第一百九十七章 登船
黎明前的碼頭，被濃重的海霧籠罩，燈火在霧氣中暈染成模糊的光團。鹹溼的空氣裡混雜著機油、魚腥和未散盡的夜的寒意。沈飛壓低破舊的斗笠，將臉埋在高聳的油布衣領裡，踩著溼滑的木板，向著老漁民所說的“浙瀝號”停泊的泊位走去。
一夜的權衡，最終對東沙島秘密的探究慾望壓過了對潛在風險的忌憚。這很可能是個陷阱，但同樣也可能是一個突破口。在自身聯絡渠道暫時中斷、身份瀕臨暴露的絕境下，主動踏入未知的漩渦，有時反而是唯一的生路。他仔細檢查了隨身物品，除了那把貼身藏好的匕首和幾塊應急的乾糧，再無他物。漁民的身份，不需要太多累贅。
“浙瀝號”是一艘看起來有些年頭的木質漁船，船體斑駁，桅杆上的風帆打著補丁，比起周圍一些稍顯現代化的漁船，顯得格外破舊寒酸。但這正符合沈飛的需要——不起眼。
船頭，一個面板黝黑、身材精壯、穿著同樣油膩布褂的中年漢子正叼著旱菸袋，指揮著兩個年輕船員整理纜繩和漁網。他目光銳利，掃過靠近的沈飛，帶著審視。
“找誰？”漢子吐出一口菸圈，聲音粗嘎。
“陳老大？”沈飛學著漁民的樣子，微微哈著腰，用生硬的口音道，“是老謝介紹來的，說船上缺個幫手。”
陳老大上下打量了他幾眼，重點在他雖然抹了泥但仍顯細嫩的手上停留了一瞬，眉頭微不可察地皺了一下：“生面孔啊，哪來的？以前跟過船嗎？”
“南邊……舟山那邊過來的。”沈飛早就準備好了說辭，臉上擠出一點討好的笑容，“家裡遭了災，過來投奔親戚沒找到，混口飯吃。船是跟過，就是……不太熟。”
他故意表現出一種底層流民常見的、帶著點怯懦和渴望的笨拙。過於精明或者熟練，反而會引起懷疑。
陳老大又盯著他看了幾秒，似乎是在權衡，最終揮了揮手：“行吧，老謝介紹的人，還算可靠。會撒網、收纜嗎？”
“會一點……”沈飛含糊道。
“嗯，跟著阿旺學，手腳麻利點。”陳老大指了指旁邊一個憨厚的年輕船員，“包吃住，這趟回來看著給份子錢，幹不好隨時滾蛋。”
“謝謝陳老大！我一定好好幹！”沈飛連忙點頭，心裡卻絲毫不敢放鬆。陳老大眼神裡的那絲審視並未完全散去。
他跟著那個叫阿旺的年輕船員，開始學習整理那些散發著濃烈腥氣的漁網和纜繩。動作故意顯得有些笨拙，但學得認真。阿旺是個話不多的老實人，耐心地教著他各種繩結的打法和注意事項。
陸續又有幾個船員上了船，都是些沉默寡言、被海風和辛勞刻下深深印記的漢子。他們對於沈飛這個新來的，只是漠然地看了一眼，便各自忙活去了，並沒有表現出過多好奇。這種冷漠，在底層討生活的人群中很常見。
天色微明，海霧稍散。“浙瀝號”在陳老大一聲低沉的吆喝下，解纜啟航。柴油發動機發出沉悶的轟鳴，推動著這艘老舊的船隻，緩緩駛離了喧囂的碼頭，向著霧氣迷濛的外海駛去。
沈飛站在船舷邊，看著逐漸遠去的津港海岸線，高樓大廈在晨霧中化作模糊的剪影。他深吸了一口帶著鹹味和海腥氣的冰冷空氣，感受著腳下船體傳來的微微震動。
暫時安全了。至少，暫時擺脫了岸上那張無形的網。
但他的心神並未放鬆，反而更加警惕。他仔細觀察著這艘船和船上的每一個人。陳老大掌舵技術嫻熟，眼神沉穩，不像普通漁霸。那幾個船員，雖然沉默，但動作幹練，配合默契，隱隱有種行令禁止的味道，不像是一盤散沙的普通漁民。
船上的裝備也顯得有些奇怪。除了常規的漁具，他在一個不起眼的角落看到了幾捆用油布包裹得嚴嚴實實的長條狀物件，形狀不像是捕魚工具。而且，船隻航行的方向，似乎也並非朝著傳統的漁場。
“旺哥，咱們這是去哪片海啊？”沈飛狀似無意地問旁邊的阿旺。
阿旺看了他一眼，低聲道：“老大說去哪就去哪，跟著幹活就行，別多問。”
沈飛識趣地閉上了嘴，心中疑竇更甚。
航行了大半天，海天一色，四周只有茫茫海水和偶爾掠過的海鳥。午後，一直沉默的陳老大突然調整了航向，朝著更偏東南的方向駛去。那個方向，根據沈飛腦中的海圖，正是東沙島所在的大致區域！
他感覺心臟的跳動微微加快。目標似乎越來越近了。
傍晚時分，天色再次陰沉下來，海風漸強，浪頭開始翻湧。“浙瀝號”像一片樹葉，在起伏的波谷間顛簸。陳老大命令降下部分船帆，減緩速度。
“注意瞭望！快到地方了！”陳老大站在船頭，目光如鷹隼般掃視著前方昏暗的海面。
快到地方了？東沙島嗎？沈飛和其他船員一起，假裝忙碌地固定著甲板上的物品，目光卻緊緊跟隨著陳老大的視線。
夜幕緩緩降臨，海上一片漆黑，只有船頭的探照燈劃破一小片黑暗。風浪似乎更大了些。
突然，在船隻左前方極遠的海面上，一點微弱的、閃爍不定的亮光，突兀地出現在了黑暗之中！
那光亮很弱，時隱時現，顏色偏冷，不像船隻的燈火，更不像漁火！
“鬼火……”旁邊一個老船員低聲嘟囔了一句，聲音裡帶著一絲不易察覺的敬畏或者說……忌諱。
沈飛瞳孔微縮！東沙島的“鬼火”！他果然看到了！
陳老大緊緊盯著那點光亮，臉上沒有任何表情，只是沉聲下令：“靠過去！慢一點，注意暗礁！”
“浙瀝號”調整方向，朝著那點詭異的“鬼火”，在風浪中小心翼翼地駛去。
沈飛感到一股寒意從腳底升起。那光亮究竟是甚麼？是某種訊號？還是某種設施的燈光？這艘看似普通的漁船，又究竟在其中扮演著怎樣的角色？
他握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。答案，似乎就在那片亮光之後的黑暗裡。
登船隻是開始，真正的冒險，現在才拉開帷幕。