賈張氏被帶走的第二天，四合院的氣氛依舊詭異。
早晨的陽光透過院裡的老槐樹，在地上投下斑駁的光影。秦淮茹早早起來，給小當和槐花做了早飯——玉米麵糊糊，加了一點點昨天何雨柱送來的雞蛋。兩個孩子吃得很香，小當的臉色已經恢復了紅潤。
“媽媽，今天你去上班嗎？”槐花仰著小臉問。
“嗯，媽媽今天要去廠裡。”秦淮茹摸了摸女兒的頭，“你們在家乖乖的，中午一大媽會來給你們送飯。”
她把家裡收拾乾淨，換上了那件最整潔的工裝——藍色的確良襯衫，雖然洗得發白，但熨燙得很平整。站在鏡子前，她看著鏡子裡那個眼窩深陷、面色蒼白的女人，深吸了一口氣。
今天，她要去做一件很重要的事。
一件可能會改變她命運的事。
軋鋼廠第三車間，機器轟鳴聲震耳欲聾。秦淮茹走進車間時，明顯感覺到許多道目光落在自己身上。那些目光裡有好奇，有探究，有鄙夷，也有同情。
她低著頭，徑直走向車間主任辦公室。
趙主任正在看生產報表，聽見敲門聲，頭也不抬：“進。”
秦淮茹推門進去，站在辦公桌前。趙主任抬起頭，看見是她，眉頭立刻皺了起來。
“秦淮茹？”他的聲音很冷，“你還知道來上班？我以為你忙著舉報婆婆，沒空來廠裡了呢。”
這話像一記耳光，狠狠打在秦淮茹臉上。她的臉瞬間白了，但還是挺直了腰桿。
“趙主任，我……我是來向您坦白的。”她的聲音不大，但很清晰。
趙主任愣了一下，放下手裡的報表，靠在椅背上，審視地看著她：“坦白？坦白甚麼？”
“坦白我的錯誤，坦白我面臨的困境，坦白……我差點走上歪路。”秦淮茹的聲音開始顫抖，但她強迫自己說下去，“趙主任，我知道這段時間，我在車間表現不好，經常請假，影響生產。我也知道，工友們對我有意見，覺得我拖了後腿。這些，我都認。”
趙主任沒說話，只是看著她。
“但是趙主任，我真的是沒辦法了。”秦淮茹的眼淚湧了上來，“我男人走了，留下三個孩子，一個刻薄的婆婆。婆婆把所有錢都攥在手裡，連孩子生病都不肯拿出來。我在車間掙的工資，大半都要交給她，剩下的連餬口都不夠。”
她抹了把眼淚，繼續說：“前段時間，我兒子棒梗從鄉下寫信來，說需要錢，需要糧票，需要過冬的東西。我拿不出來，婆婆就逼我改嫁，要用我的彩禮錢給棒梗。我不答應，她就罵我，威脅我，還說要去廠裡敗壞我的名聲。”
趙主任的臉色稍微緩和了一些。這些事，他隱約聽說過一些。廠裡女工委員會的張主任跟他提過，說秦淮茹家裡情況特殊，讓他多關照。但他覺得那是家務事，就沒多管。
“然後呢？”他問。
“然後……我就走投無路了。”秦淮茹的聲音低了下去，“這時候，有個人找上我，說能給我介紹賺錢的活兒。他說很簡單，就是幫忙帶點東西，一次能掙五十塊。”
趙主任的眼睛眯了起來：“帶東西？帶甚麼東西？”
“我不知道。”秦淮茹搖搖頭，“第一次，是讓我把一個布包帶到城東檢查站，交給一個接頭的人。我去了，很害怕，但為了錢，還是做了。那人給了我二十五塊，說是預付，事成之後再給二十五。”
辦公室裡靜得可怕。只有窗外傳來的機器轟鳴聲，和秦淮茹壓抑的抽泣聲。
“你做了？”趙主任的聲音很冷。
“做了。”秦淮茹抬起頭，眼淚流了滿臉，“趙主任，我知道我錯了。我不該為了錢，做這種來路不明的事。可是當時我真的沒辦法了，小當發高燒，婆婆不肯拿錢，我連五塊錢的醫藥費都拿不出來……我……”
她說不出話了，捂著臉痛哭起來。
趙主任沉默了很長時間。他看著眼前這個哭得渾身發抖的女人，心裡湧起復雜的情緒。一方面是憤怒——居然敢在廠裡搞這種事！另一方面，又有一種說不出的悲哀。
一個女人，被逼到這種地步，是該說她可恨，還是可憐？
“那個人是誰？”趙主任終於開口。
“他叫李三，是廠運輸隊的。”秦淮茹哽咽著說，“他說他背後有個‘王哥’，專門做這種生意。第一次任務完成後，他又找上我，說要給我一個更賺錢的活兒——從廠裡往外帶東西，報酬一百塊。”
趙主任猛地站起來：“從廠裡往外帶東西？甚麼時候？”
“就是……就是明天中午。”秦淮茹的聲音小得像蚊子，“他讓我把一個盒子放在飯盒裡，下班帶出去。接頭的人左眉有疤，穿藍色工裝，手裡拿一份《人民日報》。”
趙主任的臉色變得鐵青。他走到窗前，看著窗外忙碌的車間，背對著秦淮茹，沉默了很久。
“秦淮茹，”他的聲音很沉，“你知道你這是甚麼行為嗎？你這是走私！是犯罪！一旦被抓到，是要坐牢的！”
“我知道……我知道……”秦淮茹跪下了，“趙主任，我求求您，救救我！我不是故意要犯罪的，我是真的沒辦法了！我來向您坦白，就是希望組織能拉我一把，給我一個改過的機會！我願意接受任何處分，只求……只求不要讓我坐牢，不要連累孩子……”
趙主任轉過身，看著跪在地上的秦淮茹，長長地嘆了口氣。
