寒冷，是第一個清晰感知。
並非地底那種恆定的陰冷，而是帶著山野夜晚特有的、乾燥而銳利的寒意，如同無數細密的冰針，透過單薄的衣物，刺入疲憊不堪的軀體。黑暗濃稠得化不開，只有洞口外天坑底部偶爾掠過的、不知是風聲還是甚麼小動物弄出的細微聲響，以及更高處、遙不可及的坑口外，那被厚重雲層或山體遮擋、幾乎無法辨認的、極淡的星光。
蘇念卿背靠著冰冷粗糙的巖壁，將自己儘可能縮在洞口內側的陰影裡。她不敢生火，火光在這黑暗的天坑中如同燈塔，會暴露他們的位置。她甚至不敢讓手腕上那能量石塊提供的微弱冷光亮著，只在需要檢視沈飛狀況時，才用手指虛掩著，讓它透出一點幾乎可以忽略的光暈。
沈飛躺在她身邊不遠處的簡易“床鋪”上，呼吸聲微弱而均勻，彷彿陷入了某種深沉的、連疼痛都暫時退去的休眠。他胸口埠的銀光在絕對的黑暗中穩定地脈動著，那光芒似乎帶著一絲奇異的溫度，驅散了緊貼他身體的一小片寒意，也讓蘇念卿在偶爾靠近檢視時，感到一絲微弱的暖意。
她每隔十幾分鍾，就會輕輕探一下他的脈搏和額頭。脈搏雖然依舊緩慢微弱，但比之前在裂縫中時似乎有力了一點點。額頭溫度偏低，但沒有繼續惡化的跡象。最讓她揪心的手臂骨折處，在簡陋的固定下，腫脹似乎沒有進一步加劇。這或許要歸功於那淡藍色凝膠的奇異效果，也可能……與埠那穩定的光芒有關。
疲憊如同沉重的鉛塊，墜著她的眼皮和意識。但她強迫自己保持清醒。耳朵豎起著，捕捉著天坑內外一切不尋常的聲音。眼睛在適應了黑暗後，勉強能分辨出洞口外巖壁和坑底模糊的輪廓。
時間在寒冷、黑暗和高度警覺中緩慢流逝。
後半夜，大概凌晨三四點鐘，最寒冷也最黑暗的時刻。
一直平靜的天坑底部，突然傳來一陣異常的響動！
不是風聲，也不是小動物。那是一種……刻意壓低的、帶著金屬質感的碰撞聲？還有極其細微的、如同砂紙摩擦岩石的“沙沙”聲，而且不止一處！
蘇念卿瞬間繃緊了全身的肌肉，屏住呼吸，將身體更緊地貼向巖壁，目光銳利如刀，射向聲音傳來的方向——大約是天坑底部靠近他們對面巖壁的區域。
黑暗中，幾個模糊的、移動緩慢的身影輪廓，隱約浮現。他們似乎攜帶著某種裝備，行動間發出輕微的金屬和織物摩擦聲。人影分散開來，像是在搜尋甚麼，手電筒的光束（被刻意調暗或用濾光片遮擋）偶爾掃過地面和巖壁根部，光束細長而暗淡，如同鬼魅的眼睛。
“天工府”的人？！
他們竟然找到了這裡？！是追蹤“影”的遺留訊號（雖然可能已被幹擾）？還是透過其他技術手段鎖定了這片區域？或者……是衝著指向儀指示的那個可能入口來的？
無論是哪種，都意味著他們此刻極度危險！這個洞口雖然隱蔽，但若對方仔細搜尋巖壁，未必不能發現。
蘇念卿的心跳如擂鼓。她下意識地握緊了腰間空蕩蕩的手槍套，另一隻手摸向了懷中那塊溫熱的玉簡。玉簡在黑暗中沒有任何光芒，但她能感覺到它散發著的、微弱而恆定的暖意。
外面的搜尋持續了大約十幾分鍾。對方似乎沒有發現這個位於巖壁中上部、被一些垂掛藤蔓半遮掩的洞口。手電光束幾次掃過附近區域，都掠了過去。那些身影最終聚集在對面巖壁下方，似乎對那片顏色略深的區域（指向儀指示的位置）產生了濃厚興趣，開始用工具進行探測，並低聲交流著甚麼，聲音被距離和風聲模糊，聽不真切。
他們暫時安全了，但危機並未解除。一旦天亮，洞口暴露的可能性將大大增加。而且，沈飛現在這個樣子，根本不可能轉移或戰鬥。
