運輸隊出發前，蘇瑜獨自站在星塵搖籃前。
她手裡攥著那張剛從工具箱裡找到的紙條，指尖因為用力而發白。陳默的字跡還是那麼工整，甚至在這句足以顛覆一切的話後面，還畫了個小小的笑臉——就像七年前他每次說“沒事，我有辦法”時那樣。
“通訊建立了。”幾何的聲音從身後傳來。
它現在的外形介於機械與生物之間：金屬骨架支撐著星塵脈絡構成的“肌肉”，表面覆蓋著細密的植物嫩芽，那些嫩芽隨著它的移動輕輕搖曳，像在呼吸。它的機械臂連線著控制檯，螢幕上正浮現出南方廢墟的實時畫面。
培養艙已經完全開啟。
裡面的人形輪廓坐了起來——動作有些僵硬，像七年沒活動過的身體重新學習如何控制肌肉。畫面拉近，蘇瑜的呼吸停了一瞬。
是陳默。
但又不完全是。
他的臉還是那張臉，只是面板表面覆蓋著淡淡的銀色紋路，像是星塵在皮下流動。胸口處有一道發光的疤痕，形狀和蘇瑜胸口的一模一樣，只是他的在發光。最讓人移不開眼的是他的眼睛——睜開時，瞳孔裡有細小的金色光點在旋轉，像縮小版的植物網路。
“他醒了。”韓青的聲音有些發緊，這個硬漢隊長握著通訊器的手在微微顫抖，“但生命體徵……很奇怪。”
凱文快速敲擊鍵盤：“心跳每分鐘12次，體溫23度，腦波活動模式……這不可能，他的意識活躍度是正常人的三倍，但身體代謝幾乎停滯。”
就在這時，螢幕裡的陳默抬起了頭。
他看向攝像頭的方向——就好像隔著百公里距離，能直接看到“淨土”控制室裡的每個人。然後，他笑了。
那個笑容太熟悉了。嘴角上揚的弧度，眼角微微皺起的紋路，甚至歪頭的角度——都和陳默七年前離開時一模一樣。
“嗨。”他的聲音透過揚聲器傳出來，有些失真，但語氣裡的溫度是真的，“我猜……我睡了挺久？”
老趙猛地轉過身，肩膀撞到了工具架。扳手和螺絲刀嘩啦啦掉了一地，但他顧不上撿，只是死死盯著螢幕：“陳工？是你嗎？真的是你？”
“老趙。”陳默的眼睛彎起來，“你兒子找到了吧？我記得你錢包裡那張照片，孩子才五歲——”
他說到這裡突然停住了。
因為他看見螢幕這頭，老趙身邊站著一個年輕人——李小峰已經二十八歲，但眉眼裡還能看出當年照片上那個五歲孩子的影子。
“看來找到了。”陳默輕聲說，然後他看向韓青，“隊長，你腰上那個舊傷天冷還會疼嗎？我走之前給你做的護腰……”
韓青沒說話。這個從不在人前流淚的硬漢，抬起手用袖子狠狠擦了下眼睛。
蘇瑜往前走了一步。
她站到螢幕正前方，胸口疤痕的發熱已經變成了某種共鳴的搏動——和陳默胸口發光疤痕的節奏完全一致。咚。咚。咚。隔著百公里，兩個傷痕在同步心跳。
“陳默。”她叫他的名字，聲音很穩，但握緊紙條的手出賣了她，“你留的紙條說，你的甦醒會觸發瑟蘭的最後保險程式。倒計時從三年變成三天——解釋。”
這很蘇瑜。在所有人都被情緒淹沒時，她是那個先抓住最關鍵問題的人。
螢幕裡，陳默的笑容淡了些，變成一種帶著歉意的認真。
“瑟蘭評估系統有個終極協議。”他說，語速不快，像在組織語言，“如果被觀察文明在測試期間‘汙染’了觀察者——比如讓觀察者學會了情感，偏離了純粹效率——系統會啟動淨化程式。不是淨化我們，是淨化‘幾何’。”
幾何的外殼發出輕微的嗡鳴。
“但有個漏洞。”陳默繼續說，“如果我——作為‘汙染源’之一——能在三天內，證明這種‘汙染’不是文明缺陷，而是進化優勢，協議就會中止。”
