瘟疫的陰雲，終於從京城的上空散去。
街道上再次有了人煙，雖然稀疏，卻終究是活人的氣息。
城中百姓，家家戶戶的香案上，依舊供奉著“在世神醫”的長生牌位，那繚繞的香火，比皇宮大內的龍涎香還要虔誠。
民心，已經不在紫宸殿。
景明帝下旨，要在宮中大擺筵席，為“神醫”慶功，並正式冊封。
聖旨傳遍京城，百姓歡呼雀躍，以為這是皇恩浩蕩。
但所有身處權力漩渦中心的人都明白，這是一場殺機四伏的鴻門宴。
密林小屋內，趙奕的傷勢已無大礙，但他的眉宇間，卻籠罩著前所未有的憂慮。
他緊緊抓住林晚的手，手心冰涼。
“晚晚，不要去。”
“景明帝已經瘋了，他不會容忍一個聲望超過他的人活在世上。這場宴會，就是為你準備的墳墓。”
“我們已經贏了，帶著人，我們走。天下之大，總有我們容身之處。”
林晚反手握住他，掌心溫暖而乾燥。
她搖了搖頭，目光平靜地看著遠處京城的方向。
“趙奕，逃避解決不了問題。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷。
“今天他能用一場瘟疫來逼我們，明天就能用北境的戰事，南疆的蠻族，用任何他能想到的東西。”
“只要他還是皇帝，我們就永遠只能在陰影裡躲藏。”
“我要的，不是一時的安寧。”
林晚的眼中，閃爍著理性的光芒，像是在計算一道複雜的公式。
“我要一次性拿到，讓他再也不敢動我們的‘免死金牌’。”
趙奕看著她，從她平靜的眼眸深處，看到了一片瘋狂燃燒的野心。他知道，他攔不住她。
這個女人，從不做沒有把握的實驗。
林晚坦然接受了冊封的旨意。
當日，她獨自一人，乘著太子府備下的馬車，前往皇宮。
一身素衣，未施粉黛，彷彿不是去接受冊封，而是去參加一場再尋常不過的茶會。
宮門口，太子趙裕早已等候在此。
他一身太子朝服，面色卻無比凝重。
“秦王妃……三思。”他壓低了聲音，眼中是真切的擔憂，“父皇他……已經佈下了天羅地網。”
林晚只是對他微微頷首，平靜地吐出兩個字。
“多謝。”
而後，她便邁步走進了那座金碧輝煌，卻也吞噬了無數人命的牢籠。
宴會設在太和殿。
景明帝高坐龍椅，一反之前的枯槁與暴戾，臉上掛著和煦的笑容。
他極盡讚美之詞，將林晚的功績捧上了天。
從“心懷蒼生”到“功在社稷”，彷彿林晚不是一個臣子，而是降世的聖人。
他當眾宣佈，冊封林晚為一品“護國夫人”，賜金萬兩，珠寶百箱，食邑千戶。
這是大梁開國以來，女子所能獲得的最高榮耀。
殿下的百官，噤若寒蟬。
他們看著那個平靜接受封賞的女子，心中只有一個念頭。
捧得越高，摔得越慘。
酒過三巡，菜過五味。
大殿內的氣氛，在歌舞昇平中，透著一股詭異的死寂。
景明帝揮手屏退了舞姬。
他端起酒杯，目光終於變得冰冷，像毒蛇的信子，鎖定了林晚。
“朕很好奇。”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落，帶著徹骨的寒意。
“夫人這一身通天徹地的醫術，究竟是師從何人？”
圖窮匕見！
所有人都屏住了呼吸。
皇帝這是在逼問她的來歷，是要將她打成妖邪鬼魅！
只要她的回答有半點瑕疵，等待她的，就是禁軍的刀斧。
然而，林晚臉上沒有絲毫慌亂。
她甚至連坐姿都沒有變一下，只是抬起眼，迎上景明帝的目光，微微一笑。
她沒有回答，而是反問了一個問題。
“陛下不好奇，為何三皇子趙恆處心積慮投下的瘟疫之種，會被我如此輕易地破解嗎？”
這個問題，讓景明帝的瞳孔猛地一縮。
不等他反應，林晚便自顧自地說了下去，聲音不緊不慢，卻像重錘一樣砸在每個人的心上。
“因為趙恆研究的，從來都不是單一的瘟疫。”
“他投下的，是組合型的生化武器。”
“第一種，就是京城爆發的這種。它的特點是爆發快，致死率高，看起來極為恐怖。但它的弱點也很明顯，結構脆弱，容易被石灰、高溫、烈酒這些簡單的東西剋制。”
林晚頓了頓，端起面前的茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
她的目光，掃過景明帝那瞬間變得煞白的臉，繼續輕聲說道：
“至於第二種……”
“它的潛伏期更長，長到可以是一年，兩年，甚至更久。它更加隱蔽，不懼高溫，不懼石灰，唯一的傳播途徑，是透過水源。”
“它不會讓人立刻發燒，長出斑點。它只會慢慢地，從內部破壞人的臟器，直到某一天，整個王朝的人，都在睡夢中，無聲無息地死去。”
“一旦爆發，無藥可解。”
林晚放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
在這死寂的大殿中，這聲音宛如驚雷。
“而它的‘解藥’，或者說，唯一能抑制它，讓它永遠無法爆發的‘抑制劑’……”
她抬起頭，看著龍椅上那個已經面無人色的帝王，笑容溫和而殘忍。
“普天之下，只有我一個人，知道配方。”
整個大殿，落針可聞。
空氣凝固了，時間也彷彿停止了。
所有人都像是被施了定身咒，驚駭欲絕地看著那個雲淡風輕的女子。
她不是在解釋。
她是在告訴景明帝，告訴這個天下。
她手裡捏著的，不是一個人的性命，不是一座城的安危。
而是一柄懸在整個大梁王朝龍脈之上的，達摩克利斯之劍。
殺她？
殺了她，就等於親手按下了引爆這顆終極炸彈的開關。
景明帝死死地盯著林晚，身體在龍袍之下劇烈地顫抖。
他臉上的血色褪盡，嘴唇發紫，像是溺水之人，大口大口地喘著粗氣。
憤怒、屈辱、恐懼、絕望……
所有的情緒，在他胸中交織成一張巨網，將他這位九五之尊，牢牢地捆縛，動彈不得。
他輸了。
輸得一敗塗地。
許久。
他用盡全身的力氣，才從牙縫裡，擠出了幾個字。
那聲音沙啞、乾澀，充滿了無盡的無力與絕望。
“你……想要甚麼？”
林晚笑了。
笑容明媚，如春日暖陽。
她終於，等到了這句話。