第一百七十三章 濁浪初探
碼頭區的空氣永遠是混雜的——鹹腥的海風、貨物腐爛的酸氣、汗臭、煤煙，還有各種語言交織成的嘈雜聲浪。沈飛，或者說藥材商沈言，穿著一身略顯寬大的綢緞長衫，手裡捏著那張匯通商貿行的名片，穿行在擁擠的人流和堆積如山的貨包之間。
他的目光看似隨意地掃視著周圍，實則如同精密的儀器，記錄著每一個可能有用的細節：那些穿著統一號衣的苦力屬於哪個幫派；那些挎著槍、眼神警惕的巡邏隊巡邏的規律；那些懸掛著不同旗幟的貨輪停泊的位置和裝卸的貨物種類。
按照名片上的地址，他在一片相對規整的倉庫區找到了匯通商貿行。門面不算大，但收拾得乾淨利落，一塊黑底金字的牌匾掛著，透著一股不張揚卻底氣十足的意味。
他整理了一下表情，臉上掛起商人特有的、混合著謙遜與精明的笑容，邁步走了進去。
店內比外面看起來要深，一側是櫃檯，後面是高大的貨架，擺放著一些樣品：絲綢、茶葉、桐油，甚至還有幾箱包裝精美的西洋藥品。另一側是待客的茶几和椅子，一個穿著短褂、夥計模樣的年輕人正在擦拭櫃檯。
“這位老闆，您找誰？”夥計見沈飛氣度不凡，連忙放下抹布迎了上來。
“敝姓沈，沈言，從南邊來的。”沈飛遞上名片，操著略帶南方口音的官話，“想拜訪一下貴行的王克明，王經理。之前透過信，說好過來談談藥材生意。”
夥計接過名片看了看，臉上堆起笑容：“原來是沈老闆，王經理提過您，您稍坐，我這就去通報。”說著，將沈飛引到待客區，麻利地倒上一杯粗茶，然後轉身進了後堂。
沈飛端起茶杯，藉著喝茶的姿勢，目光快速掃過店內。貨品陳列整齊，賬本堆放有序，夥計動作麻利，一切看起來都像一家正經經營的貿易行。但他注意到，在通往內堂的門簾旁，靠牆放著一個半人高的青花瓷瓶，瓶身上繪著出海捕魚的圖案，這圖案……他似乎在下水道那些流浪者營地的牆壁標記上見過類似的風格？是巧合嗎？
不一會兒，門簾掀開，一個穿著藏青色長衫、戴著金絲眼鏡、約莫四十歲左右的中年男子笑著走了出來。他身材微胖，面色紅潤，一雙眼睛在鏡片後閃著精明的光，未語先笑，顯得十分熱情。
“哎呀呀，沈老闆！久仰久仰！路上辛苦了吧？鄙人王克明，有失遠迎，恕罪恕罪！”他快步上前，熱情地握住沈飛的手搖了搖，力道適中，手掌溫熱而略顯粗糙。
“王經理太客氣了，是沈某叨擾了。”沈飛笑著回應，暗中感受著對方手上的繭子位置——虎口和食指內側，不像是打算盤或者握筆留下的，倒更像是……經常使用某種工具或者武器？
“哪裡的話！沈老闆能看得起我們匯通，是我們的榮幸！”王克明哈哈笑著，引沈飛重新落座，吩咐夥計換上好茶，“沈老闆在信裡說，有意在津港開拓藥材和土特產市場？不知具體是哪方面的藥材？南邊的肉桂、三七，那可都是緊俏貨啊！”
沈飛早有準備，從容應對：“主要是些雲貴川的道地藥材，像天麻、茯苓、杜仲之類，品質絕對上乘。另外，我們那邊也有些特色的山貨，香菇、木耳、筍乾，在北方市場應該也頗有銷路。”他一邊說，一邊觀察著王克明的反應。
王克明聽得頻頻點頭，顯得極有興趣：“好！都是好東西！不瞞沈老闆，我們匯通在津港碼頭這一片，還是有些門路的，無論是倉儲、運輸，還是銷貨渠道，都能幫上忙。不知道沈老闆這次帶了多少樣品來？首批貨量大概有多少？”
“樣品帶了一些，放在旅店了。首批貨量，要看王經理這邊能消化多少，以及這碼頭上的規矩……”沈飛露出恰到好處的為難神色，“沈某初來乍到，對這津港碼頭的門道，實在是不太清楚，還望王經理多多指點。”
他故意丟擲這個話題，想試探王克明以及匯通商貿行在碼頭區的實際能量，以及他們與各方勢力的關係。
王克明聞言，臉上露出一絲瞭然的笑意，端起茶杯抿了一口，壓低了些聲音：“沈老闆是明白人。這碼頭嘛，龍蛇混雜，想安安穩穩做生意，確實得懂些規矩。不過沈老闆放心，既然找到我們匯通，這些瑣事，我們自然會幫您打點妥當。青龍幫、漕運商會那邊，我們都說得上話，該打點的打點，該拜碼頭的拜碼頭，絕不會讓沈老闆的貨出半點岔子。”
他語氣輕鬆，彷彿在說一件微不足道的小事，但話語裡透露出的自信和能量，卻不容小覷。能同時擺平幫會和半官方的商會，這匯通的背景果然不簡單。
“那就全仗王經理費心了！”沈飛連忙拱手，臉上露出感激和放心的神色，“有您這句話，沈某就踏實了。不知王經理何時方便，看看樣品，我們再詳談合作細節？”
“好說好說！”王克明爽快答應，“今天下午我正好有空，沈老闆若方便，可以把樣品帶到店裡來，我們仔細瞧瞧。若是品質價格合適，第一批我們先定個五十擔的藥材試試水，如何？”
五十擔！對於一個初次接觸的客商，這可不是個小數目。要麼是匯通實力雄厚，銷路極廣，要麼……就是他們另有目的，急於促成這筆交易，藉此與沈飛建立更緊密的聯絡？
沈飛心中疑竇叢生，面上卻欣喜異常：“太好了！王經理果然爽快！那沈某這就回旅店取樣品，下午再過來叨擾！”
兩人又寒暄了幾句，沈飛便起身告辭。王克明親自將他送到門口，態度熱情周到。
離開匯通商貿行，沈飛走在喧囂的碼頭上，臉上的笑容慢慢收斂。王克明的熱情、匯通展現出的能量、以及那個似曾相識的青花瓷瓶圖案……這一切都透著不尋常。
他感覺到，自己已經一隻腳踏入了渾濁的漩渦。這匯通商貿行，即便不是“墨魚”的直接巢穴，也必然與其有著千絲萬縷的聯絡。
下午的樣品查驗，將是更進一步的試探。他必須打起十二分精神，演好沈言這個角色，同時，從對方的言談舉止和那些看似普通的樣品中，找出更多隱藏的線索。
濁浪已起，他這條孤舟，必須謹慎駕駛，方能抵達彼岸，揭開迷霧下的真相。