側門S-7的非法訪問警報，如同投入平靜湖面的第二顆石子，與邊緣通道的舊式煙霧警報交織在一起，在“伊甸”核心區的安全監控網路上，激起了一陣不大不小的混亂漣漪。負責安保的中控室內，螢幕上同時閃爍著兩個不同性質、不同區域的警告標識，讓值班人員的判斷出現了短暫的遲疑。
是巧合？還是協同行動？
就在這寶貴的幾秒鐘裡，蘇念卿如同融入陰影的水滴，沿著冰冷光滑的走道壁，快速移動到了那個龐大“心臟”結構的基座下方。這裡管道更加密集，各種粗細不一的線纜和閃著指示燈的金屬管束如同巨樹的根鬚，盤根錯節，為她提供了絕佳的視覺掩護。
她抬頭望去，上方几米處，有一個敞開的、用於散熱或檢修的格柵口，裡面透出更加明亮的光線和機器低沉的嗡鳴。那是“心臟”的內部！
她需要上去。但壁面光滑，無處借力。
她的目光落在那些粗實的線纜和管道上。它們被金屬卡箍固定在壁面上，排列相對整齊。她深吸一口氣，將匕首咬回口中，伸出雙手，抓住兩根並行的、包裹著黑色絕緣材料的粗電纜，雙腳試探性地踩在下方一根較粗的冷卻管道上。
穩住身體後，她開始如同攀巖般，小心翼翼地向上移動。每一步都異常艱難，溼滑的鞋底和冰冷管道之間的摩擦力極小，全靠手臂的力量懸掛著身體。下方的幽藍水體彷彿一張巨口，等待著失足的獵物。
汗水順著她的鬢角滑落，滴入下方的黑暗。手臂的肌肉因為過度用力而劇烈顫抖，肺部的灼痛感再次襲來。但她腦海中只有那張不斷重新整理的資料紙條，只有沈飛那在藥物和痛苦中掙扎的模樣。
不能放棄！
她咬緊牙關，一點一點，艱難地向上攀爬。終於，她的手指夠到了那個格柵口的邊緣。
她用力一拉，身體向上引伸，腦袋探入了格柵口內。
眼前是一條狹窄的、燈火通明的橫向維修通道，兩側是密集的線槽和閃爍著各色燈光的裝置箱。通道向前延伸，沒入更復雜的機械結構深處。
成功了！她進入了“心臟”的內部結構層！
她雙臂用力，將整個身體拉了上去，滾入通道內，靠在冰冷的裝置箱上劇烈喘息。暫時安全了，但這裡絕非久留之地。
她必須儘快找到通往核心區域——那些擁有觀察窗和圓柱形容器的區域——的路徑。
她沿著維修通道向前摸索。通道內寂靜無聲，只有機器執行的低沉嗡鳴和裝置箱散熱風扇的輕微噪音。這裡似乎是裝置的“後臺”，看不到任何人影。
在繞過幾個彎道後，她看到了一個向上的、帶著扶手的金屬梯，通往一個被厚重隔熱材料包裹的管道上方。梯子旁邊有一個標識：“Level 2 - 樣本培育區”。
樣本培育區！是那裡嗎？
她心中一動，毫不猶豫地爬上金屬梯。梯子頂端是一個可以橫向推開的檢修蓋板。她輕輕推開一條縫隙，向外望去。
外面是一個環形走廊，走廊的一側是實心牆壁，另一側則是巨大的、從地板延伸到天花板的弧形觀察窗！窗後，正是她之前在下方水體中看到的景象——排列整齊的、浸泡在淡綠色液體中的圓柱形玻璃容器！容器內，模糊的、人形的輪廓隱約可見！
找到了！基因工坊！
但她的心卻沉了下去。走廊上有兩名穿著白色防護服、手持奇特槍械的守衛在巡邏，步伐沉穩，眼神警惕。這裡的戒備，遠比下面森嚴。
直接突破是不可能的。
她的目光落在走廊天花板上，那裡有複雜的通風管道和照明系統。或許，可以從上面想辦法？
就在她仔細觀察，尋找可利用的漏洞時，異變再生！
整個“心臟”結構內部，所有的燈光，包括觀察窗內培育容器的照明，猛地劇烈閃爍了一下！不是熄滅，而是一種極不穩定的、高頻率的明暗交替，彷彿電壓出現了極其不穩定的波動！
“嗡——”機器執行的嗡鳴聲也隨之一滯，變得有些扭曲和刺耳。
環形走廊上的兩名守衛立刻停下了腳步，警惕地抬頭四望，手中的槍械握得更緊了。
維修通道內的蘇念卿也感受到了這異常。是巧合？還是……
她猛地想起沈飛那異常飆升的神經活動資料，以及之前他掙扎時引發的裝置干擾。
難道……是他？
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C區，特殊觀察室。
那持續而穩定的、將沈飛意識禁錮在深處的藥物冰層，似乎被甚麼東西從內部輕輕“敲擊”了一下。
不是掙扎，不是反抗，而是一種……更加隱晦的、彷彿頻率共振般的波動。
就在核心區燈光劇烈閃爍的同一瞬間，監控沈飛腦波活動的儀器螢幕上，那條原本被藥物壓制得相對“平穩”的曲線，毫無徵兆地向上猛地躥升了一個極高的、狹窄的尖峰！這個尖峰持續的時間極短，幾乎只有零點幾秒，隨即又迅速回落，快得像是儀器的一次誤報。
女研究員猛地坐直了身體，死死盯住螢幕。
“剛才……那是甚麼？”她喃喃自語，手指飛快地調取資料記錄。那不是正常的腦波活動，也不是之前那種狂暴的混亂，更像是一種……極其凝聚、極其短暫的……能量釋放？或者說……資訊脈衝？
她無法理解。這超出了所有已知的醫學模型。
而躺在金屬床上的沈飛，依舊雙目緊閉，面色蒼白，沒有任何外在的反應。彷彿剛才那瞬間的異常，與他毫無關係。
只有他自己（如果他的意識還存在一絲感知的話）才能“感覺”到，在那片被藥物冰封的混沌之海深處，一顆由外部混亂（蘇念卿製造的警報、非法訪問、以及此刻核心區的電壓波動）與他自身“餘燼”共同催生出的、冰冷的、帶著某種“協議”意味的資訊“水滴”，悄然凝結，然後又無聲地碎裂、消散。
它未能衝破藥物的牢籠，未能帶來任何實質的改變。
但它證明了，連線依然存在。
冰層之下，並非絕對的死寂。
而觀察室的燈光，在經歷了那瞬間的頻閃之後，也恢復了正常。彷彿一切，都只是一次意外的供電波動。
只有女研究員心中那團疑慮的陰影，越擴越大。
她看著螢幕上那個轉瞬即逝的異常尖峰，又看了看恢復“正常”的沈飛，第一次對自己所從事的研究，產生了一種源自本能的、毛骨悚然的不安。