鷹嘴巖，因其山勢形似一隻欲要搏擊蒼穹的雄鷹利喙而得名。
此處地勢相對開闊，背靠一面陡峭的巖壁，易守難攻，是黑風山脈中許多探險者慣用的臨時休整點。
此刻，巖壁下燃起了數堆篝火，跳動的火焰努力驅散著山林夜間的寒氣和黑暗。
孫家此次進入山脈深處搜尋的主力，約莫十餘人，正圍坐在火堆旁。
氣氛顯得有些沉悶，失去了白日裡搜尋時的銳氣，取而代之的是一種隱隱的不安和疲憊。
為首的正是面容粗獷、眼神兇戾的老者——孫家六長老，孫堅。
他主要負責此次行動的武力保障，性格暴躁，但實力強悍，已是五品武者。
陸續有另外兩支在外圍區域搜尋的小隊按照傳訊趕到據點匯合，
他們彙報的情況大同小異——除了發現一些似是而非、最終斷掉的痕跡外，一無所獲，連最初那個跟蹤者王五也毫無音訊。
“六長老，我們這邊也是，都快搜到‘毒瘴谷’邊緣了，屁都沒找到一個！”
一名小頭目模樣的漢子甕聲甕氣地抱怨道。
孫堅目光掃過眾人，並未多言，只是淡淡道：“辛苦了，先休息，補充體力。”
時間一點點流逝，篝火噼啪作響，映照著眾人臉上逐漸加深的焦慮。
一名面容與孫莽有幾分相似、身材魁梧的中年漢子，名叫孫悍（孫莽的兄長），
忍不住再次起身，走到孫堅面前，語氣帶著明顯的擔憂：
“六長老，五弟他帶領的那支小隊，按理說早就該到了！這都過去快一個時辰了，傳訊符籙也發了數次，卻如同石沉大海，連個迴音都沒有！
我……我擔心他們是不是出甚麼意外了？”
孫堅正拿著一根樹枝，無意識地撥弄著篝火，聞言動作一頓，粗黑的眉毛擰在了一起，臉上閃過一絲煩躁：
“孫莽那小子，辦事向來沉穩，怎麼會……”
他頓了頓，似乎也覺得有些不妥，沉聲道：
“再給他們發一次訊號！催促他們立刻返回！這黑風山脈深處不比外圍，夜晚活動的厲害妖獸不少，說不定是被甚麼麻煩纏住了。”
孫悍連忙應聲，再次走到一旁，取出一張淡黃色的符籙，口中唸唸有詞，指尖逼出一縷真氣注入其中。
符籙微微一亮，隨即化作一道微不可察的流光，射向孫莽小隊預定歸來的方向。
然而，這道流光如同之前幾次一樣，沒入黑暗後便再無任何回應。
篝火旁，其他孫家子弟也停止了低聲交談，目光不由自主地投向那片吞噬了訊號的黑暗山林，一種不祥的預感在空氣中悄然瀰漫。
有人下意識地握緊了身邊的兵刃，有人則不安地四處張望，彷彿那漆黑的林影中隱藏著無數雙窺視的眼睛。
暗處的獵手，耐心的等待
距離鷹嘴巖據點約百米外，一棵需要數人合抱的巨樹樹冠深處，葉雲如同一個真正的暗夜精靈，完美地隱匿在茂密的枝葉之後。
他收斂了所有氣息，《龜息真定》功法運轉到極致，整個人彷彿化為了樹木的一部分，連心跳和血液流動都變得極其緩慢微弱。
他強大的精神力如同無形的觸角，小心翼翼地延伸出去，感知著據點那邊的動靜。
當他“聽”到孫悍與孫堅的對話，以及那一次次徒勞的傳訊時，面具下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看來，他們已經察覺到不對勁了。”葉雲心中暗道。
孫莽那支小隊被他處理得乾乾淨淨，自然不會有甚麼回應。
