房梁的陰影裡，那雙眼睛靜靜地看著一切發生，又靜靜地看著一切恢復平靜。
直到那個畫下詭異符號的學徒，在床上發出均勻的呼吸聲，那道陰影才如一片落葉，無聲無息地飄落，融入了更深的夜色裡。
秦王府，書房。
燈火通明。
“王妃，您料事如神。”
那名被稱為“暗釘”的少年，正單膝跪在林晚面前，他的臉龐稚嫩，眼神卻有著超乎年齡的沉穩。
他正是天機閣埋在所有學徒中的眼睛。
“不止火藥組的‘耗子’，屬下還發現，玻璃組的‘阿三’和冶煉區的‘木頭’，也分別在夜深人靜時，用不同的方式留下了記號。”
少年的彙報，讓一旁的青鋒眼神一冷。
趙奕端坐於主位，俊美的臉上沒有任何表情，但指節卻無意識地收緊，一股冰冷的殺氣在書房內瀰漫開來。
五十個孩子，精挑細選，竟然在這麼短的時間內，就冒出了三個內鬼！
“處理掉。”
趙奕的聲音不帶一絲溫度，彷彿在說一件微不足道的小事。
對背叛者，他從不手軟。
“不。”
林晚卻抬手，制止了正要領命的青鋒。
她走到那名少年身前，親自將他扶起。
“你做得很好，繼續盯著他們，不要打草驚蛇。”
林晚轉過身，看向趙奕，清冷的眼眸裡，閃爍著一種名為“實驗”的光芒。
“王爺，趙恆死了，賢王府倒了。可這些釘子，卻還活著，還在活動。”
“你不覺得奇怪嗎？”
“他們就像是失去了蜂后的工蜂，卻還在按照某種指令，機械地收集著花粉。這說明，在蜂后的背後，還有一個我們不知道的養蜂人。”
趙奕的殺氣緩緩收斂，他瞬間明白了林晚的意思。
直接拔掉這三顆釘子，固然乾淨利落，卻也等於斬斷了唯一的線索。
那個藏在更深處的“養蜂人”，才是他們真正要找的目標。
“你想怎麼做？”趙奕問道。
林晚的嘴角，勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
“考試。”
她輕輕吐出兩個字。
“格物坊的學徒們，也該迎來他們的第一次期中考核了。”
“既然有人想抄我的試卷，那我就親自出幾道附加題，看看他們……能抄對幾分。”
……
第二天，格物坊的氣氛變得有些微妙。
王妃親自下達了新的指令，對幾個核心產品的生產流程，做出了幾處微小的“最佳化”。
在白糖提純的工坊裡。
林晚當著所有人的面，將一桶紫色的、散發著淡淡甜味的植物汁液，倒入了脫色前的糖漿中。
“此乃新尋得的‘紫根草’，其汁液能更好地吸附糖漿中的雜質，記住，每百斤糖漿，配比三錢汁液。”
學徒們不明所以，只當是王妃又發明了甚麼新技術，紛紛點頭記下。
而在另一邊的火藥工坊。
林晚要求工匠，將其中一個批次的火藥中，硝石的比例，下調了半成。
這個比例的調整，微乎其微，既不會影響火藥的威力，肉眼也根本無法分辨。
但在林晚的化學世界裡，這零點五成的差異，就像黑夜中的火炬一樣醒目。
一連數日，林晚“巡視”了所有工坊，不動聲色地，在每一個她懷疑的環節，都留下了一個獨屬於她的“簽名”。
一個又一個帶著標記的“錯誤答案”，被她精心佈置了下去。
一張無形的大網，就此張開。
所有人都以為這只是日常的生產，只有林晚和趙奕，在靜靜地等待著魚兒上鉤。
第五天。
夜。
天機閣的一處秘密據點。
青鋒將幾張從京城各個黑市情報販子手中截獲的紙條，呈到了趙奕和林晚面前。
上面用暗語記錄著各種零散的資訊。
“城南糖霜，色微黃，遇酸水，泛紅光。”
