一時間，獸吼嘶鳴不斷，妖氣縱橫，爪影與蛇影交織，戰鬥異常激烈。樹木被蛇尾掃得劇烈搖晃，落葉紛飛。花貓妖獸的攻擊靈動而刁鑽，屢次險險避開致命攻擊，偶爾也能在蛇妖身上增添幾道傷口，流出暗綠色的腥臭血液。但蛇妖的防禦力實在太強，力量更是佔據絕對優勢，那些傷口對其而言彷彿只是撓癢癢。
葉雲看得分明，那花貓妖獸雖勇猛，但實力差距實在過大。它的攻擊難以對蛇妖造成實質性傷害，而蛇妖的任何一次有效擊中，都可能對它造成重創。
果然，纏鬥片刻後，蛇妖似乎被徹底激怒。它猛地張開血盆大口，一股濃郁的、帶著腥甜氣息的墨綠色毒霧噴湧而出，瞬間籠罩了花貓妖獸所在區域！
花貓妖獸似乎極為忌憚這毒霧，急忙後躍閃避，動作難免出現了一絲遲滯。
就在這一瞬間的遲滯！ 巨蟒抓住了這稍縱即逝的機會！那粗壯無比的蛇尾早已蓄勢待發，此刻如同撕裂長空的黑色閃電，以雷霆萬鈞之勢，精準無比地再次狠狠抽擊在花貓妖獸的腰腹之上！
“咔嚓！” 一聲令人心悸的骨裂聲清晰傳來！
“嗷——嗚——！” 花貓妖獸發出了前所未有的淒厲慘叫，口中噴出帶著內臟碎塊的鮮血。它眼中的兇光徹底被恐懼取代，腰腹部明顯塌陷下去，顯然受了極重的傷。它再也不敢停留，藉著被抽飛的力道，哀嚎著，夾緊尾巴，化作一道踉蹌的斑影，頭也不回地鑽入茂密的灌木叢中，瞬息間便消失不見，只留下一地狼藉和斑斑點點的血跡。
那二階蛇妖並未追擊，只是昂起頭顱，對著花貓逃走的方向發出了幾聲威懾性的嘶鳴，隨即緩緩盤繞回那棵粗壯的樹下，猩紅的蛇信不斷吞吐，警惕地掃視著四周，尤其是葉雲藏身的方向，似乎隱隱察覺到了甚麼。
直到此時，葉雲才順著蛇妖盤踞守護的方向，仔細看去。
只見在那棵古樹虯結的根部縫隙中，生長著一株奇特的植物。約莫一尺來高，通體翠綠欲滴，莖稈如同碧玉雕琢，葉片則呈現出火焰般的紋路。而在植株頂端，赫然結著三枚龍眼大小的果實！果實鮮紅欲滴，飽滿圓潤，表面自然形成了一層晶瑩的光暈，如同紅寶石般璀璨奪目。一股精純而溫和的元氣波動，正源源不斷地從果實上散發出來，誘人之極！
“原來如此……”葉雲心中頓時明瞭，“竟是‘赤炎朱果’！看其成色和元氣波動，至少是百年以上的火候！乃是淬鍊體魄、提升內息的極品靈果，對火屬性功法的修煉者更是大有裨益！”
怪不得那實力明顯遜色的花貓妖獸，會甘冒奇險，拼命想要從這二階蛇妖口中奪食。也怪不得這蛇妖盤踞於此，寸步不離。它正是在等待這朱果完全成熟，屆時吞服下去，或許便能借此突破瓶頸，晉升為更強大的三階妖獸！
一場妖獸間的生死搏殺，緣由竟是為了這株天地靈粹。
葉雲的目光落在赤炎朱果上，又看了看那警惕盤踞、煞氣騰騰的二階蛇妖，眼神微微閃爍起來。
“天予不取，反受其咎。”葉雲凝視著那株在古樹根隙間散發著誘人光暈的赤炎朱果，以及盤踞其旁、煞氣騰騰的二階蛇妖，心中瞬間閃過這個念頭。
這確是千載難逢的機緣。赤炎朱果乃淬體煉元的寶藥，對他穩固七品境界、夯實根基大有裨益。眼前這頭蛇妖，雖煞氣逼人，實力約莫在二階巔峰，換算成人族武者，大抵超出了八品範疇，勉強能媲美初入七品的武者。若是尋常七品初期武者遭遇，必是一場苦戰，甚至可能不敵。
但，葉雲並非尋常七品。
他歷經生死磨礪，根基之雄厚遠超同階，《真武秘典》修煉出的內息更是精純凝練，加之對武技的領悟與運用早已臻至化境，真實戰力足以碾壓尋常七品中期，甚至能與七品後期周旋。
這蛇妖，於他而言，並非不可逾越的險阻，反而像是這株赤炎朱果的天然守護者，擊潰它，便是獲取這份機緣的必經考驗。
心意既定，葉雲不再隱匿。他從巨大的古樹之後緩步走出，身形暴露在林間斑駁的光影之下。
幾乎就在他現身的瞬間，那盤踞的蛇妖猛地扭轉猙獰的頭顱，猩紅的豎瞳瞬間鎖定了葉雲這個不速之客！動物對於危險的本能感知，讓它從眼前這個人類身上察覺到了一種遠比剛才那隻花貓更為致命的威脅！
“嘶——嗬——！”
蛇妖猛地昂起上半身，頸部膨脹，發出尖銳刺耳的嘶鳴，充滿了警告與威脅。同時，它毫不保留地徹底爆發了自身二階巔峰的妖氣！一股陰冷、腥臊、帶著血腥味的恐怖氣勢如同潮水般向葉雲洶湧壓來，企圖用這強大的氣息震懾來敵，將其嚇退。周遭的空氣彷彿都凝滯了，落葉無風自動，被那無形的氣浪推開。
若是心志不堅或修為稍弱者，面對這狂暴的妖氣衝擊，恐怕早已心神搖曳，未戰先怯。
然而，葉雲面色依舊淡然如水。那足以讓尋常七品武者呼吸困難的妖氣威壓，衝擊到他身前尺許，便如同撞上了一堵無形壁壘，再也難以寸進。他甚至連衣角都未曾拂動一下，眼神平靜得令人心寒，彷彿眼前這頭猙獰巨物與尋常草蛇並無區別。
他緩緩抬手，握住了腰間的刀柄。“鋥”的一聲清越刀鳴，長刀出鞘，冰冷的刀身在林間光線下流轉著一泓秋水般的寒芒。
沒有多餘的廢話，更無試探。葉雲深知在這等險地，速戰速決才是王道，拖延只會徒增變數。
他腳下猛地一蹬，地面腐葉炸開！身形如同離弦之箭，疾射而出，直撲蛇妖七寸所在！速度之快，在原地留下了一道淡淡的殘影。
那蛇妖顯然沒料到這個人類不僅不懼它的威壓，竟還敢主動發起如此迅猛的攻擊！它嘶鳴一聲，巨大的蛇頭如同出膛的炮彈，帶著腥風悍然噬向葉雲，速度快若閃電！