“鐵幕”哨站搶回來的規則中和劑，在營地裡掀起的波瀾不亞於當初凱文這個“稀有保護動物”的投誠。那冰藍色的藥劑被李斯文和灰燼像捧著祖宗牌位一樣請進了臨時醫療棚，連張揚這種糙漢子路過都下意識放輕了腳步。
“我說老韓，你可爭點氣，”張揚扒在醫療棚門口，對著裡面依舊昏迷的韓青唸叨，“這可是兄弟們拿命……呃，主要是拿臉皮（指那場滑稽的滑冰大戰）換回來的，你要是不起來請我們吃頓好的，這事兒沒完！”
王虎在一旁重重地點頭，補充道：“起碼……十頭烤疣豬！”
灰燼沒理會這兩個活寶，他神色凝重地將一支中和劑注入韓青手臂上那幽藍色的凍結傷痕。藥劑接觸面板的瞬間，發出細微的“滋滋”聲，冰藍色的霧氣與幽藍色的規則凍結之力激烈對抗，如同水火交融。韓青的身體劇烈地顫抖了一下，眉頭緊鎖，似乎在承受巨大的痛苦，但臉上那青紫色，竟真的以肉眼可見的速度開始消退！
“有效！”蘇瑜緊握的手終於鬆開，臉上露出瞭如釋重負的笑容。
陳默站在一旁，看著這一幕，胸口那塊一直壓著的石頭也彷彿輕了幾分。他拍了拍張揚和王虎的肩膀：“烤疣豬會有的，等他醒了，讓他親自去打。”
幾天後，韓青終於在眾人期盼的目光中緩緩睜開了眼睛。雖然依舊虛弱，需要調養，但那深入骨髓的冰冷凍結感已經消失，取而代之的是久違的、屬於活人的溫暖。他看著圍在床邊的夥伴，嘴唇動了動，最終只化作兩個字，帶著劫後餘生的沙啞：“……謝了。”
營地因為這來之不易的勝利，士氣大振。凱文的地位更是水漲船高，從“稀有保護動物”升級成了“功勳技術顧問”，連走路都帶風，雖然依舊改不了嘴欠的毛病。
“看看！看看！”他指著李斯文剛剛除錯好的、覆蓋範圍更廣的“大眼睛二號”預警系統，螢幕上清晰地區分著變異生物（黃色光點）、潛在威脅區域（橙色光點），“這才叫科技改變生活！以前你們那叫盲人摸象，現在，咱們是有衛星導航的……呃，廢土越野車！”
李斯文難得沒跟他抬槓，推了推眼鏡，嘴角帶著笑意：“演算法最佳化了，硬體也升級了，下次打架記得撿個i11回來。”
更讓人驚喜的是東邊那片試驗田。在灰燼和教徒們小心翼翼、近乎摳門的“淨火微操”滋養下，那幾株抗旱土豆竟然真的頑強地存活了下來，甚至抽出了嫩綠的新葉！那株寧神草更是長勢喜人，散發著淡淡的、讓人心神寧靜的清香。
蘇瑜每天都會去田邊待一會兒，看著那一點點擴張的綠色，彷彿看到了整個世界的希望正在破土而出。她甚至開始用李斯文和凱文搗鼓出來的簡易淨水裝置，嘗試培育一些青壤帶回來的、更加珍貴的草本植物種子。
希望，如同星星之火，開始在迴響營地這片飽經摧殘的土地上悄然蔓延。人們臉上不再是麻木和絕望，而是多了幾分幹勁和對未來的憧憬。修繕房屋，加固圍牆，學習使用新工具，甚至跟著灰燼的教徒學習最基礎的淨火冥想（雖然大部分人只能點個菸頭大小的火苗）……一切都在向著好的方向發展。
陳默站在重新規劃過的瞭望塔上，看著下方井然有序、充滿生機的營地，心中湧起一股暖流。這就是他們戰鬥的意義，不是為了毀滅，而是為了守護這份來之不易的“日常”。
然而，廢土的天空，從未真正晴朗。
