秦淮茹的孕吐來得又兇又急，像是要把胃袋翻個底朝天。這天早晨，剛聞到點兒棒子麵粥味兒，她就捂著嘴衝出門，扶著院裡那棵老槐樹嘔得昏天暗地，酸水灼得喉嚨生疼。
她這反應，可把一個人樂壞了——賈張氏。
這老婆子像是打了勝仗的老母雞，立刻撲稜著翅膀滿院宣揚開了。“哎呦喂！大夥兒快瞧見沒？我家淮茹這反應，吐得那叫一個厲害！”她拍著大腿，嗓門亮得能掀翻屋頂，“酸兒辣女，老話兒說得多準！這鐵定是懷上我們老賈家的大金孫了！我們東旭有後啦！”
她那得意勁兒，彷彿賈家已經抱上了傳宗接代的胖小子，連帶著她臉上的褶子都舒展開，泛著油光。
正在水槽邊刷牙的許大茂，滿嘴泡沫含糊不清地接話：“賈大媽，您這鑼鼓敲得也太早了吧？酸兒辣女？我看是饞蟲鬧肚才對！生出來帶把兒才算數，萬一是個‘半噸’（丫頭片子），您這鑼鼓傢伙事兒不白準備了？”他慣會潑冷水，專往人心窩子上戳。
中院正在練摔跤架勢的傻柱（何雨柱）也嘿嘿一樂，掄著胳膊搭腔：“就是！許大茂這話糙理不糙。賈大媽，您那金孫要是個穿裙子的，您這通顯擺，到時候臉往哪兒擱？可別學那孫猴子，官封‘弼馬溫’——不知是幾品，空歡喜一場！”他這渾人，引經據典都是歪的，但損起人來毫不含糊。
院裡其他人家，雖表面上打著哈哈，心裡卻都跟明鏡似的。這賈張氏平日就刻薄跋扈，一張嘴得罪半個院的人。如今見她這般張揚，不少人暗地裡都撇撇嘴，甚至有人惡趣味地祈禱：“最好生個丫頭，殺殺這老虔婆的威風！”“看她還能嘚瑟幾天！”
賈張氏被許大茂和傻柱一唱一和氣得夠嗆，三角眼一翻，啐道：“呸！你們兩個光棍漢懂個屁！狗嘴裡吐不出象牙！我們家淮茹這胎相，一看就是兒子！你們就羨慕嫉妒恨吧！”她罵罵咧咧，心裡卻盤算起另一件事。
眼珠子一轉，她扭著肥碩的身軀就奔了易中海家。一進門，臉上立刻堆起諂媚又帶著點理所當然的笑容：“一大爺，您忙著呢？”
易中海正端著搪瓷缸喝茶，見她這架勢，心裡咯噔一下，面上卻不露聲色：“老嫂子，有事？”
賈張氏一拍大腿，開始唱唸做打：“哎喲，一大爺，您可是東旭的師傅，是院裡德高望重的一大爺！現在淮茹懷上了，這可是咱們院的大喜事，您說是不是？可您瞅瞅我們家那條件，東旭那點工資，哪夠給孕婦補充營養啊？這大人吃不飽，餓著我那大金孫可怎麼辦？您這當師傅的，可不能眼睜睜看著吧？”
她這話說得，直接把易中海架在了火上。既點明瞭他作為師傅的責任，又扣上了“院裡大喜事”和“一大爺”身份的大帽子。
易中海心裡跟吃了蒼蠅似的膩味。他知道賈張氏這是來打秋風，可這話頭他不好直接駁斥。維護院裡“尊老愛幼”、“互幫互助”的表面和諧，是他這個“一大爺”的立身之本。要是處理不好，落下個不關心徒弟、不顧大局的名聲，他這臉面往哪兒放？
他沉吟片刻，臉上擠出一絲和煦的笑：“老嫂子說得對，淮茹懷孕是大事，營養得跟上。”他轉頭對一大媽使了個眼色，“去，給老嫂子裝五斤白麵，再拿十塊錢。算是我這當師傅的一點心意，給淮茹補補身子。”
一大媽心裡也不情願，但礙於老伴的面子，還是默默去裡屋拿了東西。
