第四十三章 灰色渠道
陳水生事件如同一場外科手術，切掉了根據地肌體上一個正在潰爛的膿瘡，雖然短暫陣痛，卻換來了更長久的健康與更緊密的信任。陳隊長在愧疚與感激交織的情緒驅動下，對沈飛幾乎有求必應，不僅加強了外圍警戒，更在物資採購和人員審查上採取了沈飛建議的、更為嚴苛的雙重核查制度。
鷹嘴澗內部的環境為之一肅。盤尼西林的生產終於擺脫了人為干擾，在改造後的精密機床和新培訓的工人努力下，產量開始穩步爬升，朝著月產千支的目標邁進。溶洞裡日夜響著機器低沉的嗡鳴，混合著草藥的清香和化學試劑的特殊氣味，構成一種奇異的、充滿希望的交響。
然而，沈飛的目光早已投向了更遠處。根據地的安全只是基礎，【燎原之火】任務要求建立的“穩定輸出渠道”和“武器仿製”，都需要與外界進行更復雜、更大量的物資和資訊交換。僅僅依靠游擊隊原有的、主要針對糧食和軍火的秘密交通線，遠遠不夠，也過於危險。
他需要一條屬於自己的，更隱蔽、更高效，也更具商業偽裝色彩的“灰色渠道”。
這天，他將蘇瑾和林婉清叫到了自己的指揮部兼書房——一間利用天然巖縫擴建、內部用木板隔開、陳設簡單的石室。
“我們在山裡的根基，算是初步穩住了。”沈飛開門見山，“但要想真正形成燎原之勢，必須打通對外的‘任督二脈’。藥品要賣出去，換回我們需要的機器、原料和情報；我們的維修服務，也要能接觸到更廣泛的客戶，收集資訊，積累聲望。”
蘇瑾點頭表示同意：“游擊隊原有的線路主要保障自身生存，體量小，風險高，而且……太過‘紅色’，容易引來不必要的關注。”
林婉清則提出了現實問題：“建立新渠道，需要人手，需要據點，更需要一個合理的、能經得起盤查的商業身份。我們在香港的‘通達’已經被多方盯上，直接使用恐怕不妥。”
“所以，我們需要一個新的‘殼’。”沈飛走到那張手繪的、標註著周邊城鎮和交通線的地圖前，“一個看起來完全本土化，與海外、與游擊隊都沒有明顯關聯的殼。”
他的手指點在了距離鷹嘴澗百餘里外，一個位於幾省交界、三教九流匯聚的繁華古鎮——“清源鎮”。
“這裡，水陸碼頭，商賈雲集，龍蛇混雜。日本人、偽政府、地方軍閥、各路商幫、甚至土匪的眼線都有。但也正因為亂，才容易隱藏。”沈飛眼中閃爍著計算的光芒，“我們就在清源鎮，開一家‘濟世堂’藥鋪。”
“藥鋪？”蘇瑾和林婉清都有些意外。
“對，藥鋪。”沈飛肯定道，“明面上，收購當地山貨藥材，銷售一些普通成藥，甚至可以請個老中醫坐堂，完全符合本地生意。暗地裡，這裡將是我們盤尼西林和無線電維修服務的對外視窗，也是我們收集情報、採購特殊物資的據點。”
他看向林婉清：“林小姐，你在南洋長大，國語和粵語都流利，氣質也與本地商人不同，正好可以扮演一個從南洋歸來、投資藥鋪的華僑小姐，‘濟世堂’的明面東家。蘇瑾作為你的表姐和助手，負責內部管理和賬目。”
他又看向蘇瑾：“我們需要幾個生面孔，機靈、可靠、懂些江湖規矩的，充當夥計和跑腿。人選你來物色，可以從游擊隊家屬或者我們培養的本地青年裡找，背景要乾淨。”
“那安全呢？”蘇瑾最關心這個，“清源鎮情況複雜，一旦暴露……”
“安全由卡瑪負責。”沈飛早已想好，“他不會進駐藥鋪，而是帶著幾個人，以行商或者苦力的身份在鎮外落腳，建立安全屋和應急撤離點。藥鋪內部也會設定暗格和警報機關。而且，”他頓了頓，“我們不是去硬闖龍潭，是去做生意。只要偽裝得好，遵守‘規矩’，反而比在山裡更安全——燈下黑。”
