落日山脈邊緣的黃昏格外漫長，血色的殘陽將整片山林染成暗紅色。燕小六揹著沉甸甸的包裹，步履蹣跚地跟在葉雲身後。包裹裡裝著青鱗巨蛇最珍貴的部分——堅韌如鐵的蛇皮、鋒利如刀的毒牙，以及那顆價值連城的蛇膽。每走一步，他都能感受到傷口傳來的刺痛，但更讓他心神不寧的，是前方那個看似平常卻深不可測的身影。
葉哥...燕小六慾言又止，聲音乾澀得像是被砂紙磨過。
葉雲腳步未停，只是微微側首：
我們...就這麼回去？燕小六嚥了口唾沫，眼神飄向身後密林深處。
已經處理好了。葉雲的聲音平靜得如同深潭。
當他們終於與大部隊會合時，天色已經完全暗了下來。篝火旁，倖存的獵人們個個灰頭土臉，身上或多或少都帶著傷。有人眼尖地發現了他們，立刻驚撥出聲：六哥！你們還活著！
十幾道目光齊刷刷投來，在看清只有他們兩人時，立刻有人問道：趙四他們呢？六哥你怎麼傷成這樣？
燕小六感覺喉嚨發緊，他下意識地瞥了葉雲一眼，後者正若無其事地整理著行囊，連頭都沒抬。
遇...遇到二階妖獸了...燕小六的聲音有些發抖，但很快穩住了，趙四...趙四直接被那畜生吞了...李三和王五...他停頓了一下，腦海中閃過那兩人被葉雲斬殺的畫面，額頭上的冷汗更多了，他們...他們隱藏了實力...和那畜生血戰...最後...最後兩敗俱傷...
篝火噼啪作響，映照著一張張震驚的面孔。
六哥你...有人難以置信地瞪大眼睛，你殺了二階妖獸？
燕小六的臉瞬間漲得通紅，他慌亂地擺手：不不不...那巨蛇已經被李三他們打得奄奄一息...我...我只是撿了個便宜...
眾人將信將疑，但很快被劫後餘生的喜悅沖淡了疑慮。有人拍著燕小六的肩膀：不管怎麼說，六哥這次立大功了！回去後咱們好好慶祝！
葉雲坐在角落的陰影裡，安靜地聽著眾人的喧鬧。他的目光掃過每一張疲憊卻興奮的臉，最後停留在跳躍的篝火上。火光在他深邃的眼眸中跳動，映照出一絲難以察覺的複雜情緒。
夜漸深，眾人陸續睡去。燕小六輾轉反側，最終悄悄挪到葉雲身邊：葉哥...我...
睡吧。葉雲的聲音很輕，卻不容置疑，明天還要趕路。
次日清晨，一行人拖著疲憊的身軀和沉重的收穫，終於踏出了落日山脈的範圍。當淳安縣的城牆輪廓出現在視野中時，不少人激動得熱淚盈眶。
終於回來了！
老子這輩子再也不去那鬼地方了！
這次收穫夠我娶媳婦了！
歡呼聲中，葉雲的表情依然平靜，只是眼底閃過一絲釋然。他不動聲色地摸了摸懷中貼身存放的玉盒，感受著那三枚朱元果的存在。
入城後，眾人約定次日一早去商會處理獵物。分別時，燕小六慾言又止地看了葉雲好幾眼，最終只是重重地點了點頭。
翌日的商會大廳裡，當青鱗巨蛇的材料被一一展示時，連見多識廣的估價師都忍不住倒吸一口涼氣。
完整的二階蛇皮...儲存完好的毒牙...還有這顆...天啊，白髮蒼蒼的老估價師推了推眼鏡，聲音顫抖，諸位，這些材料價值至少萬金！
大廳裡頓時炸開了鍋。獵人們激動地互相擁抱，有人甚至喜極而泣。經過商議，眾人一致決定將收益的五成給燕小六——畢竟是他了那頭巨蛇。剩下的則由其他人平分。
這不合適...燕小六侷促地搓著手，目光不自覺地尋找葉雲的身影。
角落裡的葉雲微微搖頭，示意他接受。
最終，每個人都分到了近千兩銀子——這相當於普通捕快好幾年的收入。眾人歡天喜地地散去後，燕小六急忙追上葉雲，將厚厚一疊銀票塞過來：葉哥，這些...
葉雲抬手製止了他：這是你應得的。見燕小六還要堅持，他補充道：況且那蛇膽我已經收下了，價值比這些高得多。
暮色四合時，葉雲回到了自己簡樸的居所。福伯早已準備好熱水和乾淨的衣物，見他回來，立刻迎上前：雲哥兒，你總算回來了！老僕這幾日擔心得睡不著覺...
葉雲心中一暖，輕輕拍了拍老人佝僂的背：我沒事，福伯。不僅沒事，還有收穫。
他小心地關上房門，從懷中取出那個貼身存放的玉盒。當盒蓋掀開的瞬間，三枚晶瑩剔透的赤紅果實映入眼簾，濃郁的香氣立刻充滿了整個房間。朱元果表面流轉著奇異的光澤，彷彿有生命般微微顫動。
葉雲深吸一口氣，拿起其中一顆。果實入手溫潤，觸感如同上好的羊脂玉。他沒有猶豫，將朱元果送入口中。
果實入口即化，化作一股溫潤卻磅礴的洪流，順著喉嚨直衝而下。剎那間，葉雲感覺全身的毛孔都張開了，每一個細胞都在歡呼雀躍。他立刻盤膝而坐，運轉體內元氣，引導這股浩瀚的能量在經脈中迴圈。
起初，能量如同溫順的小溪，緩緩流淌。但隨著時間推移，它變得越來越狂暴，越來越洶湧。葉雲的面板開始泛出詭異的紅光，周身氣息劇烈波動，房間裡的空氣都變得粘稠起來。
一股無形的氣浪以葉云為中心爆發開來，將周圍的桌椅盡數掀翻。茶杯摔碎在地，發出清脆的響聲。
門外傳來急促的腳步聲，福伯驚慌地推門而入：雲哥兒！發生甚麼...
老人的話戛然而止。他瞪大眼睛，難以置信地看著眼前的一幕——葉雲懸浮在離地半尺的空中，周身環繞著肉眼可見的淡金色氣流，整個房間都籠罩在一股令人窒息的威壓中。
這...這是...福伯的嘴唇顫抖著，渾濁的眼中泛起淚光。
就在這時，葉雲的氣息突然內斂，紅光消散，他緩緩落回地面，睜開了眼睛。那一瞬間，福伯彷彿看到了一道閃電劃過。
雲哥兒...福伯聲音哽咽，你...你成為入品武者了？不...不對...老人敏銳地察覺到甚麼，聲音陡然提高，這氣勢...這起碼是八品巔峰！
葉雲平靜地點了點頭，感受著體內澎湃的力量。朱元果的效果遠超預期，不僅讓他一舉突破到了八品巔峰的境界，估計離七品也只是一步之遙。
更重要的是，體內的元氣比之前精純了數倍，經脈也被拓寬了不少。
福伯激動得老淚縱橫，雙手合十對著天空拜了又拜：老天開眼！老爺保佑！葉家有望了！雲哥兒終於...他突然想起甚麼，急匆匆地轉身，雲哥兒你等著，老僕有東西要給你！