李平安出差歸來的訊息，像一顆投入死水潭的石子，在四合院裡激起了層層漣漪。而那若有若無、從他家西跨院飄出的，一絲勾魂攝魄的肉香，更是讓這漣漪變成了暗湧的漩渦。
前院閻埠貴，那鼻子堪比獵犬，當天晚上就坐立不安。他在自家屋裡踱著步，嘴裡不住地念叨：“聞到沒？聞到沒？肯定是肉！李平安這小子，指定是弄到好東西了！也不說給院裡鄰居分潤點，太不會做人了！”
他老婆在一旁沒好氣地回道：“人家憑本事弄來的，憑甚麼分給你？你當初……” 話沒說完，就被閻埠貴瞪了回去，但他心裡也清楚，想從李平安那裡白撈好處，難如登天。這肉香，就像一把小鉤子，撓得他心癢難耐，卻又無可奈何，只能暗自嚥著口水，罵幾句“小氣”解恨。
中院賈家，反應更為激烈。棒梗扒著門框，小腦袋使勁往外探，貪婪地吸著氣，扯著秦淮茹的衣角：“媽，肉！是肉味兒！我要吃肉！”
賈張氏盤腿坐在炕上，三角眼裡全是嫉妒和怨毒，拍著炕蓆罵：“喪良心的東西！有點肉就關起門來自己偷吃！也不怕噎死！一點鄰里互助的精神都沒有！活該他……”
後面的詛咒惡毒而低微，消散在屋裡渾濁的空氣中。
秦淮茹默默拉著棒梗回來，心裡也是五味雜陳。她知道李平安的東西不是那麼好惦記的，婆婆的咒罵除了發洩毫無用處，可看著兒子渴望的眼神，她自己肚裡也缺油水，那份酸楚和無力感，如同冰冷的藤蔓纏繞著她。
賈東旭則悶頭蹲在門檻上，聽著母親的罵聲和肚子裡咕嚕嚕的叫聲，煩躁地抓了抓頭髮，對李平安更是莫名生出一股怨氣。
而傻柱呢，作為廚子，他對味道更敏感，聞著那肉香，咂摸咂摸嘴，對馬冬梅說：“嘿，平安哥行啊，有點門道。這肉燉得……火候差了點兒。”
他更多的是職業性的品評，倒沒有太多佔便宜的心思，畢竟他自己是廚子，偶爾也能從食堂刮點油星子。
馬冬梅笑道：“人家是保衛處長，出趟遠門總有點機會。咱過好咱的日子就行。”
一大爺易中海家。
易中海坐在八仙桌旁，眉頭微鎖。他自然也聞到了肉香，心裡有些不舒服。
在他看來，李平安這種行為，有些破壞院裡“同甘共苦”的氛圍（儘管這苦只有他在道德上要求別人共）。他覺得李平安應該更“顧全大局”，至少……也該象徵性地給院裡最困難的賈家分一點，體現一下團結互助的精神。
但他也清楚，今時不同往日，李平安地位穩固，手段強硬，他這“一大爺”的威望，早已不足以讓李平安按他的想法行事了。他只能暗自嘆息，覺得世風日下，人心不古。
後院許大茂倒是沒太多想法，他自個兒還有點門路，雖然羨慕，但更多的是盤算著下次下鄉放電影能不能也撈點野味。
劉海中家，氣氛微妙。
二大爺劉海中端著架子，對那肉香也是垂涎三尺：“哼，李平安這小子，當了副處長，自己在家吃肉，也請我這個院裡的二大爺！成何體統！”
但他說話時，喉結卻不自覺地滾動了一下。只覺得今晚的炒雞蛋不香了。
劉光天劉光福見劉海中心不在焉的，就偷偷夾雞蛋吃，不過劉海中發現，怒罵道：一天到晚就知道吃，要是你們能像光齊一樣考上中專，我就算天天買肉都高興。
劉光天劉光福心裡對大哥的怨恨更深了，憑甚麼家裡甚麼好吃好穿的，都緊著他，我們只能吃窩窩頭。
就在院裡眾人因那一點肉香心思浮動之際，時光流逝，轉眼便是1961年的元旦。
往年這個時候，軋鋼廠多少會發點福利，哪怕是一人二兩豬肉，或者三五斤二合面，也能讓工人們過個稍有滋味的元旦。
但今年，倉庫比臉還乾淨，食堂的大鍋裡，清湯寡水能照出人影兒。廠領導們雖然心急如焚，卻也巧婦難為無米之炊。公告欄上貼出的元旦放假通知旁，空空如也，那份冷清，比呼嘯的北風更讓人心寒。
廠區裡瀰漫著一股壓抑的失望情緒。工人們拖著沉重的腳步下班，臉上看不到絲毫節日的喜悅。這年景，能活著就不易，過節？更像是一種奢望。
保衛處辦公室裡，氣氛也有些沉悶。雖然前次李平安帶回來的肉讓處裡弟兄們改善了一下，但那是杯水車薪，眼看年關臨近，碗裡要是再見不到一點油腥，這年過得也太憋屈了。李平安決定帶保衛科進山打獵。
處長辦公室裡，李平安看著面前幾位核心骨幹——王大虎、還有另外兩名身手好、嘴也嚴的幹事。
“年關難過，廠裡發不出東西，但咱們保衛科的兄弟，不能幹熬著。”李平安開門見山，聲音低沉而有力，“我尋思著，趁著這元旦放假，組織一次進山打獵。”
“打獵？”王大虎眼睛一亮，另外兩人也露出興奮的神色。
“對。西山那邊，林子深，聽說還有野物。咱們帶上槍，組織一支精幹的小隊，快去快回。”
李平安鋪開一張簡陋的地圖，“目標主要是野兔、山雞，如果能遇到野豬更好。一切行動保密，打到的獵物，處裡統一分配，讓兄弟們過年碗裡能見點葷腥。”
這個提議立刻得到了所有人的贊同。在這年月，能主動為手下謀福利的領導，太少了！
“處長，您就吩咐吧！咱們都聽您的！”王大虎摩拳擦掌。
“好。”李平安目光掃過幾人，“人員要絕對可靠，嘴巴要嚴。準備車輛、槍支、繩索、乾糧。明天凌晨四點，在廠後門集合，動作要輕！”
一場為了年關一口肉的行動，在無人知曉的情況下，悄然展開。院牆內的算計與眼紅，與院牆外為了生存和溫飽的主動出擊，形成了鮮明的對比。
李平安深知坐等無益，唯有主動，才能在這艱難的時世，為自己和身邊的人，掙得一線生機與暖意。西山的莽莽林海，即將迎來訪客。