他頓了頓，目光落在蘇瑜臉上：“我需要讓瑟蘭母星看到，情感不是低效的，而是另一種更高階的‘效率’。比如……愛能讓植物網路擴充套件速度提升多少，友誼能讓人在絕境中創造多少奇蹟，相信能讓一個機械觀察者變成甚麼。”
“證明方式呢？”凱文推了推眼鏡，資料流在他鏡片上反射，“具體量化指標是甚麼？”
陳默沉默了幾秒。
“三天內，植物網路覆蓋率要從8%提升到15%。”他說，“同時，需要五個完全獨立的社群，在沒有任何強制協議的情況下，自願加入共生聯盟。”
控制室裡一片吸氣聲。
老趙第一個吼出來：“這不可能！光是8%到15%就要翻將近一倍！更別說五個新社群——我們現在只知道三個！”
“而且‘自願加入’怎麼定義？”韓青眉頭緊鎖，“如果只是口頭承諾……”
“瑟蘭會監測意識頻率。”陳默打斷他，“他們能分辨真正的自願和被迫的服從。所以……”
他看著蘇瑜，眼神溫柔但堅定。
“所以你們需要過來接我。我的意識現在分裂在三處——這裡的身體、星塵核心、植物網路——只有三部分重新合一，我才能完全啟用古代播種者的許可權。而那個許可權裡，有快速擴充套件網路的方法。”
“那就出發。”蘇瑜說，轉身就往裝備區走。
“等等。”陳默叫住她。
蘇瑜停步，但沒有回頭——她怕一回頭，就會控制不住情緒。
“蘇瑜。”陳默的聲音很輕，“我‘看’到了這七年。透過植物網路，透過星塵，透過你每次觸控希望草時留下的記憶碎片。你把我留下的‘一點點光’，變成了整片星空。”
他停頓了一下，螢幕裡的畫面突然波動，像是訊號受到了干擾。
“但我得告訴你……這個身體有問題。”陳默低頭看向自己發光的胸口，“備用身體是七年前用最後的星塵和瑟蘭技術倉促造的，它和我的意識同步率只有78.3%。而且——”
他舉起右手。
那隻手的指尖開始變得透明，像要消散成光點。
“它在崩潰。三天是我的意識能維持這具身體不消散的最長時間。”陳默重新抬起頭，笑容裡多了些苦澀，“所以如果三天後你們沒趕到，或者沒完成證明……我就會永遠困在分裂狀態。一部分在植物網路裡當‘幽靈’，一部分在星塵核心裡當‘記憶’。”
他看向幾何：“到那時，幾何會被格式化，瑟蘭會派新的觀察者——一個沒有情感學習能力的、純粹效率至上的觀察者。而‘淨土’和所有相連的社群……會面臨真正的滅絕評估。”
長久的沉默。
然後蘇瑜轉過身。她臉上沒有淚，只有一種鋼鐵般的決絕。
“老趙，運輸載具還要多久準備好？”
“十分鐘！”老趙吼道，已經衝向倉庫。
“韓青，你挑六個最好的隊員。”蘇瑜語速飛快，“凱文，把陳默身體的實時資料同步到移動終端。艾莉，準備最高階別的生命維持裝置——我們不僅要接他回來，還要在路上穩住他的身體。”
她走到幾何面前：“你能計算最優路線嗎？避開孢子汙染區，但速度要最快。”
幾何外殼上的植物嫩芽同時亮起微光：“已在計算。但蘇瑜，我必須提醒——按照陳默提供的資料，三天完成目標的機率只有11.7%。”
“數學是數學。”蘇瑜說，她胸口疤痕的光芒透過衣服隱約可見，“人是人。”
她最後看向螢幕。
陳默的身體透明度已經蔓延到了手腕，但他還在笑。
“等我回來。”蘇瑜輕聲說，然後補了一句只有他能聽懂的話，“這次，換我救你。”
陳默點頭，他張開嘴想說甚麼，但訊號就在這時徹底中斷。螢幕黑掉前最後一幀畫面，是他的口型：
“我一直相信你。”