晨霧還沒散盡，戈壁上的馬蹄聲已經震得地動山搖。黑鐵族的大軍再次逼近，這一次，他們的陣前多了五架巨型投石機，石塊裹著燃燒的油脂，在晨光中泛著詭異的紅光，遠遠望去，像五頭噴吐火焰的巨獸。
“是火油投石機！”蒙恬瞳孔驟縮，玄甲下的肌肉緊繃，“黑鐵族是鐵了心要在援軍到來前踏平礦脈！”
墨青瑤盯著投石機，指尖快速劃過石門上的符文——源能核心的白光突然閃爍，一道細微的能量流順著符文蔓延到防線的水泥樁上，樁身的符文瞬間亮起紅光。“核心能與基建聯動！”她突然大喊，“所有防禦樁、掩體，都能吸收核心能量強化！”
孟姜立刻反應過來，揮手對士兵和鹽民高喊：“把所有水泥掩體都推到防線前沿，緊貼防禦樁！”
士兵們合力推動沉重的水泥掩體，當掩體與防禦樁貼合的瞬間，核心的白光順著地面蔓延而來，掩體表面浮現出與樁身一致的符文，整體硬度肉眼可見地提升，原本粗糙的表面變得光滑堅硬，泛著淡淡的金屬光澤。
“墨總匠，這樣能擋住火油石彈嗎？”王大叔擦著額頭的汗，手裡還握著那把染血的水泥錘。
“能擋一時，擋不住一世。”墨青瑤眼神銳利，“核心能量有限，而且我只能初步聯動基建，沒法持久。必須在投石機砸破防線前，毀掉它們！”
蒙恬點頭，轉頭對身邊的騎兵隊長下令：“你帶兩百輕騎，從東坡繞後，襲擾投石機陣地！記住，只毀機器，不戀戰，速去速回！”
“得令！”騎兵隊長翻身上馬，兩百名輕騎立刻沿著東坡的碎石坡疾馳而去，馬蹄揚起的沙塵在晨霧中劃出一道弧線。
就在這時，黑鐵族的投石機發動了！
“放！”
五枚裹著火油的巨石呼嘯著飛來，帶著刺耳的破空聲，砸向正門防線。“轟隆！轟隆！”巨石撞在強化後的水泥掩體上，火光四濺，水泥碎片飛濺，掩體表面出現了深深的凹陷，但終究沒有破碎，燃燒的火油順著掩體流淌，卻沒能點燃——核心能量在掩體表面形成了一層無形的屏障，隔絕了火焰。
“有效！”秦軍士兵們歡呼起來，士氣大振。
黑鐵族首領見狀，怒吼著揮手：“繼續放！把他們的防線砸成粉末！”
投石機再次發射，這一次，石塊瞄準了防線的薄弱處——之前被攻城錘砸斷的防禦樁位置。“不好！那裡的符文還沒修復！”墨青瑤臉色一變，立刻衝工匠大喊，“快拿水泥漿液和黑鐵粉末來，現場澆築！”
工匠們推著裝滿混合漿液的木桶跑來，墨青瑤蘸著核心溢位的白光，將漿液潑向凹陷處。奇特的是，漿液接觸到核心能量後，瞬間凝固，形成新的防禦層，符文也快速蔓延過來，填補了缺口。
但就在這時，繞後的輕騎遭遇了黑鐵族的伏兵！
“將軍，東坡後面有黑鐵族的騎兵埋伏！”傳令兵的嘶吼從坡上傳來，“隊長他們被纏住了，沒法靠近投石機！”
蒙恬臉色一沉，剛要下令支援，西坡突然傳來喊殺聲——黑鐵族士兵趁著投石機吸引注意力，從西坡的碎石縫隙中攀爬上來，人數足有上千，他們手裡拿著短刀和繩索，顯然是想從側面突破。
“孟姜，守住西坡！”蒙恬嘶吼著，舉起金色合金槍，“正門防線交給我和墨總匠！”
孟姜轉身衝向西坡，金色槍尖劃破晨霧，刺穿一名攀爬的黑鐵族士兵的咽喉：“想從這裡突破？做夢！”鹽民們也跟著衝上去，推著備好的滾石往下砸，黑鐵族士兵紛紛被砸落，慘叫聲在坡谷中迴盪。
正門防線的壓力越來越大，投石機的石塊不斷砸來，強化後的掩體雖然沒破，但凹陷越來越深，符文的紅光也在逐漸暗淡。墨青瑤能感覺到，源能核心的能量消耗速度遠超預期，再這樣下去，防線撐不了一個時辰。
“必須想辦法毀掉投石機！”墨青瑤咬牙，突然看向石門內的源能核心，“或許……可以用核心能量催動合金武器，進行遠端打擊！”
她立刻衝回熔爐旁，抓起一把剛打造好的金色合金弩，將弩箭蘸著核心的白光。弩箭接觸到白光後，瞬間爆發出刺眼的紅光，箭身的符文亮起，能量波動明顯增強。“老陳，幫我校準角度！”