幾天後的一個深夜，刺耳的警報聲突然劃破了營地的寧靜！“大眼睛二號”的螢幕上，一個前所未有的、散發著濃郁暗紅色光芒的巨大光點，正以驚人的速度從西北方向逼近！
“甚麼東西？！”值夜的李斯文直接從椅子上彈了起來，睡意全無。凱文盯著螢幕上的資料流，臉色瞬間變得慘白：“能量讀數爆表！規則擾動級別……超越已知所有方舟單位！這……這他媽是甚麼玩意兒？！”
陳默、蘇瑜、韓青（勉強起身）、張揚、王虎等人第一時間衝到了指揮所。
螢幕上，那個暗紅色光點已經清晰可見其輪廓——那是一個懸浮在半空、身披破爛黑色斗篷的人形生物！它沒有腳，下半身是不斷翻湧的、如同石油般的黑暗物質，手中握著一柄由純粹暗影構成的、不斷扭曲變幻的長鐮。它所過之處，連“大眼睛二號”傳回的畫面都開始出現扭曲和雪花！
“不是方舟的制式裝備……”凱文聲音發顫，“這風格……更像是……‘歸墟’那邊的畫風！”
歸墟？！眾人心中俱是一震。
那黑影在距離營地約一公里外的空中停了下來，兜帽下兩點猩紅的光芒掃過營地，一股混合著無盡空虛、冰冷和惡意的意志，如同實質的衝擊波，轟然降臨！
“找到……源初……的……臭味……”
一個乾澀、彷彿無數聲音疊加在一起的詭異低語，直接在所有人的腦海中響起！不少意志稍弱的倖存者當場抱著頭痛苦地蹲下。
“定義防火牆！”陳默毫不猶豫，雙手按地，與灰燼和幾名核心教徒瞬間共鳴！金色的網格再次浮現，將整個營地籠罩！
暗影意志撞在防火牆之上，發出令人牙酸的摩擦聲！防火牆劇烈震盪，但這一次，它不再像之前那樣穩固！那暗影意志中蘊含的“歸墟”規則，似乎對“定義防火牆”有著極強的侵蝕性！
“它在解析防火牆的結構！”蘇瑜驚呼，她的真知視界能看到那暗影力量正如同無數細小的黑色蛀蟲，瘋狂啃噬著金色網格的規則節點！
灰燼臉色發白，維持淨火基盤的雙手微微顫抖：“擋不住太久！它的規則層級……太高了！”
那空中的歸墟使徒似乎有些不耐煩，它抬起暗影長鐮，對著防火牆輕輕一揮！
沒有聲音，但所有人都感覺靈魂彷彿被撕裂了一道口子！防火牆發出一聲不堪重負的哀鳴，靠近邊緣的一片區域瞬間黯淡、破碎，化為虛無！
“不好！”陳默悶哼一聲，嘴角溢位一絲鮮血。強行維持防火牆對抗這種級別的存在，消耗遠超他的想象！
“媽的！跟它拼了！”張揚怒吼著就要衝出去。
“回來！”韓青強忍著虛弱，一把拉住他，“那是送死！”
就在這千鈞一髮之際，那歸墟使徒卻突然停下了攻擊。它猩紅的目光越過搖搖欲墜的防火牆，似乎深深地“看”了陳默一眼，那目光中充滿了貪婪與……一種難以言喻的“好奇”。
“種子……已標記……”
“等待……收割……”
留下這句令人毛骨悚然的話語，那歸墟使徒的身影如同融入水中的墨汁，緩緩消散在夜空中，那股恐怖的意志壓迫感也隨之退去。
營地內，死一般的寂靜。只有防火牆破碎處逸散的能量發出細微的“噼啪”聲，以及眾人粗重的喘息。
陳默抹去嘴角的血跡，看著歸墟使徒消失的方向，眼神前所未有的凝重。
希望之光剛剛點亮，更深的黑暗卻已悄然降臨。
方舟未平，歸墟又至。
這場生存之戰，似乎才剛剛進入真正殘酷的章節。而他們這支小小的迴響，已然被來自資料深淵的目光，牢牢鎖定。