鬼市衚衕裡的宗師對決與屍體，像一塊投入深潭的石頭，在李平安心裡激起持續不斷的漣漪。
黎明前最黑暗的時刻，他沒有回家驚擾妻兒，而是帶著那本藏著死亡密碼的舊雜誌，直接去了與專案組約定的一個隱蔽聯絡點。
孫組長早已被緊急喚醒等在那裡，臉色在昏黃的檯燈光下顯得有些凝重。
聽完李平安簡潔卻驚心動魄的彙報，特別是聽到對方竟是宗師境界的形意拳高手且果斷服毒自盡時，他花白的眉毛緊緊鎖在了一起。
“隨身攜帶劇毒，行事如此狠絕，訓練有素，目標明確……”
孫組長摩挲著那本看似普通的舊雜誌，封面上褪色的電影明星笑靨如花，內裡卻可能藏著魑魅魍魎，“這絕不是普通的情報販子或殘餘小嘍囉。平安同志，你這次碰到的，可能是條真正的大魚，或者至少是條非常關鍵的‘信使’。”
李平安點點頭，指著雜誌內頁一些幾乎微不可察的鉛筆劃痕：“就是這些。很淡，像是無意中劃到的，但分佈的位置和長短，我覺得有規律。”
孫組長立刻戴上老花鏡，湊到燈下，仔細審視。又示意旁邊一位早已待命的技術專家過來一起看。
專家拿出放大鏡，甚至用了些特殊的藥水在空白處測試。
“不是常規的密碼書寫方式，”技術專家推了推眼鏡，語氣帶著研究的興奮，“這些劃痕的深淺、方向、與印刷字行的相對位置……像是某種座標定位或者標記法。需要時間比對和分析，可能需要參照物。”
“參照物……”孫組長沉吟，“這雜誌本身，可能就是參照物的一部分。查它的刊號、期數、出版日期、甚至流通渠道。另外，那個黑衣人的屍體，我已經安排人去處理了，會盡量做屍檢和身份溯源，雖然希望不大。”
他轉向李平安，目光中帶著讚賞和更深沉的託付：“平安，你又立了一功，但也把自己放到了更顯眼、也可能更危險的位置。對方損失了這樣一個高手，絕不會善罷甘休。你和你家人的安全，必須更加註意。廠裡的保衛工作，也要相應升級，我擔心他們的觸角，可能比我們想象的伸得更長。”
“我明白。”李平安沉聲應道。他早有心理準備。從選擇跟蹤的那一刻起，就知道可能會捲入更深。
“廠裡那邊，我會加強戒備，尤其是重點車間和物料倉庫。關於這本雜誌和可能存在的密碼，有甚麼進展，請第一時間通知我。”
“一定。”孫組長鄭重道，“你也一夜未眠，先回去休息一下，別讓家裡擔心。這邊有訊息，我會讓江河通知你。”
李平安離開聯絡點時，天已矇矇亮。清冷的晨風吹在臉上，帶走一絲疲憊。
他沒有直接回家，而是先繞到軋鋼廠，在廠區外圍看似隨意地轉了一圈，神識悄然鋪開，感受著這座龐大工廠在晨曦中漸漸甦醒的氣息。
機器的預熱聲，早班工人的交談聲，食堂方向飄來的粥香……一切都顯得那麼正常，那麼充滿活力。
然而，在這片勃勃生機之下，他彷彿能感覺到一絲若有若無的、冰冷的窺視感。
不是來自具體的某個人，而是一種瀰漫的、基於新認知而產生的警惕。
特務的陰影，並未隨著羊尾巴衚衕的收網而完全散去，反而因為鬼市的遭遇，顯得更加詭譎難測。
他回到家時，林雪晴已經起床，正在廚房準備簡單的早餐。
看到他帶著一身寒氣進門，眼底有淡淡的青色，她沒多問，只是溫聲道：“洗漱一下，喝點熱粥。耀宗還沒醒。”
“哎。”李平安心裡一暖，應了一聲。家庭的寧靜，是對抗外界風雨最有效的港灣。
他迅速收拾了一下自己，坐在飯桌旁，接過妻子遞來的粥碗。熱粥下肚，驅散了夜裡的寒意和緊繃。
“今天醫院忙嗎？”他問。
“還好，上午有臺手術，下午應該能準時下班。”林雪晴看著他，輕聲補了一句，“你自己也多當心。”
李平安握住她的手，點了點頭。有些事，不必說透，彼此都懂。
李平安在家的短暫溫馨時光，並未影響到軋鋼廠內另一種“暗流”的湧動。許大茂感覺自己最近簡直是“時來運轉”！
特務事件雖然嚇人，但在他看來，那是保衛科和公安的事，離他遠著呢。相反，這件事帶來的“副產品”——廠裡上下對“安全”、“制度”、“管理”的空前重視——簡直是為他量身定做的東風！
他的那份《關於健全後勤物料管理制度，杜絕漏洞的建議（修訂稿）》，在李懷德的“親切關懷”和“具體指點”下，幾經修改，已然脫胎換骨，扣上了一頂頂“吸取深刻教訓”、“築牢內部防線”、“服務生產大局”的高帽，字裡行間引用的口號和政策都嚴絲合縫。
