他緩緩站起身，目光掃過周圍黑暗的、彷彿隱藏著無數惡意的山林，聲音乾澀而帶著一絲難以掩飾的凝重，對所有幸存的孫家子弟說道：
“留守的人……也遇害了。手法……和孫莽他們如出一轍！乾淨、利落、沒有留下任何有價值的線索。”
他頓了頓，說出了那個讓所有人毛骨悚然的結論：
“而且……這個兇手，是在我們離開之後才動的手。
這說明……他很可能一直就跟在我們附近！隱藏在我們眼皮子底下，窺視著我們的一舉一動！”
這個結論，如同冰冷的匕首，刺穿了每一個孫家子弟的心理防線。
一股前所未有的恐懼和寒意，瞬間籠罩了整個鷹嘴巖據點。
所有人都下意識地靠攏在一起，兵刃出鞘，驚恐萬分地注視著周圍無邊的黑暗，彷彿那裡面隨時會撲出索命的死神。
現在，他們唯一的希望，就是家族儘快派來足以扭轉局面的強大援軍。
否則，這黑風山脈的夜晚，恐怕將成為他們許多人生命中最後一個夜晚。
鷹嘴巖下，篝火的光芒在濃重的夜色中頑強地跳躍著，映照出圍坐在周圍的孫家子弟們一張張寫滿疲憊與驚懼的臉。
經歷了接二連三同伴的詭異失蹤和死亡，此刻沒有人敢有絲毫鬆懈。
即便眼皮沉重如山，他們依舊強打精神，背靠著背，兵刃緊握在手，目光如同受驚的兔子般，不斷掃視著周圍每一個被黑暗籠罩的角落。
每一次風吹草動，每一片樹葉的異常搖曳，都會引得他們一陣緊張，心臟狂跳。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的壓抑感，彷彿死神冰冷的呼吸就吹拂在每個人的後頸上。
他們不敢分開，不敢遠離火光，甚至連如廁都要數人結伴同行，速去速回。
生存的本能告訴他們，唯有聚集在一起，才能獲得一絲微不足道的安全感。
那隱藏在暗處的敵人，就像一條冰冷滑膩的毒蛇，不知何時就會再次發動致命的襲擊。
與此同時，雲州城，孫家府邸。
深夜的孫家，本應陷入沉睡，此刻卻燈火通明，氣氛凝重得如同暴風雨前的海面。
議事大廳內，族長孫世宏端坐於主位之上，面色陰沉如水，手指無意識地敲擊著紫檀木椅的扶手，發出沉悶而壓抑的“篤篤”聲。
下方兩側的座位上，已然坐著數位氣息沉凝、鬚髮皆白的老者，這些都是孫家的實權長老。
空氣中瀰漫著一股壓抑的怒火和一絲不易察覺的……驚悸。
一名負責情報傳遞的執事，正躬身彙報著剛剛從黑風山脈透過緊急傳訊符傳回的訊息。
“……六長老傳訊，孫莽執事及其麾下五名子弟確認遇害，屍骨無存，僅餘灰燼！
其後，據點三名留守弟子亦遭毒手，手法如出一轍！
六長老推斷，兇手實力強橫，極擅隱匿與暗殺，且……很可能一直潛伏在搜尋隊附近，伺機而動！
目前，六長老等人已固守據點，但情勢危急，請求家族火速派遣強援！”
執事的聲音帶著一絲顫抖，顯然也被這駭人的訊息所震驚。
“啪！”一位脾氣火爆的三長老猛地一拍桌子，紅木桌面瞬間佈滿裂痕，
“豈有此理！簡直是欺人太甚！一個不知從哪個犄角旮旯冒出來的小畜生，竟敢接連屠戮我孫家子弟！
若不將其碎屍萬段，我孫家還有何顏面在雲州城立足？！”
另一位面容清瘦的三長老則相對冷靜，他捋著鬍鬚，沉聲道：
“從六長老傳回的資訊分析，此獠絕非等閒。
能無聲無息解決掉孫莽（六品巔峰）帶領的小隊，其實力至少是五品初期，甚至可能更高！
而且心思縝密，手段狠辣，絕非莽撞之輩。背後是否另有隱情，亦未可知。”
族長孫世宏深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，聲音冰冷如鐵：
“不管他是誰，有何背景，既然敢對我孫家下此毒手，便是死敵！
此獠不除，我孫家永無寧日！”
他目光銳利地掃過在場眾人，最終落在一位一直閉目養神、面容枯槁、氣息卻如同深淵般難以測度的老者身上：
“五長老，此次恐怕要勞你親自走一趟了。務必與六長老匯合，將此獠揪出，死活不論！我要用他的人頭，祭奠我孫家枉死的子弟！”
那被稱為五長老的老者緩緩睜開雙眼，眸中竟無瞳孔，只有一片渾濁的灰白，但他“看”向孫世宏的方向，卻給人一種被完全洞悉的感覺。
他聲音沙啞如同砂紙摩擦：“族長放心，老夫這把老骨頭，也該活動活動了。”
就在這時，坐在上首第二位，一位一直沉默不語、氣息最為淵深、面容古樸的老者——孫家二長老，孫忘憂，緩緩開口了。
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間壓下了大廳內所有的嘈雜：
“族長，五長老。敵人隱匿暗處，手段詭異，且心思歹毒。為保萬全，老夫也隨你們一同前去。”
此言一出，連族長孫世宏都微微動容。
二長老孫忘憂，乃是孫家真正的定海神針之一，修為已至武道四品，平素深居簡出，除非有大行動或者家族面臨生死存亡之危，否則絕不會輕易出動。
孫世宏臉上露出一絲喜色，鄭重道：
“有二長老親自出馬，自是萬無一失！此番定能將那藏頭露尾的宵小之輩，徹底震殺，以儆效尤！”
計議已定，孫家這臺龐大的機器立刻高效運轉起來。
不過一炷香的功夫，以二長老孫忘憂、五長老孫冥為首，包括十餘名孫家精銳子弟在內的增援隊伍，便已集結完畢，
如同一條出洞的毒蛇，悄無聲息而又迅疾無比地衝出孫家府邸，融入了雲州城的夜色，直撲黑風山脈而去。
暗處的窺視與援軍的抵達
鷹嘴巖據點不遠處，一塊巨大的、佈滿苔蘚的岩石之後，葉雲如同石雕般潛伏著。
《龜息真定》功法運轉到極致，他的心跳緩慢到近乎停滯，呼吸微不可聞，
周身氣息與冰冷的岩石、潮溼的泥土完美融合，甚至連體溫都降低到了與環境相近的程度。
他如同一個最有耐心的獵人，靜靜地觀察著篝火旁那群驚弓之鳥。
他在等待，等待一個可能出現的破綻，一個落單的機會。
然而，孫家子弟的警惕性超出了他的預期，近兩個時辰的漫長等待，直到深夜，
對方雖然疲憊不堪，卻依舊保持著嚴密的防禦陣型，沒有絲毫可乘之機。