在軋鋼廠保衛科的臨時指揮室內，煙霧瀰漫，彷彿被一股無形的力量緊緊鎖住，濃得讓人喘不過氣來。這煙霧猶如一團凝固的鉛雲，沉甸甸地壓在人們的頭頂，給整個房間帶來一種壓抑和沉悶的氛圍。
老錢的雙眼佈滿了血絲，他的目光像被磁石吸引一般，死死地釘在桌上的兩份證物上。一份是裝在牛皮紙信封裡的大團結，那股油墨味在煙霧中若有若無地散發著；另一份則是許大茂弄來的假賬，上面清晰地記錄著李富貴挪用工款、虛報損耗的字跡，這些字如同一條條蜿蜒的毒蛇，在老錢的眼中顯得格外猙獰。
突然，“報告！”一聲清脆的呼喊打破了室內的沉寂。一個年輕的幹事猛地推開門，一股冷風如同一股清泉般湧入，稍稍吹散了一些煙霧。他的聲音有些急促：“李富貴辦公室的電話線已經確認被他本人從內部掐斷了！而且，他還在裡面！”
聽到這個訊息，老趙霍然站起身來，他的動作乾脆利落，沒有絲毫猶豫。他戴著帽子，帽簷下的眼神銳利如剃刀，透露出一種果斷和決絕。他大手一揮，下達命令：“走！收網撈魚！”
在廠區的最深處，後勤處的那排平房宛如一隻蟄伏在暗影中的巨獸，靜靜地趴伏著。這裡光線昏暗，四周靜謐無聲，只有偶爾傳來的微弱風聲，讓人感覺彷彿置身於一個被遺忘的世界。
李富貴的辦公室位於這排平房的盡頭，窗簾緊閉，密不透風，彷彿將一切都隔絕在了外面。老趙帶領著一群人，腳步輕盈地走到門邊，沒有發出一點聲音。他們就像一群訓練有素的獵手，悄然無息地靠近自己的獵物。
站在老趙身旁的是兩個身材壯實的幹事，他們分站左右，如同門神一般，散發出一種威嚴的氣息。老趙抬起手，用指節輕輕叩響了那扇漆皮剝落的木門，發出“篤、篤、篤”的聲音。這聲音在死寂的走廊裡顯得格外空洞，迴盪著，似乎在試探著門內的動靜。
然而，門內卻沒有絲毫回應，只有一片死一般的沉默。老趙的嘴角微微扯動，露出一個冰冷的弧度。他不再猶豫，迅速側身讓開半步，同時朝著左邊的幹事使了個眼色。那幹事心領神會，稍稍後退一小步，然後深吸一口氣，猛地抬起腳，穿著軍綠色膠底鞋的腳如同炮彈一般，狠狠地踹在了門鎖上方！
只聽得“嘭”的一聲巨響，那扇朽爛的門栓應聲斷裂！整扇門像是被激怒了一般，帶著淒厲的呻吟，猛地朝內彈開，重重地撞在牆上，發出“哐——嚓！”的巨響，彷彿整個世界都為之震動。
一股濃烈的煙味和汗臭混雜在一起，如同一股巨浪般撲面而來，讓人幾乎窒息。在這片昏暗中，隱約可以看到一個身影，那正是李富貴。他彷彿被抽走了全身的筋骨一般，軟綿綿地癱倒在辦公桌後的椅子上，臉色灰敗得如同死人一般。
辦公桌上，原本應該擺放整齊的菸灰缸已經傾覆在地，裡面的菸蒂和灰燼散落得到處都是，一片狼藉。而在他的腳邊，一個玻璃菸灰缸更是摔得粉碎，玻璃渣子濺得到處都是，彷彿在訴說著剛才發生的激烈場景。
“李富貴！”突然，一個低沉而威嚴的聲音響起，如同審判的鐘聲一般。老趙的身影出現在門口，他的步伐堅定而有力，一步跨入房間，直直地走向李富貴。
