程墨點點頭，右手握緊鐵斧，木質手柄上的紋路深深印入他的掌心。他左手做了個包抄的手勢，手指在空中劃出清晰的軌跡。織命立即會意，銀白色的身體在陰影中無聲滑行，八條腿交替移動時幾乎沒有發出任何聲響，就像一抹月光掠過地面，繞到了巖縫另一側。
當時空蜉蝣群的光繭調整到最暗狀態時，整個屏障幾乎完全透明，只剩下微弱的星光在符文間流轉。程墨猛然暴起！腿部肌肉瞬間繃緊，整個人如同離弦之箭般衝出。鐵斧帶著破空聲劈向最左側的螞蟻，斧刃在月光下劃出一道銀色的弧線，精準地切入甲殼縫隙。一聲脆響，綠色的體液噴濺而出，在玻璃地面上腐蝕出細小的坑洞。那隻螞蟻甚至沒來得及發出警報就癱軟在地，六條腿抽搐了幾下便不再動彈。
但另外兩隻立即反應過來，複眼中閃過危險的紅光。它們的骨刃前肢以驚人的速度揮向程墨，空氣中響起尖銳的破風聲。就在這千鈞一髮之際，織命從陰影中彈射而出，腹部噴出的銀絲如閃電般纏住一隻螞蟻的關節。那些蛛絲在接觸甲殼的瞬間硬化，形成堅固的束縛。那隻螞蟻頓時失去平衡，骨刃劈在巖壁上，濺起一串橙紅色的火星，在夜色中格外醒目。
最後一隻螞蟻的口器突然張開，下顎分裂成四瓣，露出內部蠕動的肌肉組織。一股熾熱的酸液噴射而出！程墨憑藉本能側身閃避，酸液擦過他的護臂，皮革瞬間被腐蝕出一個大洞，邊緣冒著刺鼻的白煙。他趁機一個箭步上前，鐵斧橫斬而出，斧刃劃過螞蟻脆弱的頸部關節，綠色的體液呈扇形噴灑在巖壁上。第二隻螞蟻轟然倒地，六條腿在空中徒勞地抓撓。
被蛛絲纏住的那隻螞蟻瘋狂掙扎，甲殼相互摩擦發出令人牙酸的聲響。突然，它背甲上鑲嵌的火靈晶紋路亮得刺眼，像是被注入了生命般脈動起來。織命立即預警，蛛絲在空中編織出閃爍的紅色文字：它在吸收儲存的能量！快退！
程墨一個翻滾拉開距離，後背撞在玻璃化的樹幹上。只見那隻螞蟻的體型以肉眼可見的速度膨脹了一圈，甲殼縫隙中滲出熔岩般的亮紅色液體，滴落在地面時發出的響聲。它猛地掙斷蛛絲，那些硬化纖維像脆弱的玻璃般碎裂。更可怕的是，它的骨刃前肢竟然開始泛出金屬光澤，邊緣變得異常鋒利！
該死，它進化了！程墨啐了一口，迅速改變策略。他不再近身纏鬥，而是從腰間取出準備好的繩索——這是用變異植物纖維編織的，具有驚人的韌性。繩索在頭頂快速旋轉，發出的破空聲。當變異螞蟻撲來時，他精準地甩出繩套，捆住了它的一條前肢。螞蟻憤怒地嘶鳴著，聲音像是金屬摩擦般刺耳。
織命抓住機會，從巖頂一躍而下，八條腿如同精準的手術刀，同時刺入螞蟻頭部的感官器官。螞蟻發出更加刺耳的嘶鳴，身體瘋狂扭動，將周圍的玻璃植物撞得粉碎。程墨趁機衝上前，鐵斧高高舉起，狠狠劈在它背甲與腹部的連線處——這個位置的甲殼最薄。斧刃深深嵌入，綠色的體液噴湧而出，終於結束了這場戰鬥。
【擊殺變異螞蟻×3】【獲得變異甲殼×3（可用於鍛造）】
系統提示在視野中閃現，冰冷的文字記錄著這場生死搏鬥的結果。
程墨喘著粗氣檢查戰利品，汗水順著下巴滴落。這五塊火靈晶明顯比之前撿到的品質更好，晶體表面光滑如鏡，內部的金紅色紋路如同活火山般湧動。其中一塊甚至有雞蛋大小，握在掌心時能感受到強勁的能量脈動，像是握著一顆微型太陽。
看來它們把最好的都藏起來了。程墨小心地將晶體收入特製的皮袋中，這些袋子內襯著隔熱材料。正要離開時，織命突然拽了拽他的褲腳，力道比平時大了許多。它指向巖縫深處，蛛絲編織出警示的文字：還有東西...