“東郊火器，新出一批，燃之，煙氣略淡。”
“西城琉璃，質脆，迎光有細不可查之旋紋。”
一條條情報，看似雜亂無章。
可林晚只是掃了一眼，便精準地將其中三條，與自己佈下的“錯誤答案”一一對應！
紫根草的汁液，正是從紫薯中提取的花青素，本身無色，遇酸則變紅。
硝石比例降低，燃燒時的煙霧自然會變淡。
玻璃冷卻流程中，一個微小的轉速變化，就會留下肉眼難辨的螺旋紋理！
完美！
洩密的源頭，精準地指向了火藥組的“耗子”，玻璃組的“阿三”，以及……製糖組的一名新學徒，“小七”。
不多不少，正好三人！
“抓人！”
趙奕眼中寒芒爆閃，這一次，他不想再等。
“等等。”
林晚再次攔住了他。
她的臉上，浮現出一絲更深的疑惑。
“不對勁。”
“王爺，你看這三條情報。”她指著紙條，“它們來自三個完全不同的黑市渠道，筆跡和暗語風格也截然不同。”
“這說明，這三個孩子，效忠的，可能根本不是同一個人！”
趙奕的瞳孔猛然一縮！
一個格物坊，竟然被不止一方勢力滲透！
這盤棋的複雜程度，超出了他們的預料。
“那就更不能殺了。”
林晚的聲音變得異常堅定。
“我要讓他們，為我所用。”
……
深夜，三間獨立的密室。
“耗子”、“阿三”和“小七”，三個瘦弱的少年，正驚恐地看著面前那個如同地獄閻羅般的男人。
趙奕沒有說一個字。
青鋒只是將一疊卷宗，扔在了他們面前。
卷宗裡，是他們家人的畫像，是他們年邁父母的住址，是他們尚在襁褓中的弟妹的名字。
“王妃有令。”
青鋒的聲音，像是淬了冰。
“給你們兩條路。”
“一，帶著你們的全家，從這個世界上，消失。”
“二，做我們的人。繼續給你們的主人傳遞情報，但傳甚麼，由王妃決定。”
死亡的恐懼和對家人的牽掛，瞬間擊潰了三個少年的心理防線。
他們痛哭流涕，跪在地上，如搗蒜般磕頭。
他們別無選擇。
一個更大膽，也更危險的計劃，就此啟動。
又過了兩日。
被策反的學徒“耗子”，在城西的一處破屋裡，見到了他的上線。
他按照林晚的吩咐，將一份關於“天雷”威力的假情報，小心翼翼地遞了過去。
黑衣上線檢查無誤後，點了點頭，從懷中掏出了一張新的紙條。
“這是主人的新指令。”
“耗子”顫抖著接過，藉著昏暗的油燈，他看清了上面的字。
“主人對‘玻璃’很感興趣，但更想知道，你們是如何防止‘天花’的。”
天花？
“耗子”的腦子一片空白。
格物坊……甚麼時候研究過天花？
他不敢多問，將這個莫名其妙的指令死死記在心裡，踉蹌著退出了破屋。
當晚，秦王府書房。
當林晚從“耗子”口中，聽到“天花”這兩個字時。
她整個人，如遭雷擊，瞬間僵在了原地！
一股徹骨的寒意，從她的尾椎骨，瘋狂竄上頭頂！
天花！
在這個時代，這就是死神的代名詞！
趙恆的瘟疫，是人為製造的“詛咒寶盒”。
可天花，是真實存在的，是懸在所有人頭頂的劍！
幕後的那個人，窺探格物坊的秘密，不僅僅是為了武器和財富。
他竟然，在關注“天花”的防治之法！
這意味著甚麼？
林晚的後背，瞬間被冷汗浸透。
這意味著，那個“養蜂人”，他所圖謀的，可能根本不是一場政變，不是一座城池的得失。
他想做的，是一場足以顛覆整個王朝，席捲天下的大瘟疫！
而他，盯上了自己。
因為他知道，或者說他猜測，這個世界上，只有自己，才可能擁有對抗天花的技術！