幽深的洞口如同巨獸的咽喉，散發著陳年塵埃與隱約黴變的氣味，其中夾雜的那一絲微弱能量波動，讓陳默的神經瞬間繃緊。
派出所外，腐化蔓生體瘋狂的撞擊聲不絕於耳，厚重的防爆門在呻吟，提醒著他們時間的緊迫。
“這下面……會有甚麼？”王虎看著那黑黢黢的洞口，聲音發顫，剛才與死亡擦肩而過的恐懼還未散去。
“不知道，但留在上面，等門破了就是死路一條。”陳默的聲音冷靜得近乎殘酷。他接過李斯文從雜物間翻找出來的一個老舊強光手電，擰亮，光柱刺入黑暗，照亮了向下延伸的混凝土臺階，上面覆蓋著厚厚的灰塵，隱約可見一些雜亂的腳印。
“我走前面，韓青斷後。蘇瑜跟緊我，其他人居中，保持警惕，注意臺階和四周。”陳默迅速下達指令，沒有任何猶豫，率先踏入了洞口。
臺階陡峭而狹窄，僅容一人通行。空氣潮溼陰冷，與地面上的血腥燥熱形成鮮明對比。強光手電的光柱在黑暗中晃動，照亮斑駁的、長著青苔的牆壁。除了眾人沉重的呼吸和腳步聲，只有滴答的水聲從深處傳來，更添幾分詭異。
陳默的【敏銳嗅覺】全力運轉，過濾著空氣中的資訊。灰塵、黴味、隱約的血腥……還有那股越來越清晰的、非自然的能量波動，帶著一種冰冷的、類似金屬和消毒水混合的感覺。
臺階向下延伸了大約兩層樓的高度，終於到了底。前方是一條人工開鑿的甬道，比臺階寬敞些許，勉強能容兩人並行。甬道牆壁是粗糙的水泥面，頂部有老舊的線槽和偶爾垂下的、早已斷電的電線。
“這裡……好像不是臨時避難所。”蘇瑜輕聲說道，她的聲音在狹小的空間裡顯得格外清晰。她看著牆壁上一些不明顯的、帶有編號的金屬銘牌，眉頭微蹙。
陳默點了點頭。這裡的構造，更像某種地下設施的入口。
繼續前行了約五十米，甬道到了一個拐角。剛轉過彎，走在前面的陳默猛地停下腳步，舉起拳頭示意。
手電光柱照射下，前方甬道的地面上，躺著兩具扭曲的屍體！
他們穿著統一的、類似實驗室人員的白色制服，但此刻已被撕扯得破爛不堪，凝固的暗紅色血液浸透了布料，在地面上形成一大片汙漬。屍體旁邊，散落著一些破碎的玻璃器皿和檔案紙張。
更重要的是，殺死他們的，並非地面上的魔化犬或腐化蔓生體。那傷口極其詭異，像是被某種極細、極鋒利的東西瞬間切割、貫穿，傷口邊緣呈現出一種不自然的焦黑色。
“是新的傷口，死亡時間不超過24小時。”韓青蹲下身，仔細檢視後，臉色凝重地低聲道。他指了指屍體旁邊地面一些凌亂的、帶著粘液的爪印，“但不是外面那些怪物乾的。有別的鬼東西在這裡面。”
一股寒意順著眾人的脊樑骨爬升。
陳默蹲下，撿起一張散落的檔案紙。上面大部分是複雜難懂的化學分子式和資料圖表，但有幾個詞彙異常醒目：
【……“源初之血”樣本穩定性……第7次融合實驗失敗……受體出現不可逆精神畸變……】
源初之血？
陳默瞳孔微縮。這個詞，他前世從未聽說過！這似乎指向了某種在末日遊戲降臨前就已存在的研究！
他迅速翻找其他紙張，又看到一些隻言片語：
【……能量反應與“紫蝕”現象高度吻合……】
【……“鑰匙”計劃必須加快……時間不多了……】
【……觀測到“標記”個體異常波動，座標……】
“紫蝕”？“鑰匙”計劃？“標記”個體？