賈張氏一把接過沉甸甸的面袋子和那沓零票，臉上笑開了花，嘴裡奉承話像不要錢似的往外冒：“哎呦！還得是一大爺！明事理，疼小輩！我替東旭和淮茹，還有我那沒出世的大金孫謝謝您了！您真是咱們院的定海神針！”
她千恩萬謝地出了易家門，那腰桿挺得比剛才更直了。
然而，這白麵和錢，壓根沒進秦淮茹的嘴。
賈張氏拎著面袋子，腳下生風，卻沒直接回家。她先是把白麵藏回自家櫃子底層，嘴裡嘟囔著：“這麼好的白麵，給那饞嘴婆娘吃了也是浪費！留著慢慢吃。”然後，她捏著那十塊錢，鼻子嗅了嗅，彷彿聞到了甚麼絕世美味，腳下一拐，徑直出了四合院大門，直奔衚衕口的滷肉鋪子。
沒多久，她就拎著個油乎乎的紙包照顧隱秘的角落自個吃，那濃郁的滷肉香氣，隔老遠就能聞到，勾得衚衕裡的野狗直咽口水，旺旺叫。
賈張氏吃的滿嘴留香，等吃完後，賈張氏把嘴擦乾淨，左顧右盼，害怕被人發現似的，才心滿意足回家。
秦淮茹吐得臉色發白，渾身無力地回到屋裡，想找點吃的壓一壓。卻只見桌上放著幾個冰冷的窩頭，一點油星兒都沒有。她疑惑地問：“媽，一大爺不是給了白麵和錢嗎？能不能……”
賈張氏嘴裡還嚼著肉，含糊地打斷她：“你懂甚麼！那白麵金貴，得留著關鍵時刻吃！那十塊錢，媽給你收著呢，以後用錢的地方多了去了！你現在懷孕，吃得太油膩不好，對孩子不好！湊合吃點窩頭得了，我們那時候懷孩子，能有窩頭吃就不錯了！”
秦淮茹看著婆婆油光鋥亮的嘴角，再聞到那若有若無的滷肉香氣，心裡跟明鏡似的。一股巨大的委屈和悲涼瞬間淹沒了她。她為這個家操勞，懷著孩子受盡辛苦，卻連一口像樣的吃食都撈不著。婆婆嘴裡喊著“大金孫”，做的卻是連孕婦營養都要剋扣的缺德事！
她鼻子一酸，眼淚差點掉下來，趕緊低下頭，默默拿起那個硬邦邦的窩頭，小口小口地啃著，味同嚼蠟。那滷肉的香味像是一種殘酷的嘲諷，縈繞在她周圍，提醒著她的卑微和無奈。她撫摸著尚未顯懷的小腹，心裡一片冰涼，對這個家，對未來的日子，充滿了茫然和恐懼。這孩子，生在這樣的家庭，真的是福氣嗎？
而此刻，西跨院裡飄出的，卻是家常菜的樸實香氣。李平安下班回來了，正在水槽邊洗手，林雪晴繫著圍裙，在灶臺前忙碌，鍋裡炒著青菜，滋滋作響，煙火氣十足。
李平安吸了吸鼻子，似乎也隱約嗅到了從中院飄來的那股不和諧的滷肉味，又看了看自家鍋裡的清淡小菜，搖了搖頭。他對正在擺碗筷的妹妹李平樂說：“看見沒，有些人，心壞了，吃再多肉也補不回來。”
李平樂撇撇嘴：“就是！賈老婆子真不是東西！拿了一大爺給秦姐補身子的錢，自己偷偷吃肉！虧她喊得出‘大金孫’！”
林雪晴關掉火，把菜盛進盤子，語氣平靜：“各人有各人的緣法，各家有各家的過法。咱們過好自己的日子就行。”她遞給他們兄妹倆筷子，“吃飯吧。”
溫暖的燈光下，簡單的飯菜，卻透著一種踏實和安寧。這與前院中院那虛偽的炫耀、自私的算計、無奈的悲苦形成了鮮明的對比。
四合院的夜晚，就在這複雜的人間煙火氣中，緩緩沉靜下來，只有不知誰家孩子的啼哭和賈張氏隱約的飽嗝聲，還在夜色裡微微盪漾。