最關鍵的是，裡面明確提出了要“成立跨部門物料監管核查小組”，“對歷史賬目進行清理”，“規範採購和領用流程”，並“建議由廠督導小組辦公室牽頭協調”。
這意思再明白不過：他許大茂想借著這股東風，把手正式伸進後勤管理的核心環節，甚至獲得某種審查權！
這天上午，他就揣著這份散發著新鮮油墨味的建議書，再次敲響了李懷德辦公室的門。
這次，他腰桿挺得更直，臉上洋溢著一種“捨我其誰”的使命感。
李懷德接過建議書，慢條斯理地翻看著，臉上沒甚麼表情，只是偶爾用紅筆在某處輕輕劃一下。
許大茂垂手站在辦公桌前，心裡像揣了只兔子，砰砰直跳，眼睛緊緊盯著李懷德的手指和嘴角，試圖揣摩領導的心思。
“嗯……”良久，李懷德終於放下建議書，摘下眼鏡，揉了揉鼻樑，“大茂啊，這份東西，看得出你是用了心的。思路是對的，緊跟了當前的形勢要求。”
許大茂心頭一喜，臉上堆滿笑容：“都是李廠長您指導有方！我也就是把您的指示精神落實細化一下……”
李懷德擺擺手，打斷了他的奉承：“不過，步子不宜過大，力度也要講究。後勤這一塊，牽涉面廣，歷史情況也比較複雜。楊廠長那邊，對生產保障一直很重視。”
許大茂立刻心領神會，壓低聲音道：“廠長，我明白。所以咱們這建議，是從‘完善制度’、‘防範風險’的角度出發，完全是為了廠裡好。可以先從非核心的、消耗性的物料入手，建立樣板，這樣阻力小，見效快，也能體現咱們督導工作的成效和……必要性。”
他把“必要性”三個字咬得略重。
李懷德看了他一眼，眼神深邃，看不出喜怒：“你先放這兒吧。廠裡最近事情多，這個需要上會討論一下。另外，”
他話鋒一轉，“你也要注意方式方法，多聽聽各方面的意見，尤其是具體業務部門的意見。不要讓人覺得，我們是在搞‘突然襲擊’或者‘另起爐灶’。”
“是是是，廠長提醒得對！我一定注意工作方法，多溝通，多協調！”
許大茂連連點頭，心裡卻想：聽業務部門意見？那幫楊衛國的老部下能有好話？不過李廠長這麼說，大概是提醒我要做得更“圓滑”些，表面功夫要做足。他覺得自己已經完全領會了領導意圖。
從李懷德辦公室出來，許大茂感覺天空都更藍了。他彷彿已經看到自己坐在“物料監管核查小組”副組長的位置上，拿著賬本，在後勤科指手畫腳，那些平時對他愛搭不理的科長、股長們，都得賠著笑臉……
他美滋滋地回到宣傳科，正好碰到電影放映隊的小劉在擦拭機器。
許大茂難得地和顏悅色：“小劉啊，機器保養得不錯！過兩天有部新片子，好好準備，給工人同志們放好！”
小劉受寵若驚，連忙應是。看著許大茂哼著樣板戲調子離開的背影，小劉撓撓頭，嘀咕道：“許組長這是……撿著錢了？”
許大茂確實覺得自己撿著“錢”了，撿的是前途的“敲門金磚”。他卻不知道，他這塊“金磚”敲響的，可能不僅僅是機遇之門，更可能是新一輪更加複雜、更具火藥味的衝突之門。
而他，正興高采烈地走在風暴眼自以為安全的邊緣。
與此同時，在專案組那間隱蔽的辦公室裡，技術專家有了突破性發現。
那本舊雜誌上的劃痕密碼，經過與特定版本的民國時期某種商業密碼本殘卷進行比對，竟然成功破譯出了一小段資訊！資訊指向了一個時間、一個地點、和一個模糊的代號。
時間：四天後，傍晚六點。
地點：北新橋附近，“聽雨”茶樓二樓，靠窗第三個座位。
代號：“鷂子”。
孫組長盯著破譯出的紙條，眼神銳利如刀。“鷂子”……是新的接頭人？是更高一級的上線？還是另一個需要傳遞情報的“信使”？
“立刻佈置！嚴密監控‘聽雨’茶樓及周邊所有通道！排查所有可能與‘鷂子’相關的人員資訊！”
孫組長果斷下令，“這次，我們要張網以待，看看來的，究竟是隻甚麼樣的‘鳥’！”
一張新的網，悄然撒向北新橋。
而軋鋼廠內，許大茂藉著東風點燃的小火苗，也在無人察覺的角落，悄悄舔舐著乾燥的柴薪。
舊雜誌裡的暗碼，與廠內權力簿上的算盤，在各自平行的軌道上執行，卻都指向同一個愈發撲朔迷離、山雨欲來的春天。