陳默的目光猛地投向蘇瑜，恰好對上她同樣震驚而茫然的眼神。她狀態列裡那個刺眼的【？？？】，在此刻顯得如此醒目。
難道蘇瑜就是所謂的“標記”個體？
“這裡不安全，繼續前進，但加倍小心。”陳默將能找到的、相對完整的檔案碎片迅速塞進揹包，起身說道。謎團越來越多，而危險，顯然不僅來自地面。
他們繞過屍體，更加謹慎地向前摸索。甬道開始出現分支，陳默憑藉對那股能量波動的感知，選擇了波動最強的方向。
又經過幾個岔路口和一段向上的緩坡，前方出現了一扇厚重的、帶有電子鎖的金屬氣密門。門此時虛掩著，門軸似乎被暴力破壞過，留下清晰的撬痕。
門內，隱約傳來一種低沉的、如同野獸喘息般的聲音，還夾雜著某種細微的、令人牙酸的金屬刮擦聲。
陳默示意眾人停下，自己則悄無聲息地靠近門縫，小心地向內望去。
門後是一個寬敞的空間，像是一個地下大廳或前廳。大廳內一片狼藉，桌椅翻倒，儀器破碎。幾具穿著白色或安保制服屍體以各種扭曲的姿勢倒在地上。
而在大廳中央，徘徊著三隻從未見過的怪物！
它們大約有狼狗大小，形態如同用暗銀色金屬和慘白骨骼強行拼接而成的蜘蛛，八隻閃爍著紅光的複眼分佈在猙獰的頭部，口器是高速旋轉的、帶著鋸齒的金屬鑽頭，發出令人煩躁的嗡鳴。它們的肢體末端是極其鋒利的金屬刃足，行走時在水泥地面上留下深深的刻痕。
【LV.4 蝕骨機械蛛】
其中一隻機械蛛正用它的刃足，有一下沒一下地刮擦著大廳中央一個倒下的金屬雕像，發出刺耳的噪音。
而在大廳的另一頭，還有一扇更加厚重、標識著“核心研究區 - 授權進入”的合金大門。那股冰冷的能量波動，正是從門後傳來！
必須穿過這個大廳！
陳默退回，用極低的聲音快速說明裡面的情況和怪物特性：“……速度應該很快，攻擊帶物理穿透，注意它們口器的鑽頭和刃足。韓青，你和我負責左邊兩隻，張揚、李斯文、王虎，你們三個對付右邊那隻，不求擊殺，纏住就行！蘇瑜，趙磊，劉倩，你們找機會衝過去，檢視那扇核心區大門，看能不能開啟！”
簡單的戰術分配完畢，眾人深吸一口氣，壓下心中的恐懼。
陳默猛地推開虛掩的氣密門！
“動手！”
他如同獵豹般衝出，目標直指離門口最近的一隻蝕骨機械蛛！消防斧帶著惡風劈下，同時【骨甲術】的光芒在體表一閃而逝！
“鐺！”
火星四濺！消防斧劈在機械蛛堅硬的金屬背甲上，竟只留下了一道白痕！好強的防禦！
那機械蛛吃痛，發出尖銳的電子嘶鳴，八隻複眼瞬間鎖定了陳默，口器的金屬鑽頭瘋狂加速，如同毒刺般猛地向他扎來！
陳默側身驚險避開，鑽頭帶起的勁風颳得他臉頰生疼。他順勢一斧橫砸在機械蛛相對脆弱的關節連線處，將其砸得一個趔趄。
另一邊，韓青也和對上一隻機械蛛，他的實心鋼管砸在對方身上效果更差，只能憑藉靈活的身法周旋，險象環生。
張揚三人組則更加狼狽，他們合力對付一隻機械蛛，刀砍錘砸，卻難以破防，反而被機械蛛迅捷的刃足逼得連連後退，王虎的手臂更是被劃開一道深可見骨的口子，鮮血直流。
“劉倩！”張揚急呼。
劉倩連忙跑過去，手忙腳亂地發動【微弱治療】，白光閃爍，傷口流血稍緩，但遠遠達不到癒合的程度。
蘇瑜和趙磊則趁機貓著腰，沿著大廳邊緣，快速衝向那扇核心區的合金大門。
