雲海界，星錨網路核心。
葉晨站在傳送陣中央，銀白色的星火在體表流轉，金丹初期的修為穩固而內斂。周明、蘇婉、王鐵錘等人圍在陣外，神色凝重。
“老大，”王鐵錘甕聲甕氣地說，“風淵界那邊傳回來的情報說，最近蝕星閣的活動很頻繁，可能已經滲透進去了。你要小心。”
葉晨點頭，看向周明：“星火共鳴網路的協調工作就交給你了。離火、寒冰、大地、時間四核的共鳴試驗，必須在五天內完成第一階段。”
“放心。”周明遞過一個玉簡，“這是風淵界和雷獄界的詳細資料。風淵界由三大風王氏族統治，他們信奉‘自由如風’，對任何形式的聯盟都持懷疑態度。雷獄界更麻煩——那裡是流放之地，由七個雷罰家族割據，彼此征戰不休。”
葉晨接過玉簡貼在額頭，資訊流湧入識海：
風淵界，一個沒有大地表面的世界。整個界域由無數懸浮的“風島”構成，島嶼之間由永不停歇的罡風連線。生靈大多是風屬性種族，其中以三大氏族為尊：青嵐氏擅長操控流風，疾電氏精通風暴雷電，玄霜氏掌握寒冰罡風。
雷獄界，則是一片被永恆雷暴籠罩的焦土。大地佈滿裂痕，裂痕深處是沸騰的雷漿。七個家族各自佔據一塊相對安全的“避雷區”，彼此仇殺數千年，從未統一。
兩個世界都極度排外，且都曾拒絕過巡天殿的盟約邀請。
“我會想辦法。”葉晨說，“傳送陣準備好了嗎？”
韓立在一旁除錯陣法：“星路座標已經鎖定風淵界外圍的‘風眼哨站’，那是三百年前巡天殿設立的前哨，現在應該已經廢棄了。但要注意——那裡的空間結構很不穩定，傳送可能會有偏差。”
“有偏差也總比沒有強。”葉晨踏入陣法中心，“開始吧。”
韓立啟動陣法，星輝亮起。在光芒吞沒身體的瞬間，葉晨聽到蘇婉最後的叮囑：“一定要回來！”
然後，天旋地轉。
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風淵界的“風眼哨站”比葉晨想象中更殘破。
傳送落點不是預定的平臺，而是半空中——陣法在最後時刻出現了座標偏移。葉晨從三十丈高處墜落，星火在腳下噴湧，形成緩衝的氣墊，讓他勉強平穩落地。
他環顧四周。
哨站建在一座懸浮山峰的頂端，山峰本身呈錐形，像是被某種巨大的力量從大地撕扯出來、拋入天空。建築大部分已經坍塌，只剩幾根石柱還頑強地立著，石柱表面刻著的巡天殿徽記已經被風蝕得模糊不清。
天空……沒有天空。
或者說，天空就是整個世界。抬頭望去，是無數懸浮的山峰、島嶼、破碎的陸地，它們以緩慢的速度旋轉、移動，彼此之間由青色的風帶連線。更遠處，能看到巨大的風暴漩渦在緩緩成型，那是風淵界的“天罡風暴眼”，每隔百年噴發一次純淨的風之本源。
空氣中有種奇特的“流動感”，不是風，而是規則本身在流動。葉晨的規則視界中，這個世界呈現出絢爛的青色——風之規則無處不在，濃郁得幾乎要凝結成液體。其他規則都被壓制、排擠，只有最基礎的大地規則還殘存在懸浮山峰內部。
“環境壓制……”葉晨感受著體內星火金丹的運轉速度明顯放緩。風之規則太濃郁了，像一片深海，其他規則在這裡就像落入水中的火苗，隨時可能熄滅。
但星火金丹不同。
它緩緩旋轉，表面的星火釋放出包容的波動，將周圍的風之規則吸引過來，不是對抗，而是……融入。每融入一縷風之規則，金丹表面的星圖中就多一道青色的紋路。
