第四百五十五章 閘北暗影
閘北的清晨，是被煤煙、潮溼和若有若無的硝煙味喚醒的。沈飛靠在廢棄貨倉冰冷的牆壁上，看著那道縫隙外的天色由墨藍轉為灰白。身體的每一處關節都在發出抗議，內臟像是被移了位，每一次呼吸都牽扯著肋下的隱痛。催化劑留下的“餘燼”並未完全熄滅，偶爾會在經脈中竄起一絲灼熱的刺痛，提醒他那段非人的經歷並非夢境。
老人在角落裡蜷縮著，似乎還在沉睡，發出輕微的鼾聲。
沈飛輕輕挪動身體，嘗試著站起。雙腿虛軟，如同踩在棉花上，不得不扶住粗糙的木質牆壁才勉強穩住。他走到縫隙邊，向外望去。
視野所及，是一片破敗的景象。低矮歪斜的木板房擠作一團，泥濘的巷道如同蛛網般蔓延，遠處隱約可見被炮火損毀的樓房殘骸，裸露的鋼筋指向灰濛濛的天空。幾個早起的苦力縮著脖子，推著吱呀作響的獨輪車走過，腳步虛浮，面容麻木。空氣中瀰漫著貧窮、絕望和一種大戰之後特有的、精疲力盡的沉寂。
這裡是被戰爭反覆蹂躪的閘北，是上海光鮮表皮下的潰爛傷疤，也是藏匿蹤跡的最佳陰影。
他必須儘快聯絡組織。“蓬萊”的威脅並未解除，“苗床”雖然可能因那場意外而暫時癱瘓，但其背後的勢力絕不會善罷甘休。石川雖死，但他臨死前透露的隻言片語，以及那個研究主管所代表的、更加隱秘和先進的技術力量，都預示著更巨大的危機。還有念卿……他必須知道她的下落，是生是死，他都要一個答案。
但如何聯絡？他身份敏感，之前的聯絡點很可能已經暴露或不安全。他此刻形同廢人，任何一個微小的失誤都可能萬劫不復。
他的目光落在手心裡那枚冰冷的胸針上。這是念卿的，是唯一的信物，也是唯一的線索。這枚胸針隨著他出現在垃圾堆裡，是巧合，還是有人刻意為之？如果是後者，那個人是誰？目的何在？
他需要資訊，需要了解他“失蹤”的這段時間裡，外面發生了甚麼。
“你最好別亂動。”沙啞的聲音從身後傳來。老人不知何時已經醒了，正用那雙渾濁的眼睛看著他，“外面不太平。日本人，76號，還有各種來路不明的人，像獵狗一樣四處嗅著。”
沈飛緩緩轉過身，看著老人：“老人家，這幾天，外面有甚麼特別的動靜嗎？關於……日本人那邊的？”
老人慢吞吞地走到一個破舊的水缸旁，舀起一瓢冷水喝了幾口，然後用袖子擦了擦嘴：“動靜？哪天沒有動靜？不過……前幾天晚上，靠近黃浦江那邊，好像是有不小的動靜，槍聲很密，還有爆炸，後來戒嚴了好幾天，說是剿匪。”他頓了頓，瞥了沈飛一眼，“那晚之後，垃圾堆裡就多了你。”
黃浦江邊……爆炸……沈飛的心沉了下去。那很可能就是他逃出來的那個地下設施的出口附近。敵人果然進行了封鎖和善後。
“還有呢？”他追問，“有沒有……關於一個女人的訊息？或者，有沒有甚麼奇怪的……疾病或者謠傳？”
老人搖了搖頭：“女人？這世道，消失個把人太尋常了。至於怪病……”他渾濁的眼睛裡閃過一絲難以捉摸的光，“倒是有一些閒話，說有些地方出現了得了‘怪光病’的人，身上會發藍光，沒多久就死了，也不知道是真是假。”
怪光病！催化劑失控的症狀！
沈飛的心臟猛地一縮。看來，“蓬萊”的影響已經開始零星洩露到外界了！這絕不是好訊息。
必須儘快行動！
他看向老人，沉默了片刻，從貼身口袋裡摸索出唯一僅存的一點、之前藏匿的、有些潮溼的紙幣，遞了過去：“老人家，多謝救命之恩。這點錢不多，聊表心意。我還需要請您幫個忙。”
老人看著那點錢，沒有立刻去接，只是問道：“甚麼忙？”
“幫我送個口信。”沈飛壓低聲音，報出了一個極其隱晦的、只有他和極少數最高階別聯絡員才知道的、處於靜默狀態的緊急聯絡方式和暗語。那是“裁縫”曾經告訴他的，最後的保命渠道之一。“去城隍廟后街，找到‘永鑫雜貨鋪’，對掌櫃的說‘去年的桂花陳釀，還有存貨嗎？’他會問你‘要幾錢？’，你便答‘三錢足矣，但要見底。’記住，一字不能錯。”
老人默默聽著，渾濁的眼睛裡看不出甚麼情緒，他只是慢慢伸出手，接過了那點紙幣，揣進懷裡，然後點了點頭：“我晌午過後去。”
沒有多問，沒有質疑，這種亂世底層小人物的生存智慧，讓他們懂得甚麼該問，甚麼不該問。
老人佝僂著身子，慢吞吞地走出了貨倉。
沈飛重新靠坐在牆壁上，閉上眼睛，強迫自己休息，積蓄哪怕一絲一毫的體力。他知道，一旦聯絡上組織，他將面對的，可能是更嚴峻的考驗和更危險的任務。
體內的“餘燼”似乎感應到他心緒的波動，又隱隱躁動起來，帶來一陣眩暈。他彷彿又看到了蘇念卿最後那一眼，那冰冷的決然之下，似乎隱藏著更深的、他無法觸及的秘密。
他攥緊了胸針，金屬的稜角刺痛掌心。
無論前路如何，他已沒有退路。
在閘北這片被遺忘的陰影裡，一個從地獄歸來的幽靈，即將再次攪動這潭深水。