撥開碎石，程墨髮現了一個令人震驚的景象——數十枚半透明的卵整齊排列在巖洞深處，每枚都有拳頭大小，外殼呈現出琥珀般的質感。更詭異的是，每枚卵都連線著一根細長的紅色絲線，這些絲線像血管般微微搏動。而絲線的另一端，竟然纏繞著一小塊火靈晶碎片！那些碎片正在以肉眼可見的速度縮小，能量顯然在被卵吸收。透過半透明的卵殼，能看到裡面的幼蟲輪廓，它們的身軀已經呈現出金屬般的光澤。
它們在用火靈晶培育下一代...程墨倒吸一口涼氣，聲音不自覺地壓低，這些幼蟲一出生就會比父母更強大。他能清晰地看到，某些即將孵化的卵內，幼蟲的骨刃前肢已經發育完全，邊緣鋒利得令人心驚。
織命的蛛絲快速分析，在空中形成複雜的圖表：進化速度...遠超預期...建議摧毀...文字旁邊還浮現出一個紅色的叉形標記。
程墨猶豫了片刻，手指無意識地摩挲著斧柄。他蹲下身，仔細觀察那些卵。有些卵內的幼蟲似乎感應到了他的存在，不安地蠕動著。最終，他還是搖了搖頭：太費時間了，我們拿走火靈晶就好，沒有火靈晶它們活不下來。他的聲音很輕，卻異常堅定。
就在程墨欣賞這枚來之不易的碎片時，聊天頻道突然炸開了鍋，訊息提示音接連不斷：
【鷹國領主傑克】：緊急求救！我的領地遭到變異生物襲擊！它們像瘋了一樣攻擊圍牆！【圖片】附圖中，數十隻變異甲蟲正在啃食金屬圍欄，它們的口器中噴出的酸液將金屬腐蝕得千瘡百孔。
【白象國領主辛格】：我這裡也是！一大群火蟻正在啃食我的防禦工事！它們完全不怕火焰噴射器！
【日不落國領主路易】：見鬼！它們似乎對火靈晶有感應！我剛剛收穫的兩塊晶體引來了整整一窩變異蠍子！我的防禦塔已經損失了三座！
程墨和織命對視一眼，同時想到了那個滿是蟲卵的巖縫。織命的八隻眼睛閃爍著憂慮的光芒。看來他們的行動，已經引起了變異生物族群的報復...這些生物不僅個體強大，還展現出了驚人的社會性和組織能力。
織命的蛛絲在空中編織出警告，文字呈現出刺目的血紅色：族群報復行為...證明具備社會性...危險等級提升...旁邊還浮現出一個不斷上升的危險指數圖表。
程墨快速掃視四周，玻璃化的叢林間已經響起窸窸窣窣的聲響，起初像是風吹過樹葉，但很快就變得密集起來。月光下，無數雙泛著紅光的複眼正從四面八方逼近，這些光點如同鬼火般在黑暗中閃爍。他一把抓起織命，低喝道：聲音中帶著前所未有的緊迫感。
程墨聽到身後傳來甲殼摩擦的咔嗒聲，那聲音越來越近，越來越密集...像是死神的腳步聲。他的肺部火辣辣地疼，但不敢放慢速度。玻璃化的地面在腳下碎裂，碎片飛濺起來劃破了他的褲腿。
前面就是領地了！程墨一個箭步跨過邊界，回到安全的領地，程墨長舒一口氣，雙腿一軟跪倒在地。他的衣服已經被汗水浸透，緊貼在身上。今晚的行動雖然險象環生，但收穫頗豐。他開啟皮袋，那些火靈晶在夜色中散發著溫暖的光芒，像是捕獲了一小片星空。