【獲得新規則理解：風之規則(11%→17%)】
看來在風淵界修煉，對風之規則的領悟會加速。但葉晨沒有時間修煉，他需要儘快找到三大氏族，說服他們啟用風之核。
哨站邊緣有一塊殘破的石碑，上面用上古通用語寫著：“風眼哨站，巡天殿第七前哨，建於星隕歷八千三百年。職責：監測天罡風暴眼，維護與風淵界各氏族的聯絡。警告：風暴眼每百年噴發一次，噴發期間禁止靠近。”
石碑下方，還有一行小字：“若後來者至此，可前往青嵐氏‘流風城’，出示此令牌尋求幫助。”
令牌？葉晨在石碑底座摸索，果然找到一個暗格。裡面是一塊青玉令牌，正面刻著“巡天”二字，背面是風淵界的地圖——雖然三百年過去，地形可能已經改變，但至少標明瞭三大氏族的主城位置。
流風城在東南方向，距離約八百里。在風淵界，距離不是問題——只要有足夠強的風遁術，百里之遙也不過一炷香時間。
但葉晨不會風遁術。
他嘗試調動星火金丹，模擬風之規則的波動。銀白色的星火表面泛起青色光暈，整個人變得輕盈起來。他縱身一躍，跳下山峰——
沒有墜落，而是像一片羽毛般，被氣流託著向前飄去。
速度不快，但至少比走路快。葉晨調整星火輸出，青色光暈更盛，速度提升到正常飛行的三成。他像一道青白色的影子，在懸浮山峰之間穿梭。
飛了約百里，前方突然傳來打鬥聲。
規則視界中，三道青色的風之規則正在與十幾道紫黑色的蝕星規則激烈碰撞。風之規則的一方明顯處於劣勢，且戰且退。
葉晨立刻改變方向，朝戰鬥地點飛去。
一片相對平坦的懸浮平臺上，三個風淵界修士被十二個蝕星閣弟子圍攻。風淵界修士穿著青色的風紋長袍，衣袂飄飄，手中法器釋放出銳利的風刃。但蝕星弟子數量太多，而且他們身上都籠罩著一層紫黑色的護盾——那是蝕星汙染形成的防禦，風刃斬在上面只能留下淺淺的痕跡。
“青嵐氏的餘孽，”為首的蝕星弟子獰笑著，“交出風核碎片，給你們一個痛快！”
“休想！”一個年輕的風淵界女修咬牙道，“風核是我族聖物，寧死也不會交給你們這些汙染者！”
“那你就去死吧！”
蝕星弟子同時結印，十二道紫黑色的蝕星鎖鏈從四面八方射向三人。鎖鏈所過之處，連空氣都被腐蝕出嘶嘶的聲音。
千鈞一髮之際，一道銀白色的火焰從天而降！
火焰化作環狀火牆，將三個風淵界修士護在中央。蝕星鎖鏈撞上火牆，發出令人牙酸的腐蝕聲，但火牆只是微微晃動，沒有破碎。
“甚麼人？！”蝕星弟子厲喝。
葉晨落在火牆外，平靜地看著他們：“第七任巡天者，葉晨。”
“巡天者……又是巡天者！”蝕星弟子眼中閃過忌憚，但隨即被貪婪取代，“很好，幽蝕尊者正在懸賞你的腦袋。殺了你，我們就能——”
話音未落，葉晨動了。
不是衝鋒，而是抬手，五指虛握。
“星火——熔爐。”
銀白色的火焰從掌心噴湧而出，在空中凝聚成一個直徑三丈的火焰熔爐。熔爐旋轉，產生恐怖的吸力，十二個蝕星弟子還沒反應過來，就被強行吸入爐中！
“不——！！！”
慘叫聲在熔爐中響起，但只持續了三息就戛然而止。熔爐內部，紫黑色的蝕星汙染被星火瘋狂熔鍊、淨化，化作精純的規則流。十二個築基期的蝕星弟子，連反抗都做不到，就被徹底湮滅。