老工匠立刻搬來墨家發明的瞄準器，墨青瑤架起合金弩，瞄準遠處的投石機。“咻！”弩箭破空而出，帶著紅光，速度比之前快了數倍，精準命中一架投石機的機軸。“轟隆！”機軸斷裂，投石機轟然倒塌，燃燒的火油濺了一地，點燃了周圍的黑鐵族士兵。
“有效！”蒙恬大喜，“墨總匠，多造幾支這樣的能量箭！”
墨青瑤來不及回應，立刻開始製作能量箭。但核心的能量有限，每支箭都要消耗大量白光，她剛造出三支，核心的白光就暗淡了不少，石門上的符文也開始閃爍不定。“不行，能量不夠！”她急得滿頭大汗，“最多再造兩支，而且射程會縮短！”
就在這時，馳道方向突然傳來馬蹄聲，不是黑鐵族的沉重蹄聲，而是大秦輕騎的急促奔襲！“是援軍的先鋒！”士兵們歡呼起來，指著馳道盡頭的旗幟——那是李斯麾下的“銳士營”旗幟！
只見數百名銳士騎著快馬，手持長戈，直奔黑鐵族的投石機陣地。他們的鎧甲是新打造的黑鐵合金甲，武器也是墨青瑤之前送去的初代合金刃，戰鬥力極強。“銳士營在此！黑鐵蠻夷，受死！”銳士統領的吼聲震耳欲聾，長戈橫掃，將黑鐵族的投石機守衛一一斬殺。
黑鐵族首領見狀，臉色大變：“大秦的援軍來了？不可能！怎麼會這麼快！”
蒙恬哈哈大笑，舉起合金槍：“李斯大人早就料到你們會狗急跳牆，援軍提前出發了！現在，輪到我們反擊了！”
他下令開啟防線大門，秦軍士兵如狼似虎衝出去，與銳士營匯合，夾擊黑鐵族大軍。墨青瑤射出最後兩支能量箭，又毀掉兩架投石機，剩下的兩架也被銳士營計程車兵搗毀。
黑鐵族陣腳大亂，士兵們看到援軍到來，士氣大跌，紛紛後退。蒙恬和孟姜趁機率領大軍衝鋒，金色合金武器在晨光中泛著冷芒，黑鐵族的黑甲如紙般被劃破，鮮血濺滿戈壁。
黑鐵族首領見大勢已去，怒吼著揮刀砍殺了幾名後退計程車兵，卻依舊擋不住潰逃的勢頭。“嬴政小兒！墨青瑤！本帥還會回來的！”他騎著異獸，帶著殘部倉皇逃離，戈壁上留下滿地的屍體和廢棄的武器。
戰鬥結束時，朝陽已經升起，金色的陽光灑在礦脈工地上，照亮了疲憊卻興奮的人群。銳士統領翻身下馬，向蒙恬、孟姜、墨青瑤行禮：“末將參見三位大人！李斯大人率領主力在後，明日就能抵達！”
蒙恬拍著他的肩膀，哈哈大笑：“來得正好！再晚一步，我們就要頂不住了！”
孟姜靠在防禦樁上，肩膀的傷口已經重新包紮，臉上露出了久違的笑容：“有了援軍，礦脈安全了。”
墨青瑤卻走向石門內的源能核心，核心的白光已經恢復了柔和，她伸手觸碰，能感覺到能量的流動比之前更加順暢。“這次能守住，多虧了核心與基建的聯動。”她轉頭對蒙恬和孟姜說，“我想，我們可以嘗試將核心能量引入馳道和咸陽的基建網路，這樣不僅能強化所有防禦，還能提升基建效率——這才是李斯大人讓我們守住礦脈的真正目的。”
蒙恬和孟姜對視一眼，都看到了彼此眼中的光亮。大秦的基建之路，因為源能核心的出現，又開啟了新的篇章。
就在這時，墨青瑤的手腕突然震動起來——那是系統繫結的通訊符，上面傳來李斯的緊急訊息：“墨總匠，黑鐵族殘部逃向了西域深處，他們似乎在尋找另一處上古遺蹟。另外，咸陽傳來訊息，九鼎碎片有異動，似乎與源能核心產生了共鳴！”
墨青瑤瞳孔驟縮，看向石門內的源能核心。核心的白光突然閃爍，與她腰間的九鼎碎片產生了微弱的共鳴，一道細微的光柱連線兩者，瞬間又消失不見。
蒙恬注意到這一幕，臉色凝重：“看來，源能核心和九鼎之間，有著不為人知的聯絡。黑鐵族尋找另一處遺蹟，恐怕也是為了類似的核心。”
孟姜握緊手中的合金槍：“不管他們想幹甚麼，我們都不能讓他們得逞。等主力援軍到了，我們就主動出擊，徹底消滅黑鐵族殘部！”
朝陽下，源能核心的白光柔和而堅定，礦脈的防線泛著符文的紅光，馳道上的援軍還在不斷趕來。大秦的主線從未如此清晰——守護源能核心，掌控基建霸權，抵禦域外威脅，將大秦的旗幟插遍每一寸土地。
而遠方的西域深處，黑鐵族殘部的馬蹄聲並未停歇，另一處上古遺蹟的陰影，正在悄然籠罩。九鼎與源能核心的共鳴，又預示著甚麼？