計劃周密，考慮到了方方面面。蘇瑾和林婉清對視一眼，都看到了彼此眼中的認同和一絲躍躍欲試。
“我這就去準備。”蘇瑾雷厲風行。
“我會盡快熟悉角色。”林婉清也鄭重表態。
幾天後，一支小小的騾馬隊離開了鷹嘴澗，朝著清源鎮方向迤邐而行。林婉清穿著素雅的旗袍，戴著遮陽帽，蘇瑾則是一身利落的短褂，扮作貼身女傭兼管事。幾個精挑細選出來的“夥計”跟在後面，押運著幾箱作為掩護的普通藥材和山貨。卡瑪和他的人，則早已透過其他路徑，先行潛入清源鎮周圍進行佈置。
“濟世堂”的招牌，很快在清源鎮一條不算最繁華、但人流尚可的街道上掛了起來。裝修普通，門面不大，符合一個新開張小藥鋪的規模。坐堂的老中醫是游擊隊透過關係請來的可靠人士，幾個夥計也表現得中規中矩。
藥鋪順利開張，生意不溫不火，主要收入依靠收購和銷售本地藥材。暗地裡，渠道搭建的工作卻在緊鑼密鼓地進行。
蘇瑾利用藥鋪的掩護，開始接觸鎮上的三教九流。她從收購藥材的商人那裡，打聽到周邊礦區和工廠的原料流出情況；從往來碼頭的船老大那裡，瞭解到貨運線路和關卡盤查的規律；甚至從一些地痞流氓那裡，用少量金錢換取鎮上官兵和特務的動向。
林婉清則利用“南洋歸僑”的身份，偶爾出席一些鎮上有頭面人物舉辦的茶會或壽宴，不著痕跡地展示“濟世堂”的實力（主要是資金），並試探性地放出風聲，稱有渠道可以弄到一些“緊俏的西藥”，但需要特定的東西來交換。
訊息如同投入池塘的石子，悄然盪開漣漪。
半個月後，第一條“魚”上鉤了。
來人是一個穿著綢衫、戴著金戒指、滿臉精明的中年男人，自稱是鎮上“福昌貨棧”的掌櫃，姓錢。他繞了半天圈子，最後才壓低聲音對林婉清說：“林小姐，聽說貴號……路子很廣？兄弟我這邊，有幾位朋友，急需一批‘盤尼西林’，價錢好說。不知貴號……能否割愛少許？”
林婉清心中一動，按照事先與沈飛商量好的說辭，面露難色：“錢掌櫃，您說的這東西，可是管制品，風險太大了……”
錢掌櫃嘿嘿一笑，湊近些：“風險嘛，自然是有的。但收益也大啊。不瞞您說，我那幾位朋友，是……這個。”他隱晦地做了個“八”的手勢（指八路軍），“他們可是真心實意想要，而且，可以用這個來換。”他指了指貨棧院子裡堆放的幾捆顯然是軍用的、質量上乘的無縫鋼管。
軍用鋼管！這正是沈飛目前嘗試武器仿製最急需的原料之一！
林婉清強壓住心中的激動，故作沉吟片刻，才勉強道：“既然錢掌櫃開口，又是為了……那好吧。我儘量想想辦法。不過數量不可能多，而且要絕對保密。”
“放心！規矩我懂！”錢掌櫃喜出望外。
第一次交易，在極度謹慎和層層偽裝下完成。“濟世堂”用十支盤尼西林，換回了五根寶貴的軍用鋼管和一筆不菲的“藥款”。
訊息透過秘密渠道傳回鷹嘴澗，沈飛看著那幾根泛著冷光的鋼管，臉上露出了滿意的神色。
“灰色渠道”，終於淌出了第一股活水。
這只是一個開始。沈飛知道，隨著交易量和影響力的擴大，這條渠道將吸引來更多形形色色的人，有真誠的合作者，也有貪婪的投機客，更少不了居心叵測的窺探者。
但他無所畏懼。
他站在溶洞車間的機床前，撫摸著那冰冷的金屬。渠道已經打通，原料正在流入，技術也在積累。
接下來，就是讓這山澗裡的星星之火，透過這條灰色的血管，悄然輸送到更廣闊天地的時候了。
他拿起一份剛剛繪製好的、基於“漢陽造”改進的槍栓結構草圖，眼中閃爍著銳利的光芒。
武器的仿製，也該提上日程了。