死寂，帶著灼熱與硫磺氣味的死寂，重新籠罩了這片位於絕地深處的溶洞空間。
葉雲與林清瑤各自靠在相對而言冰涼的巖壁上，收斂氣息，仔細傾聽了半晌。
“上面的戰鬥……似乎平息了。”
葉雲率先開口，聲音在空曠的溶洞中帶著一絲迴響，
“要麼是分出了勝負，要麼是武者們已經突圍撤離。
那黑水玄蛟恐怕凶多吉少，這火龍也潛回了岩漿。此地已成孤島，且危機四伏。”
他轉頭看向林清瑤，斗笠下的目光帶著審視與提醒：
“林小姐，那火龍就潛藏在這岩漿之下，隨時可能再次出現。
更不用說這溶洞深處，必然還棲息著其他適應了極端環境的火焰怪物。
深入此地，尋找虛無縹緲的‘業火蓮子’，無異於火中取栗，九死一生。你……確定還要繼續嗎？”
林清瑤聞言，並未立刻回答。
她清麗的臉龐在岩漿映照的昏暗紅光下，顯得輪廓分明，那雙如寒星般的眸子，此刻卻燃燒著一種比岩漿更熾熱的決絕光芒。
她緩緩站直身體，目光彷彿穿透了厚厚的巖壁，望向了遙遠的京都，望向了病榻上日漸消瘦的妹妹。
沉默了幾息，她深吸了一口灼熱而刺鼻的空氣，聲音清晰而堅定，每一個字都彷彿帶著千鈞之力：
“家妹清雪，身負玄陰鎖元之厄，生機日漸枯竭。
七霞蓮杳無音信，這紅蓮業火蓮子，已是林家上下、也是清瑤所知，救她性命的最後希望。
為人姊長，豈能因前方險阻，便畏縮不前？
縱是刀山火海，幽冥絕地，只要有一線可能，清瑤也必要闖上一闖，取回那救命的蓮子！”
她的話語中，沒有慷慨激昂的吶喊，只有平淡敘述下的鋼鐵意志和不容動搖的決心。
那份對親人的守護之情，沉重得讓葉雲都為之動容。
葉雲默然。
他自問，若換做是自己至親之人需要此物救命，恐怕也會做出同樣的選擇。
同時，他心中也泛起一絲漣漪。
紅蓮業火……自己剛剛煉化的“納靈”，其最大的潛在價值，不正是容納與煉化此火嗎？
即便無法像鬼主當年那樣掌控自如，但若能獲取一絲氣息，日夜溫養，未來或許也能成為一張強大的底牌。
更何況，與林清瑤同行，互相照應，生存機率總比獨自亂闖要大。
略一權衡，葉雲便有了決定。
他點了點頭，沉聲道：“林小姐高義，令人敬佩。既然如此，葉某便陪林小姐走上一遭。
這岩漿世界危機重重，多一個人，也多一份照應。
不過，需得約法三章：
第一，以保全性命為第一要務，若事不可為，必須果斷撤離；
第二，此行所得，除業火蓮子歸林小姐外，若遇其他機緣或危險，需共同應對，公平分配或協商；
第三，行動需聽我指揮，我對危機感知與地脈走向，略有一些心得。”
林清瑤聞言，眼中閃過一絲詫異，隨即化為感激。
她沒想到這神秘的黑袍人會主動提出相助，而且條理清晰，並非盲目衝動。
她鄭重地抱拳道：
“葉先生大恩，清瑤銘記於心。
先生所言三條，合情合理，清瑤自當遵從。
救命之恩，林家必有厚報！”
“不必言謝，各取所需罷了。”
葉雲擺擺手，不欲在此話題上多言，
“事不宜遲，那火龍剛潛回，或許正是它較為鬆懈或休整之時，我們抓緊時間。”
兩人不再耽擱，略作調息，服下丹藥穩定傷勢，便朝著溶洞深處，那異火氣息隱約傳來的方向，謹慎前行。
這天然形成的溶洞系統，遠比他們想象的要龐大複雜。
通道並非單一，而是如同迷宮般四通八達，有些寬闊如廣場，可容數輛馬車並行，有些則狹窄崎嶇，僅容一人側身透過。
洞頂垂下的鐘乳石，千奇百怪，在岩漿暗紅光芒映照下，投下張牙舞爪的陰影。
空氣中瀰漫的硫磺味和高溫越來越濃烈，彷彿每一步都踏在燒紅的鐵板上，即便有真元護體，也感到面板陣陣灼痛，呼吸都有些困難。
林清瑤有“玄冰護心佩”散發的清涼之氣護住心脈要害，體表又有“避火靈符”形成的淡金色光膜隔絕大部分高溫，
雖然也香汗淋漓，臉色潮紅，但尚能支撐，行動無礙。
葉雲則沒有這些專門避火的寶物。
他只能將《真武秘典》的真元全力運轉，在體表形成一層凝實的護體罡氣，強行抵抗高溫侵蝕。
罡氣與外界灼熱氣浪不斷摩擦、消耗，真元流逝速度頗快。
好在他剛剛突破四品巔峰，真元雄渾，加上煉化的“納靈”晶石懸浮丹田，似乎對這極端高溫環境有一種奇特的適應性，
能自發地吸收、轉化一絲侵入體內的燥熱火毒，減輕他的負擔。
因此，他雖然看起來比林清瑤更“辛苦”，額角青筋微凸，汗水浸溼了黑袍內衫，但步伐依舊沉穩，眼神銳利，並未露出多少狼狽之態。
林清瑤走在葉雲身側稍後半步，目光不時落在他那被汗水勾勒出精悍輪廓的背影上，心中暗暗驚異。
此人明明境界感知中並未達到三品，甚至可能只是四品，但在這等惡劣環境下表現出的耐力、真元凝實度以及對高溫的抗性，
都遠超同階，甚至不遜於一些普通的三品武者。
他體內似乎還隱藏著某種奇異的力量，能中和部分火毒……此人身上，秘密不少。
或許，他也身懷某種特殊的闢火寶物或功法？
林清瑤如此想著，對葉雲的好奇心又增添了幾分。
沿途並非一帆風順。
這熔岩溶洞是火焰怪物天然的巢穴。
他們遭遇了幾波棲息在巖縫或小型熔岩池邊的怪物。
有形如火焰蜘蛛、能從腹部噴出粘稠火網的；
有類似熔岩蠕蟲、體型龐大、鑽地偷襲的；
也有成群結隊、速度極快的火焰飛蟻。
但這些怪物大多實力相當於人類武者四、五品，靈智低下。
在葉雲與林清瑤默契的配合下——葉雲憑藉風靈步的詭異和《真武秘典》剛猛直接的攻擊正面牽制、破防；
林清瑤則以精妙凌厲的劍法從側翼或後方給予致命一擊——都能較為順利地解決，並未造成太大麻煩，
反而收集了一些怪物身上特有的、蘊含微弱火系能量的材料，如火焰結晶。