葉晨收回熔爐，感受著湧入體內的規則流——大部分是風之規則，夾雜著少量其他規則和蝕星汙染。星火金丹將汙染淨化，將規則吸收，修為又精進了一絲。
火牆散去，三個風淵界修士驚魂未定地看著他。
“多謝前輩救命之恩。”為首的中年男子抱拳行禮，“在下青嵐氏執事，青羽。這兩位是我的族人。”
年輕女修也行禮：“青嵐氏，青瑤。”
最後一個少年臉色蒼白，但還是跟著行禮：“青嵐氏，青葉。”
葉晨還禮：“巡天者葉晨。你們說的風核碎片，是怎麼回事？”
青羽臉色一變：“前輩也知道風核？”
“我需要風淵界的風之核，啟用星火共鳴網路對抗蝕星魔神。”葉晨直言不諱，“但根據情報，風之核應該完整地儲存在三大氏族手中，為甚麼會有碎片？”
青羽苦笑：“那是三百年前的事了。蝕星閣第一次入侵風淵界時，三大氏族聯合抵抗，雖然擊退了敵人，但風之核在戰鬥中受損，裂成了三塊。三大氏族各儲存一塊，約定在‘天罡風暴眼’下次噴發時，用噴發的純淨風之本源修復風核。”
他看向遠方那個巨大的風暴漩渦：“距離下次噴發還有七年。但蝕星閣不知從哪得到了訊息，最近頻繁襲擊三大氏族，想要搶奪碎片。我們這次就是護送碎片前往安全地點，沒想到被伏擊了。”
葉晨皺眉：“蝕星閣已經滲透到甚麼程度了？”
“三大氏族內部都有他們的眼線。”青瑤咬牙切齒，“疾電氏有個長老已經被腐蝕了，玄霜氏也態度曖昧。只有我們青嵐氏還在堅持，但……也快撐不住了。”
情況比預想的更糟。
葉晨略一思索：“帶我去見你們族長。我有辦法在不用等七年的情況下，修復風之核。”
青羽眼睛一亮：“當真？”
“但需要三大氏族同時交出碎片，並且同意啟用風核參與星火共鳴。”葉晨說，“這能做到嗎？”
青羽面露難色：“疾電氏和玄霜氏……恐怕不會同意。他們更傾向於固守風淵界，認為蝕星魔神的威脅離我們還遠。”
“那就讓他們看看證據。”葉晨取出從暗影界帶回來的影像玉簡，“這是暗影界‘降臨座標’的影像，九十天後，蝕星魔神就會降臨。到時候，風淵界也逃不掉。”
青羽接過玉簡，神識掃過，臉色瞬間煞白：“這……這是……”
“帶我去見族長。”葉晨重複，“時間不多了。”
“好！”青羽咬牙，“前輩請隨我來！”
四人再次啟程。青羽帶路，選擇了一條隱秘的風道——那是青嵐氏族人專用的“流風小徑”，能避開大部分監視。
途中，葉晨詢問了更多關於風淵界的情況。
原來，三大氏族的矛盾由來已久：青嵐氏主張開放、交流，認為風淵界不能永遠封閉；疾電氏崇尚力量，認為強者為尊；玄霜氏則保守排外，拒絕任何改變。三百年前的蝕星入侵讓三大氏族短暫團結，但危機過去後，矛盾又逐漸浮現。
“尤其是最近一百年，”青瑤憤憤地說，“玄霜氏徹底封閉了領地，連風道都斷絕了。疾電氏則不斷挑釁，想要統一風淵界。我們青嵐氏在中間，左右為難。”
葉晨默默聽著，心中快速盤算。
要說服三大氏族同時交出風核碎片，難度極大。但也不是沒有可能——如果他能提供一個他們無法拒絕的條件。
比如……幫助他們突破修為瓶頸？
風淵界修士困在風之規則中太久了，幾乎所有修士都是單一的風屬性，這限制了他們的上限。三大氏族的族長都是元嬰初期，但已經卡在這個境界數百年，始終無法突破到中期。
而星火道基，能熔鍊萬規則，或許……能幫他們找到突破的契機。