蘇念卿強迫自己冷靜思考。對方的目標似乎是那個可能的入口，暫時沒有發現他們。如果他們能在那群人進入入口（如果那真是入口）或者離開之前，保持隱蔽，或許能躲過一劫。但天亮後怎麼辦？對方會不會留下人看守或擴大搜尋範圍？
她看了一眼身旁昏睡的沈飛，又看了看懷中玉簡。一個極其冒險的念頭再次浮現：玉簡能影響古老的守衛，那麼，它能否對“天工府”這些人產生某種……干擾或誤導？比如，讓他們“忽略”這個洞口的存在？
這個想法比之前操控守衛更加縹緲和不切實際。守衛是系統造物，玉簡是系統信物，或許存在某種底層聯絡。但“天工府”的人是活生生的、有獨立意志的人類，玉簡如何影響？除非……玉簡的能量或資訊場，能對人的潛意識或感知產生極微弱的影響？就像某些傳說中帶有“隱逸”或“忽視”屬性的法器？
她沒有把握，甚至覺得這想法有些荒謬。但在絕境中，任何可能都要嘗試。
她輕輕取出玉簡，雙手握住，貼在胸前，閉上眼睛。她不再試圖向玉簡“投射”具體的意念，而是將自己全部的“希望”——希望這個洞口被忽略、希望沈飛安全、希望他們能度過這個夜晚——化作最純粹、最強烈的精神祈求，灌注到玉簡之中。同時，她將自身修煉的那一絲微弱內息，也緩緩注入玉簡。
玉簡在她掌心微微發熱，瑩白的光暈在緊閉的眼瞼後似乎流轉了一下，但並未有更劇烈的反應。
她不知道這有沒有用。只能維持著這個姿勢，如同一尊凝固的雕像，在寒冷和黑暗中，進行著無聲的祈禱。
時間一分一秒過去。
天坑底部的探測和低語聲持續了約半個小時後，漸漸平息。手電光束熄滅了。那些模糊的身影似乎聚集在了一起，然後……開始向天坑另一個方向（並非他們進來的裂縫方向）移動，腳步聲和摩擦聲逐漸遠去，最終消失在黑暗和風聲裡。
他們……走了？暫時放棄了搜尋？還是找到了別的路徑？
蘇念卿不敢有絲毫放鬆，依舊維持著姿勢，直到遠處最後一絲細微的聲響也徹底消失，又過了足足半小時，才緩緩鬆開緊握玉簡的、已經僵硬發麻的雙手。
玉簡的溫度降了下來，恢復溫潤。
她癱靠在巖壁上，劇烈的心跳久久無法平復。冷汗早已溼透後背，此刻被寒風一吹，冰涼刺骨。
是玉簡的作用？還是純粹運氣？她無法確定。
但至少，眼前的危機，暫時渡過了。
她看向沈飛。他依舊沉睡，埠銀光穩定。似乎外界的一切驚擾，都未能侵入他深沉的恢復性休眠。
天光，終於在漫長的等待後，極其緩慢地、一點一點地滲入天坑。
先是坑口邊緣泛起一絲極淡的、幾乎難以察覺的魚肚白，然後，那灰白的光暈逐漸擴大、變亮，驅散了最濃重的黑暗，將天坑內粗糙的巖壁、堆積的巨石、稀疏的植被，勾勒出模糊的輪廓。
黎明到了。
蘇念卿活動了一下凍得幾乎失去知覺的四肢，再次檢查沈飛的情況。脈搏和呼吸依舊，臉色似乎沒有變得更差。她小心地為他調整了一下手臂固定的姿勢，喂他喝下了最後一點點凝膠。
然後，她爬到洞口邊緣，藉著逐漸亮起的天光，謹慎地觀察外面。
天坑底部空無一人，只有夜露在岩石和葉片上留下的溼痕。對面巖壁那片顏色略深的區域，在晨光中清晰了許多——那確實是一個洞口，一個比他們所在洞口更大、更規整、邊緣有人工修鑿痕跡的拱形洞口！洞口被幾塊崩落的岩石部分堵塞，但顯然可以進入。這證實了指向儀的指向。
“天工府”的人呢？是進入了那個洞口？還是從別處離開了天坑？