聽到老趙的聲音，李富貴渾身像篩糠一樣顫抖起來，嘴唇也不受控制地哆嗦著。他試圖從椅子上站起來，但兩條腿卻如同麵條一般，完全使不上勁。
老趙見狀，並沒有絲毫的猶豫，他向身後的兩個幹事使了個眼色。那兩個幹事立刻心領神會，如同一對訓練有素的獵手，迅速上前，一人一邊，如同鐵鉗一般緊緊夾住李富貴的胳膊，毫不費力地將他從椅子上提溜了起來。
就在李富貴的身體離開座位的瞬間，一個用油紙仔細包裹著的小本子，如同被驚擾的蝴蝶一般，“啪嗒”一聲，從他那因為顫抖而抖開的襯衣下襬裡滑落出來，掉落在滿地都是玻璃碴的地上！
說時遲那時快，只見老錢如離弦之箭一般，風馳電掣般地衝上前去，其速度之快，猶如閃電劃破夜空。他伸出戴著厚手套的手，如同老鷹捉小雞般，輕而易舉地將那個油紙包撿了起來。
老錢掂量了一下手中的油紙包，嘴角泛起一抹冷笑，他那冷漠的目光如同寒星一般，直直地掃過李富貴那張瞬間變得慘白如紙的臉，彷彿能透過他的皮肉看到他內心的恐懼和不安。
“哼，藏得夠深的啊！”老錢的聲音冷冰冰的，不帶一絲感情，“把他給我帶走！給我仔細搜！”隨著他的一聲令下，幾個身強力壯的人如狼似虎地撲向李富貴，像拖死狗一樣將他拖出了辦公室。
李富貴的雙腳在地上被拖著走，發出“嘎吱嘎吱”的聲音，彷彿他的靈魂已經被抽離了身體。他的褲襠間，迅速洇開了一片深色的溼痕，那刺鼻的尿臊味像瘟疫一樣在空氣中瀰漫開來，讓人作嘔。
走廊的遠處，有幾間辦公室的門，原本緊閉著，此刻卻像被驚擾的老鼠一樣，無聲地開了一條縫。然而，當裡面的人看到這一幕時，驚恐的情緒如瘟疫一般瞬間蔓延開來，他們像見了鬼一樣，迅速地又將門關得死死的，生怕被牽連到這場可怕的事件中。
四合院的後院，易家西邊那間低矮的雜物小屋，此刻被黑暗籠罩著，濃稠如墨。只有那扇破窗紙，透出幾縷慘淡的月光，如幽靈的眼睛一般，窺視著屋內的一切。
在這幽暗的小屋裡，易中海如同被施了定身咒一般，僵立在牆角，他的身體微微顫抖著，彷彿風中的殘燭。他的手中，緊緊攥著那個剛剛從某個隱秘角落裡摳出來的油布包，彷彿那是他最後的救命稻草。
然而，那油布包並不能給他帶來絲毫的安全感，相反，它更像是一個隨時會爆炸的炸彈，讓他的心跳愈發急促。冰冷的汗水，像決堤的洪水一般，沿著他嶙峋的脊樑溝往下流淌，瞬間浸透了他貼身的棉毛衫。
牆外，那輕微的“沙沙”聲又響了一下，近在咫尺，彷彿有人緊貼著後牆根在緩慢移動，鞋底摩擦著凍硬的砂土地面。不是野貓，不是風吹落葉。是人的腳步聲，刻意放輕了，帶著一種狩獵般的耐心和精準。
保衛科！
這三個字像燒紅的烙鐵燙進易中海的腦子。他們不僅盯死了前門，連這最偏僻的後牆根都佈下了暗哨！剛才自己挪碗櫃、摳牆磚的動靜……他們聽見了多少？自己拿著這包東西的樣子……是不是已經被暗處的眼睛捕捉到了？
一股前所未有的寒意，彷彿是從地獄深處噴湧而出，以雷霆萬鈞之勢，從他的尾椎骨猛然炸裂開來。這股寒意如同惡魔的利爪，瞬間穿透了他的身體，將他的四肢百骸都緊緊地凍結住了。