他原本打算等孫家大部分人聚集在據點，精神最為鬆懈時，看看是否有機會進行一波突襲。
但對方人數眾多，且有孫堅這位高手坐鎮，強攻風險太大。
他如同最有耐心的獵手，靜靜地等待著機會。
再次出發的搜尋與致命的空虛
又過了一個多小時，夜色愈發深沉。
孫悍臉上的焦急之色幾乎無法掩飾，他再次找到孫堅，聲音帶著一絲顫抖：
“六長老！我已經發了不下五次訊號了！五弟他們……恐怕……恐怕是真的凶多吉少了！連求救訊號都沒能發出，這……這絕不是尋常妖獸能做到的！”
孫堅猛地將手中的樹枝扔進火堆，濺起一片火星。
他霍然起身，臉上橫肉抖動，眼中兇光閃爍。他自然也意識到了問題的嚴重性。
一支由六品巔峰帶領、全員武者的搜尋小隊，無聲無息地消失，這背後意味著甚麼，他不敢細想。
孫堅眉宇間多了一絲凝重：“事出反常必有妖。孫莽小隊失聯，王五之前也莫名消失……這黑風山脈，恐怕除了妖獸，還有我們不知道的‘東西’在活動。
或許，與那葉雲有關，或許，是別的甚麼……”
他頓了頓，繼續道：“無論如何，不能坐視不理。生要見人，死要見屍。
我們帶人沿著孫莽小隊預定的路線去檢視一番，看能否找到甚麼線索。”
孫堅點了幾名身手敏捷、經驗豐富的弟子，算上他，組成了一支約十多人的精銳小隊。
“其餘人，留守據點，提高警惕！沒有我們的命令，不得擅自離開，隨時準備接應！”
孫堅對著剩下三名負責看守物資和照料馬匹（如果有的話）的弟子厲聲吩咐道。
“是！”那三名弟子連忙應聲。
很快，孫堅便帶著人，舉著火把，小心翼翼地離開了鷹嘴巖據點，身影迅速被濃密的黑暗所吞噬。
收割落單的生命
葉雲在樹冠上，將這一切盡收眼底。看著孫堅等人舉著的火把光芒逐漸遠去，他的目光緩緩轉向了據點篝火旁那三名被留下的孫家子弟。
機會來了！
這三名弟子，兩人是八品修為，一人是七品初期，顯然是隊伍中實力相對較弱的，被安排留守。
葉雲如同一個陰影中的獵食者，悄無聲息地從樹上滑落，藉著岩石和樹木的掩護，如同鬼魅般向著篝火據點靠近。
他的動作輕盈得如同狸貓，落地無聲。
隨著距離拉近，那三名弟子的對話聲清晰地傳入他耳中。
“真他孃的晦氣！”那名七品初期的弟子往火堆裡扔了根柴火，抱怨道，
“為了抓一個名不見經傳的小捕快，害得咱們大半夜還得在這鬼地方擔驚受怕！五爺他們也不知道怎麼樣了……”
另一名八品弟子介面道：
“誰說不是呢！等抓住了那小子，非得讓他把咱們孫家刑堂的滋味嚐個遍不可！讓他知道知道，馬王爺到底有幾隻眼！”
第三名弟子似乎膽小些，警惕地看了看周圍黑黢黢的山林，縮了縮脖子：
“少說兩句吧，我總覺得這地方陰森森的，心裡發毛。長老他們可快點回來啊……”
葉雲藏身在一塊巨大的岩石後面，與黑暗完美融為一體。
他緩緩抬起手，指間不知何時已然夾住了三柄薄如蟬翼、漆黑無光的飛羽刀。
刀身在篝火的映照下，竟奇異地不反光，只有刃口處流動著一絲幾乎難以察覺的冰冷殺意。
他屏住呼吸，精神力鎖定了三個目標。計算著篝火跳躍的光影，以及那三人略顯鬆懈的坐姿。
就是現在！