“起來吧。”他說，“你能來坦白，說明你還有救。這件事，已經不是我能處理的了。你跟我來，我們去見楊廠長。”
秦淮茹的心猛地一跳。見楊廠長？廠裡的一把手？
“趙主任，我……”
“別說了。”趙主任擺擺手，“這事必須上報。你放心，既然你主動坦白，組織會考慮從寬處理。但前提是，你必須完全配合，把你知道的一切都說出來。”
秦淮茹站起來，擦了擦眼淚，用力點頭：“我一定配合！一定！”
厂部辦公樓在三樓。秦淮茹跟著趙主任上樓時，腿都在發軟。她知道，這一去，她的命運就完全交到組織手裡了。是好是壞，是生是死，都由不得自己了。
但她也知道，這是她唯一的選擇。
與其被李三控制，越陷越深，不如主動投案，爭取寬大處理。與其等著事情敗露，連累孩子，不如現在坦白，尋求組織的庇護。
楊廠長的辦公室很寬敞，但佈置得很簡樸。一張辦公桌，幾個檔案櫃，一套會客的沙發。楊廠長正在看檔案，聽見敲門聲，抬起頭。
“趙主任？有事？”他的目光落在秦淮茹身上，愣了一下。
“楊廠長，這是第三車間的秦淮茹同志。”趙主任說，“她有重要情況要向您彙報。”
楊廠長放下手裡的檔案，指了指沙發：“坐吧。甚麼事？”
趙主任看了看秦淮茹，示意她自己說。
秦淮茹深吸一口氣，把剛才對趙主任說的話，又從頭到尾說了一遍。她說得很慢，很仔細，沒有隱瞞，也沒有誇大。說到最後，她又忍不住哭了。
楊廠長一直安靜地聽著，臉上沒有任何表情。但熟悉他的人都知道，他越是這樣平靜，心裡想得就越多。
等秦淮茹說完，辦公室裡陷入了長久的沉默。
窗外的陽光很明亮，照在楊廠長花白的頭髮上。他靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，一下，又一下。
“李三……”他終於開口，“運輸隊的李三。這個人，我有印象。去年運輸隊丟了一批零件，保衛科調查的時候，就懷疑過他，但沒找到證據。”
他站起來，走到窗前，背對著秦淮茹和趙主任：“從廠裡往外帶東西……明天中午……左眉有疤的人……”
突然，他轉過身，目光銳利地看著秦淮茹：“你知道他們要帶出去的是甚麼嗎？”
秦淮茹搖搖頭：“不知道。李三隻說是個小盒子，不大，讓我放在飯盒裡帶出去。”
“小盒子……”楊廠長沉吟著，“能藏在飯盒裡的小盒子……會是甚麼呢？圖紙？樣品？還是……”
他搖了搖頭，對趙主任說：“這件事，必須立刻處理。第一，通知保衛科，嚴密監視李三，但不要打草驚蛇。第二，明天中午，在廠門口布控，等那個左眉有疤的人出現，立刻抓捕。第三……”
他看向秦淮茹，眼神複雜：“秦淮茹同志，你能主動坦白，這很好。這說明你雖然一時糊塗，但本質不壞，還有挽救的餘地。”
秦淮茹的心提到了嗓子眼。
“但是，”楊廠長話鋒一轉，“你畢竟參與了違法活動，這是事實。按照廠裡的規定，是要開除的。”
秦淮茹的臉色瞬間慘白。開除？那她和孩子怎麼活？
“不過，”楊廠長繼續說，“考慮到你是被動捲入，又是初犯，並且有主動坦白的情節，我們可以從寬處理。趙主任，你們車間最近不是要精簡人員嗎？”
趙主任愣了一下，隨即明白了楊廠長的意思：“是，第三車間準備裁掉五個臨時工，調整兩個正式工到其他崗位。”
“那就把秦淮茹同志調整一下吧。”楊廠長說，“她家裡情況特殊，帶著兩個孩子，不適合在車間工作。後勤倉庫那邊不是缺個保管員嗎？讓她去那裡。工作相對輕鬆，也能照顧家庭。”
秦淮茹呆住了。她不敢相信自己的耳朵。不但沒有開除，還給她調整了工作？
“楊廠長，這……”趙主任有些猶豫，“後勤倉庫的保管員，雖然工作輕鬆，但責任重大。秦淮茹同志剛犯了錯誤，讓她去那裡，合適嗎？”
“合適不合適，要看她以後的表現。”楊廠長看著秦淮茹，目光嚴厲，“秦淮茹同志，我給你這個機會，是看在你主動坦白、勇於改過的份上。但你要記住，這是最後一次機會。到了後勤倉庫，你要認真工作，遵紀守法，如果再犯錯誤，誰也救不了你。”
秦淮茹的眼淚又湧了上來。她站起來，朝著楊廠長深深鞠了一躬：“謝謝……謝謝楊廠長……我一定好好工作，一定不辜負組織的信任……”
“先別急著謝。”楊廠長擺擺手，“你的事情，還沒完。明天的行動，你要配合保衛科。該怎麼做，保衛科的同志會教你。這是你將功贖罪的機會，明白嗎？”
“明白！我一定配合！”秦淮茹用力點頭。
“好了，你先回去吧。”楊廠長說，“今天就不用上班了，回家準備準備。記住，這件事要保密，對任何人都不能說，包括你家裡的孩子。”
秦淮茹又鞠了一躬，轉身走出了辦公室。
門關上的那一刻，她靠在牆上，渾身發軟，幾乎要癱倒在地。
活下來了。她和孩子，都活下來了。