“不行！這門鎖死了！需要密碼或者許可權卡！”趙磊焦急地摸索著大門，找不到任何開啟的機關。
戰況一時間陷入僵局，甚至開始向不利的方向傾斜。
陳默眼神一冷，不能再拖下去了！他猛地向後一躍，暫時拉開與機械蛛的距離，心念一動，剛剛獲得的新技能——【生命汲取】發動！
他選擇的目標，是地上那幾具穿著制服的屍體！
一股無形的能量連結瞬間建立，只見那幾具屍體以肉眼可見的速度變得乾癟、灰敗，而一股精純的生命能量則跨越空間，湧入陳默體內！
【生命值：100/100】
【能量值：50/50】
狀態瞬間回滿！甚至連持續使用技能消耗的能量都補充滿了！
感受到體內充盈的力量，陳默低吼一聲，再次撲上！這一次，他沒有再攻擊堅硬的背甲，而是將目標鎖定在機械蛛頭部那八隻複眼以及口器鑽頭與頭部連線的脆弱部位！
消防斧如同毒蛇，精準、狠辣！
“噗！噗！”
兩聲輕響，伴隨著機械蛛淒厲的電子嘶鳴，兩隻複眼被斧刃挑破，爆出細碎的電火花！它的動作瞬間一滯！
機會！
陳默踏步上前，全身力量灌注雙臂，消防斧自下而上，一記兇狠的上撩，狠狠劈入那旋轉鑽頭與頭部連線的縫隙！
“咔嚓！”
令人牙酸的金屬斷裂聲響起，整個鑽頭連同部分口器結構，被硬生生劈斷！
【成功擊殺LV.4 蝕骨機械蛛，獲得經驗值60點！】
【死亡迴響觸發！成功複製技能：金屬硬化（LV.1被動）！】
【金屬硬化（LV.1）：被動技能。微弱提升對物理攻擊的減免效果，並對腐蝕、鏽蝕等效果產生一定抗性。】
一股堅實的能量感融入四肢百骸，面板表面似乎都多了一層極淡的金屬光澤！
陳默毫不停留，轉身撲向正在圍攻韓青的那隻機械蛛。得到【金屬硬化】被動後，他對於機械蛛刃足的攻擊忌憚少了幾分，打法更加兇猛，配合韓青，很快將其解決。
最後一隻機械蛛在張揚三人的糾纏和陳默與韓青加入戰團後，也迅速被亂刃分屍。
戰鬥結束，大廳內暫時恢復了寂靜，只剩下眾人粗重的喘息聲。
陳默走到那扇緊閉的核心區合金大門前，眉頭緊鎖。密碼？許可權卡？去哪裡找？
就在這時，蘇瑜卻像是被甚麼吸引，緩緩走到大門旁邊牆壁的一個不起眼的應急燈面板處。她伸出手，猶豫了一下，輕輕按在了面板上一個沒有任何標識的區域。
奇蹟發生了！
那面板竟然亮起了微弱的藍光，一個隱藏的卡槽緩緩滑出！而卡槽的輪廓，恰好與蘇瑜脖子上不知何時戴著的一個不起眼的、如同水滴般的銀色吊墜吻合！
蘇瑜自己也愣住了，她下意識地取下吊墜，看了看陳默，又看了看那個卡槽。
“我……我不知道這是……”她的聲音帶著茫然與一絲恐懼。
陳默看著她，看著那枚吊墜，心中波瀾起伏。蘇瑜身上的秘密，遠比想象的更深。
“試試。”他沉聲道。
蘇瑜咬了咬下唇，將水滴吊墜輕輕放入卡槽。
“滴——驗證透過。歡迎回來，‘零號觀測者’。”
一個冰冷的電子音響起，厚重的合金大門，伴隨著一陣氣壓釋放的聲音，緩緩向兩側滑開。
門後，更加濃郁的能量波動撲面而來，同時傳來的，還有一陣陣如同心臟跳動般的、低沉的嗡鳴聲。
光芒從門縫中溢位，照亮了蘇瑜蒼白而不知所措的臉，也照亮了陳默深邃的眼眸。
地下研究所的核心，向他們敞開了大門。而“零號觀測者”這個稱呼，如同重錘，敲在每個人的心上。