烈日高高懸在天空，像一顆燃燒的白熾燈球，溫度達到了恐怖的78℃。空氣在高溫中扭曲變形，遠處的景物如同被炙烤的蠟像般融化流動。程墨和織命躲在領地最陰涼的巖縫中，這裡的溫度勉強維持在50℃左右。外面的世界已經完全變了樣——熔岩巨獸的足跡被新的岩漿流覆蓋，玻璃化的植物叢正在緩慢融化，滴落著晶瑩的液體。
所有領主的令牌同時劇烈震動，發出刺耳的蜂鳴聲，連高溫下的空氣都為之震顫。刺眼的金色文字在每個人面前展開，如同神明的諭旨般不容忽視：
【交易面板升級完成】
【貨幣體系正式上線】
【兌換比例強制鎖定】
【1靈幣=100金幣=銀幣=銅幣】
【根據前期狩獵情況發放補償】
程墨的眼前展開一個全新的三維交易介面，頂部四種貨幣的圖示閃爍著不同光澤：
靈幣（流動的紫色能量，如同活物般蠕動）
金幣（纏繞龍紋的太陽，每一道紋路都清晰可見）
銀幣（嵌著月牙的雪花，散發著冷冽的寒光）
銅幣（古樸的青銅刀幣，邊緣泛著歲月的銅綠）
【初始資金已發放】靈幣：0金幣：0銀幣：90銅幣：150（基於領主前期狩獵評分：D-）
這行冰冷的文字讓程墨的眉頭緊鎖。他清楚地記得自己獵殺了多少變異生物，只能換來如此微薄的啟動資金。
織命迅速爬上光幕，八隻單眼快速掃描著資料。它的蛛絲在資金明細上劃過，拉出一系列對比資料：US-01...90金幣金幣金幣...每一條資料都像刀子般扎程序墨的心臟——那些領主的初始資金竟然是他的十倍甚至數十倍！
聊天頻道瞬間被憤怒和炫耀淹沒，各種語言的文字如洪水般湧來：
【鷹國領主凱瑟琳】：太不公平了！為甚麼羅斯柴爾德家族的人初始資金是我的三倍？！這分明是系統歧視！【資金截圖：金幣200】
【熊國領主伊萬】：哈哈哈！老子獵殺過的雪怪算S級！80金幣到手！加上零零散散的獵殺，現在有220金幣了！【雪怪屍體照片】
【白象國領主辛格】：系統歧視！我們發展龍國家的領主怎麼活？要求重新評估！為甚麼我的獵殺的犀牛騎兵只值30金幣？【抗議表情】
【日不落國領主路易】：Mon Dieu！我的獵殺過的機械守衛居然被評定為A級！50金幣！這足夠買下兩座鍊鋼爐了！【金幣堆照片】
程墨快速瀏覽兌換市場，手指在虛空中滑動，眉頭越皺越緊。價格列表像一記記重拳打在他的心上：
【自由兌換比例】1單位木材 ≈ 1-3銅幣（波動中）1單位鐵 ≈ 2-5銅幣1單位食物 ≈ 8-15銅幣（實時浮動）
南極考核殿內，各國代表面前的立體投影正實時顯示著領主們的資金排名。鷹國代表馬克斯搖晃著紅酒杯，嘴角掛著得意的笑容：看來我國的選手們表現不錯，前十名佔了四位。他特意瞥了一眼龍國代表李衛國的方向，特別是我們羅斯柴爾德家族的小夥子，初始資金300金幣，穩居榜首。
龍國代表李衛國不動聲色地抿著茶，目光掃過程墨的排名——第1137名，在近千名領主中處於下游。初始資金而已，真正的考核才剛剛開始。他的聲音平靜，但指節因用力而微微發白。
持令人代表山本一郎突然拍桌而起，茶杯被打翻在地：八嘎！為甚麼我們佐藤君只排第十五？他的獵殺數量明明是亞太區第一！他的怒吼在會議廳內迴盪。
玄霄道人拂塵輕揮，主螢幕上立即顯示出詳細評分標準：
【評估維度：狩獵質量（50%）、狩獵數量（30%）、狩獵表現（20%）...】
【特殊加成：稀有獵物+20%，團隊協作+15%，創新戰術+10%...】
熊國代表伊萬諾夫突然大笑，濃密的鬍子隨著笑聲抖動：哈哈哈！看到沒？我們伊萬雖然只排第七，但單項評分全是S！他得意地展示著伊萬的評分表，這就是西伯利亞訓練營的實力！
就在這時，主螢幕突然閃爍，程墨的實時畫面被放大——他正將5單位鐵掛上交易市場，標價22銅幣，遠高於系統指導價4.3銅幣的平均水平。這一舉動引起了全場代表的注意。
高盧雞代表雅克吹了個口哨，捲曲的金髮在燈光下閃閃發亮：看來有人要當奸商了。他的語氣中帶著揶揄，這價格是市場均價的五倍。
李衛國微微一笑，放下茶杯：這叫把握市場脈搏。他的目光緊盯著螢幕，看，已經有人下單了。
果然，不到三分鐘，程墨的鐵就被標記為US-03的鷹國領主秒拍。他的資金瞬間變成：金幣：1銀幣：0銅幣：1
程墨的領地中，織命正用蛛絲在空氣中編織著複雜的市場分析圖表：當前鐵均價...4.3銅幣...US-03急需鐵...心理價位...它展示的資料顯示，這位鷹國領主正在大量收購鐵礦石，顯然是為了建造某種高階防禦工事。
沒辦法。程墨眯起眼睛，點開拍賣會的保證金要求，苦澀地發現最便宜的入場券都要1金幣。這意味著他剛剛賺到的第一桶金，轉眼就要全部投入才能獲得參與資格。而那些富裕的領主們，可以輕鬆支付10金幣甚至100金幣的保證金，搶佔最好的交易席位。
更令人沮喪的是，當他瀏覽高階交易區時，發現那些真正有價值的物品已經被掃蕩一空，當然全都遠遠超出他的承受能力。
聊天頻道里，富裕領主們正在炫耀他們的採購清單：
【鷹國領主傑克】：剛入手一臺自動採礦機！才花了60金幣，簡直跟白送一樣！【機器照片】
【熊國領主伊萬】：買了三頭馴化的雪狼，每隻25金幣，現在我的狩獵隊所向披靡！【雪狼咆哮影片】
【櫻花國領主佐藤】：在下購得了高階忍術卷軸，可載入到兵營上，花費45金幣。【卷軸特寫】
程墨關閉聊天視窗，拳頭不自覺地握緊。這些領主談論的金幣數額，對他來說如同天方夜譚。他看向自己簡陋的領地——幾塊石頭壘成的灶臺，手工打造的木質工具，還有那些正在高溫中艱難孵化的時空蜉蝣。與其他領主那些機械化、魔法化的領地相比，簡直像是原始社會與未來世界的差距。
織命感應到他的情緒，輕輕用前肢碰了碰他的手腕，蛛絲編織出安慰的文字：差異化競爭...我們有時空蜉蝣...但就連這些文字也顯得底氣不足。
程墨深吸一口氣，灼熱的空氣刺痛著他的肺部。他必須面對現實——在這場殘酷的生存競賽中，他不僅要在極端環境中求生，還要在與那些資金充裕的領主的競爭中殺出一條血路。而這一切，才剛剛開始...