銷燬？這個念頭在他腦海中一閃而過，卻如同閃電劃破夜空一般，讓他猛然驚醒。此時此刻，任何多餘的動作都無異於自投羅網，不打自招！他緊緊地捧著這包“護身符”，彷彿它是世界上最珍貴的寶物，但此刻，它卻成了最燙手的火炭，足以將他引以為傲的一切——八級工的金字招牌、四合院“一大爺”的體面、還有這條老命——都燒成灰燼！
時間在黑暗中凝固了，每一秒都像是一個世紀那麼漫長。牆外的腳步聲突然停了下來，死寂如同一張厚重的帷幕，重新籠罩了整個世界。然而，這死寂比剛才的“沙沙”聲更加令人窒息，就像是一隻無形的大手，緊緊地扼住了他的咽喉，讓他幾乎無法呼吸。
易中海的心跳如同擂鼓一般，在這死一般的寂靜中顯得格外清晰。血液湧上頭頂，發出嗡嗡的轟鳴聲，彷彿要衝破他的耳膜。他的牙關也不受控制地輕微磕碰著，發出細微的聲響，在這一片死寂中顯得格外刺耳。
冷汗順著他的鬢角滑落，一滴、兩滴……滴落在油布包上，洇開了一小片深色的溼痕。那溼痕在黑暗中若隱若現，彷彿是他內心恐懼的寫照。
他像一尊石化的雕像，保持著彎腰捧物的姿勢，連呼吸都屏住了。大腦在極度的驚悸後，強迫自己飛速運轉。不能慌！絕對不能慌！他們只是在監視，還沒破門，說明沒有直接證據，或者……在等更大的魚？是等李富貴那邊的口供？
易中海的腦海中突然閃過李富貴的身影，那個愚蠢至極的傢伙！他不禁想到，如果李富貴無法承受壓力，那麼後果將不堪設想……想到這裡，一股更深的絕望如潮水般湧上心頭，將他緊緊地攫住。
他的身體像是被一股無形的力量壓迫著，緩慢而艱難地直起腰來。每一個動作都顯得異常僵硬，彷彿他的身體已經變成了一臺生了鏽的機器，失去了應有的靈活性。
易中海環顧著這個狹小而又堆滿雜物的空間，目光遊移不定。最後，他的視線落在了牆角那一堆碼放得整整齊齊的蜂窩煤上。這堆煤似乎是這個房間裡唯一還算整齊的東西，與周圍的雜亂形成了鮮明的對比。
他深吸一口氣，定了定神，然後挪動著腳步，儘量不發出一點聲音，朝著煤堆走去。每一步都走得異常小心，生怕引起任何不必要的注意。
當他走到煤堆旁時，他緩緩地蹲下身來，手指在冰冷粗糙的煤塊縫隙間摸索著。終於，他找到了一個靠近牆根、被陰影完全覆蓋的狹窄縫隙。這個縫隙非常隱蔽，如果不仔細觀察，很難發現它的存在。
易中海小心翼翼地將那個油布包塞進了這個縫隙裡，然後又輕輕地抽出幾塊煤，將這個縫隙重新填滿、抹平，讓表面看起來和其他地方一模一樣，沒有絲毫破綻。
做完這一切，他才感覺肺裡火燒火燎，猛地吸了一口氣，冰冷的空氣嗆得他喉嚨發癢。他死死捂住嘴，把咳嗽憋了回去。他不敢再停留，躡手躡腳地退回到小屋門口，側耳傾聽了片刻，確認外面再無動靜，才用最輕的動作拉開門栓，閃身出去，又無聲地將門重新鎖好。
院子裡，寒風刺骨。易中海站在清冷的月光下，望著自家堂屋窗戶透出的昏黃燈光，第一次感到這住了幾十年的院子，竟如此陌生和危險。他深吸一口氣，強迫臉上恢復往日的平靜，甚至帶上一點慣常的、屬於“一大爺”的沉穩憂慮，這才邁步走向堂屋。每一步，都像踩在燒紅的刀尖上。