三日後，流風城。
這是一座建在巨大風島上的城市，建築全部用輕質的“風晶石”建造，形狀像凝固的旋風，錯落有致地分佈在山坡上。城市沒有城牆，取而代之的是三層環形的“風幕”——青色的風之規則形成的防護屏障。
青羽出示令牌，風幕開啟一道入口。
進入城內，葉晨立刻感受到了無數道審視的目光。街道上的風淵界修士都穿著青色的風紋衣袍，看到他這個“外人”，眼中滿是好奇和警惕。
“族長在‘聽風殿’等候。”青羽低聲說，“前輩，族長脾氣有些……固執，您多擔待。”
聽風殿位於城市最高處，是一座螺旋上升的塔樓。塔樓內部沒有樓梯，只有緩緩上升的氣流，託著人向上飄。
大殿內，一個白髮青袍的老者背對門口，正看著窗外永恆流動的風。
“族長，”青羽行禮，“巡天者葉晨帶到。”
老者緩緩轉身。
他看起來很蒼老，但那雙眼睛銳利如鷹，瞳孔深處有青色風漩在旋轉。元嬰初期的威壓自然散發，讓空氣都變得沉重。
“巡天者，”老者開口，聲音像風穿過峽谷，“三百年了，巡天殿又想起了風淵界？”
“不是想起，是不得不來。”葉晨不卑不亢，“蝕星魔神九十天後降臨，諸天萬界都將面臨毀滅。風淵界，也不例外。”
“風淵界有罡風屏障，蝕星汙染進不來。”
“三百年前就進來過。”葉晨一針見血，“而且這次，魔神是本體意志降臨，罡風屏障擋不住。”
老者——青嵐族長——沉默片刻：“你想用風之核啟用那個‘星火共鳴’？但風核已經碎了，修復需要七年。”
“我能修復。”葉晨說，“用我的星火道基，熔鍊三塊碎片，再注入足夠的規則能量，三天就能完成。”
青嵐族長眼中閃過一絲精光：“條件呢？”
“三大氏族同時交出碎片，並且承諾在魔神降臨之戰中，全力支援。”
“另外兩族不會同意的。”
“所以需要您的幫助。”葉晨直視他的眼睛，“我可以提供一個條件：幫三大氏族的族長，突破修為瓶頸。”
大殿裡的氣流突然凝固。
青嵐族長死死盯著葉晨：“你知道你在說甚麼嗎？元嬰期的瓶頸，豈是你說突破就能突破的？”
“不試試怎麼知道？”葉晨抬起右手，掌心燃起銀白色的星火，“我的道基能熔鍊萬規則，也能調和規則衝突。風淵界修士困於單一屬性太久，身體和靈魂已經與風之規則深度繫結，想要突破，需要引入其他規則作為‘催化劑’。而我……正好擅長這個。”
他頓了頓：“當然，有風險。如果失敗，可能會導致修為倒退甚至道基受損。但成功了，你們就有機會突破到元嬰中期，甚至更高。”
青嵐族長沉默了很久。
窗外，永恆的風在呼嘯。
“我需要和其他兩位族長商議。”他終於開口，“但在這之前，你需要證明你的能力。”
“如何證明？”
“天罡風暴眼附近，最近出現了一隻‘蝕風獸’。”青嵐族長說，“那是被蝕星汙染的風淵界原生獸，有元嬰初期的實力，正在破壞風暴眼的穩定。如果你能斬殺它，我就相信你有資格和我們談條件。”
“可以。”葉晨毫不猶豫，“給我位置。”
青嵐族長取出一枚風晶：“這裡面有蝕風獸的座標和已知情報。記住，你只有三天時間。三天後，無論成功與否，都要回來。因為……蝕星閣的主力，也正在趕往那裡。”
葉晨接過風晶，轉身離開大殿。
三天，斬殺元嬰初期的蝕風獸，還要提防蝕星閣的埋伏。
但他沒有選擇。