考核殿內，死寂般的空氣被全息投影的嗡鳴聲打破。十五個閃爍著微光的全息投影球懸浮在中央圓桌上，每個球體內部都清晰地映照出深海中的實時景象。各國代表圍坐在環形會議桌前，他們的臉被投影的藍光映照得忽明忽暗。
這簡直不可理喻！鷹國代表威廉姆斯猛地站起身，他金色的短髮在燈光下閃閃發亮，領帶夾上的星條旗徽章隨著他激動的動作搖晃著。我們投入巨資打造的陸地防禦系統，現在他們卻要放棄所有基建去深海？
漢斯貓國代表施耐德冷靜地補充道：根據我們的監測資料，陸地生態系統正在以每小時0.3%的速度崩潰。
看看那些黑影！威廉姆斯繼續道，他指向螢幕中正在下沉的領地，投影球立即放大畫面，顯示出領地周圍遊弋的龐大黑影，這根本就是自尋死路！
熊國代表伊萬諾娃優雅地端起骨瓷茶杯，紅唇勾起一抹冷笑：威廉姆斯先生，你們鷹國人總是這麼...保守。她修長的手指在控制檯上輕點，一組三維資料模型立即投影在眾人面前，顯示著陸地資源枯竭的實時模擬圖，根據最新資料，陸地靈能礦脈枯竭速度超出預期3.2倍。沒有能量支撐，你們那些昂貴的量子武器很快就會變成廢鐵。
日不落國代表艾瑪·沃森輕聲附和：我們的衛星監測也證實了這一點。
持令人代表佐藤健太郎推了推金絲眼鏡，鏡片反射著螢幕的藍光：諸位請看這個。他調出一段深海監控影片，畫面中幾條發光的深海魚正以詭異的姿勢遊動，它們的魚鰭正在以肉眼可見的速度進化成類似肢體的結構，這些生物的基因突變速率是正常值的487倍。但請注意它們的遊動軌跡，顯然還未完全適應新形態。這確實是個寶貴的時間視窗。
白象國代表辛格補充道：我們的生物學家團隊也觀測到了類似現象。
高盧雞代表杜邦激動地拍桌而起，他西裝袖口的鑽石袖釦在燈光下劃出一道刺目的光線：這簡直是在玩命！他的聲音因憤怒而顫抖，領主現在只剩15個，你們還要鼓勵他們去送死？
龍國代表張明遠沉穩地開口：或許我們應該尊重領主的自主選擇。
會議室陷入短暫的沉默。
漢斯貓國代表施耐德輕聲開口，他灰藍色的眼睛緊盯著投影中不斷變化的深海壓力資料：也許...這就是考核的真諦。他調出系統最初的提示資訊，那行血紅色的文字在每個人面前閃爍：進化或者淘汰，從來就沒有所謂的安全選項。
就在這時，尖銳的警報聲突然響徹整個殿堂。
大螢幕上的深海地圖開始劇烈閃爍，數個領地的訊號同時變成刺眼的紅色警告標誌。代表們不約而同地屏住呼吸，只見最後傳回的畫面中，一道巨大的陰影正從海溝深處緩緩升起，它的輪廓模糊不清，但隱約可見數條類似觸鬚的陰影在緩緩擺動...
天啊...威廉姆斯喃喃道，他淺藍色的眼睛瞪得老大，手中的咖啡杯不知何時已經傾斜，褐色的液體正滴落在他鋥亮的皮鞋上。
伊萬諾娃的紅唇抿成一條直線，她塗著鮮紅指甲油的手指無意識地敲擊著桌面：看來我們的猜測是對的。深海並非淨土。
佐藤健太郎快速的拉進螢幕，額頭上滲出細密的汗珠：訊號中斷前檢測到異常能量波動，讀數已經突破監測上限，這已經超出了我們現有的任何生物能量模型。
巴西代表卡洛斯驚呼：這簡直像是某種超級生命體！
辛格突然指向螢幕一角，他的聲音因為激動而略微發顫：等等！CN-07的領地！
畫面中，程墨的領地外圍，神隱屏障突然爆發出耀眼的藍白色光芒。那道巨大的陰影似乎被甚麼吸引，調轉方向朝他們游去，在深海中劃出一道詭異的軌跡。
他在主動吸引那個東西？艾瑪難以置信地捂住嘴，她翡翠吊墜上的鏈子因為顫抖而發出輕微的聲響。
杜邦頹然坐回座位，他昂貴的定製西裝此刻看起來皺巴巴的：瘋子...都是瘋子...
施耐德卻露出若有所思的表情，他調出能量波動分析圖：不，這是策略。你們看能量分佈圖！
只見程墨的領地突然改變下潛軌跡，巧妙地避開了陰影的直接衝擊。同時，領地內部的能量讀數正在有規律地波動，顯然在進行某種精確的能量調配。
他是在測試防禦嗎佐藤健太郎驚呼，他快速放大了屏障的能量圖譜，這簡直是在收集資料！
威廉姆斯擦了擦額頭的冷汗，他的領帶已經歪到了一邊：所以這就是他的計劃？用自己做實驗品？
伊萬諾娃突然笑了，她鮮紅的指甲輕輕敲擊著茶杯邊緣：不，親愛的威廉姆斯。他在做我們所有人都該做的事——她停頓了一下，目光掃過在場的每一個人，主動掌握進化的先機。
袋鼠國代表傑克遜低聲說：這確實是最明智的選擇。
會議室再次陷入沉默，所有人都緊盯著螢幕。深海之中，一場關乎人類未來的博弈正在上演。投影中的光影在代表們臉上跳動，映照出或震驚、或沉思、或恐懼的表情。
突然，系統提示音響起，冰冷的機械女聲迴盪在殿堂中：【深海進化加速中...】【預計完全進化時間】三天...辛格低聲說，他的手指無意識地摩挲著平板邊緣，他們只有三天時間。
艾瑪握緊了手中的資料板，指節因為用力而發白：三天後，深海將變得比陸地更危險。看看那些生物突變速率...
加拿大代表泰勒補充道：我們的預測模型顯示，72小時後深海生物的攻擊性將提升300%。
施耐德環視眾人，他的聲音平靜但帶著不容置疑的力量：所以他們不是在逃跑，而是在與時間賽跑。
大螢幕上，程墨領地的光點依然堅定地向著海溝最深處移動。在他身後，那道巨大的陰影時隱時現，彷彿在玩一場致命的捉迷藏。偶爾閃現的畫面中，可以看到陰影表面浮現出類似眼睛的發光器官，正死死盯著前方移動的領地。
高麗國代表金敏哲突然說道：看！其他領主的領地也開始移動了！
考核殿內的爭論停止了。此刻，所有人都明白了一點：這場考核從來就不是關於生存。而是關於誰能在絕境中率先找到進化的鑰匙。