃過一絲警覺，沙子裡有微弱的時空亂流殘留。她的探測銀光在接觸沙粒時突然變得紊亂。
程墨抓起一把沙，任由它們從指縫流下。沙粒落地的瞬間，竟發出細微的聲，彷彿不是沙子，而是某種極細的晶體。
「發現：時之沙砂」
特性：長時間暴露在時空亂流中形成的特殊沙粒
危險：過量接觸可能導致區域性時間流速異常
燭龍用尾巴掃開一片沙，露出下方龜裂的地表：沒有生命跡象，連微生物都沒有。她的龍瞳微微收縮，這片土地...死了。
句芒抱著小參後退兩步，聲音有些發顫：我們...還要繼續嗎？小參的根鬚緊緊纏住她的手臂，表現出明顯的抗拒。
眾人沉默。沙漠深處，隱約可見幾座風化的石柱，像是某種建築的遺蹟。但那種令人窒息的荒蕪感，讓所有人都失去了探索的慾望。
回去吧。程墨最終決定，目光掃過那片死寂的荒漠，這裡沒有我們需要的資源。他注意到有幾片楓葉被風吹到沙漠邊緣，轉眼間就褪色枯萎，彷彿被某種力量抽走了生命力。
織命將採集的時之砂封入特製的容器：這些樣本足夠研究了。她的銀眸望向沙漠深處，那片區域的時間流速可能與我們不同。
眾人沉默之際，身後的楓林突然無風自動。那些金紅色的葉片齊齊轉向沙漠方向，葉脈中的靈光驟然明亮。一道無形的屏障在楓林邊緣顯現，將灰白的沙粒阻擋在外。
它們在守護邊界。織命輕聲道，防止沙漠侵蝕。
程墨若有所思地看著這一幕：或許，這就是楓林變異的原因之一。
織命分析著採集的資料：那片沙漠應該是上古時期時空風暴的，短期內無法自然恢復。她的指尖在空中展開一道光幕，顯示著沙粒的分子結構，這種晶體結構...很危險。
燭龍難得沒有抱怨，反而顯得若有所思：也好，至少不用擔心那邊冒出甚麼怪物。她的尾巴尖無意識地在地上畫著圈，連微生物都活不下去的地方...
句芒把玩著靈楓葉，突然眼睛一亮：要是能把沙漠邊緣改造成靈田就好了！這些靈楓既然能在交界處生長...她的聲音漸漸變小，似乎自己也覺得這個想法太過天真。
夕陽西下，永恆之城的輪廓出現在視野中。母樹的枝葉在晚風中輕輕搖曳，彷彿在歡迎他們歸來。六翼靈狐的身影在樹冠間穿梭，時不時發出清脆的鳴叫。
當晚，程墨在控制石碑前更新地圖：
東境探索完成度：100%
特殊標記：時空沙漠（危險，不建議深入）
可用資源：變異靈楓（可定期採集）
織命調出全城沙盤：接下來可以專注發展現有區域。淨靈湖的玉眠蓮即將開花，母樹的恢復也需持續關注。她的指尖劃過投影，停留在靈田區域，靈楓的培育可以提上日程。
句芒舉起小手，興奮地說：我想試試用靈楓葉和紫愈草雜交！說不定能培育出既耐火又有治癒效果的靈植！小參在她肩上蹦跳著表示支援。
燭龍打了個哈欠，赤紅的長髮在燈光下如同火焰：我去睡覺了——別拿葉子的事吵我。她轉身走向自己的居所，卻又突然停下，...不過火系靈植的培育，記得叫我。
程墨笑著合上日誌。東方的探索雖不圓滿，但至少為城池劃定了安全的邊界。