她注意到，在天坑底部靠近對面巖壁的地面上，有一些新鮮的腳印和拖拽痕跡，指向那個拱形洞口的方向。看來，他們很可能進去了。
這是個機會，也是個巨大的風險。
如果他們能趁對方深入探索時，悄悄下到坑底，從其他方向尋找離開天坑的路徑（或許有更緩和的坡面或被植被覆蓋的裂隙），或許能徹底擺脫。但沈飛無法移動，她自己也幾乎力竭，如何下到十幾米高的坑底？攀爬下去幾乎不可能。
留在洞口？等沈飛恢復？那要等到甚麼時候？而且，“天工府”的人隨時可能從那個洞口返回，或者有後續人員到來。
就在她進退維谷之際——
“唔……”
一聲低低的、帶著痛楚卻比之前清晰許多的呻吟，從身後傳來。
蘇念卿猛地回頭。
只見沈飛不知何時已經睜開了眼睛。那雙眸子依舊沉澱著銀白碎光，但目光已經恢復了大部分的焦距，正有些茫然地、緩緩地轉動，打量著周圍的環境，最後落在了她身上。
他的臉色依舊蒼白，但那種死灰般的黯淡似乎褪去了一些。嘴唇動了動，聲音嘶啞，卻連貫了許多：
“……念卿……我們……這是在哪裡？”
他醒了。真正地、清醒地醒了。
蘇念卿眼眶一熱，幾乎要落下淚來。她強忍著，快速回到他身邊，握住他未受傷的左手。“我們在一個天坑的巖壁洞裡。你傷得很重，但暫時穩定了。‘天工府’的人昨晚來過，可能進了對面那個洞。”她簡潔地說明情況。
沈飛靜靜地聽著，目光掃過自己固定在胸前的手臂，又看向洞口外的天光和對面的拱形洞口。他閉眼感受了一下身體的狀態，眉頭微蹙。
“……埠……穩定了很多。它在幫我……修復，很慢……但有效。”他緩緩說道，嘗試動了動手指和腳趾，“右腿……有知覺了。胸口……還是悶，但呼吸順暢了些。手臂……疼，但能忍。”
他看向蘇念卿，眼中閃過一絲複雜的情緒，有感激，有沉重，也有屬於“沈飛”的、逐漸回歸的堅毅。“你……一直沒休息？”
蘇念卿搖搖頭，沒有回答這個問題，而是急切地問：“你能動嗎？哪怕一點點？我們必須儘快決定，是留在這裡，還是想辦法離開。”
沈飛沉默了片刻，再次感受自己的身體。“扶我……坐起來……試試。”
蘇念卿小心地攙扶他，讓他慢慢靠坐在巖壁邊。這個動作依舊讓他額冒冷汗，但比昨天好了太多。
坐起來後，沈飛的視野開闊了一些。他看向對面那個拱形洞口，胸口埠的銀光微微閃爍了一下。
“……那個洞口……有‘崑崙墟’系統的能量殘留……很微弱，但確實有。”他低聲說，“‘天工府’進去……恐怕目的不純。我們不能留在這裡，太被動。”
“可是怎麼下去？”蘇念卿指向陡峭溼滑的巖壁。
沈飛的目光落在洞口附近垂掛的一些粗壯藤蔓上。那些藤蔓從更高處的巖縫垂下，一部分落在洞口邊緣，一部分垂向坑底。
“用藤蔓……結繩。”沈飛說，聲音雖然虛弱，卻帶著決斷，“我右手不能動，但左手和腿……可以配合。你……先下去，在下面接應。把繩子……繫牢。我們……賭一把。”
蘇念卿看著那些藤蔓，又看看沈飛蒼白的臉和固定在胸前的手臂。這無疑又是一次巨大的冒險，但留在原地同樣危險。
她深吸一口氣，點了點頭。
“好。我先下去探路，找穩固的落腳點。你抓緊時間恢復一點力氣。”她起身，開始挑選最粗壯、韌性看起來最好的藤蔓，用匕首（從“天工府”隊員殘骸找到的）割下，迅速而熟練地編織、打結，製作簡易的繩索。
晨光漸亮，天坑內的景物越發清晰。
新的逃亡，在黎明中，即將開始。