王大虎那邊對運輸隊的暗中調查，像用細篩子過濾沙子，進展緩慢卻未曾停歇。幾天下來，那個趙二狗的表哥——運輸隊司機老陳，除了嗜好喝兩口小酒、偶爾吹噓自己“門路廣”之外，並未發現明顯異常。他跑車路線固定，交往圈子也簡單，看起來就是個普通得不能再普通的老油條。
然而，李平安並未放鬆警惕。他相信，再狡猾的狐狸，只要還在活動，就總會沾上點腥氣。
這天下午，王大虎帶著一身塵土和興奮再次敲開了李平安辦公室的門。
“處長，有發現！”他壓低聲音，眼裡閃著光，“老陳這傢伙，前幾天晚上下工後，沒直接回家，而是繞道去了南城‘老劉頭廢品站’！他在那兒待了不到十分鐘，空手進去，空手出來。”
“廢品站？”李平安眉頭微蹙。南城那片魚龍混雜，廢品站更是三教九流匯聚之地，是個傳遞訊息、交接物品的理想掩護點。
“對！我們的人沒敢跟太近，怕驚了。”王大虎繼續說，“另外，核對近幾個月的運輸記錄時發現，老陳上個月有兩次‘計劃外’的短途出車，理由是‘車輛臨時檢修’，但檢修單記錄模糊，經手人簽字潦草，有點對不上。”
兩條看似微不足道的線索，像兩顆孤立的珠子，被李平安敏銳地串聯起來。計劃外的出車，目的不明的廢品站之行……這背後，會不會藏著那條失蹤的“通訊錄”傳遞的路徑？
“盯死老劉頭廢品站。”李平安當機立斷，“查清楚老陳那兩次計劃外出車的具體時間、路線，以及他接觸過的所有人。記住，要外鬆內緊。”
“明白！”王大虎領命，像一頭嗅到獵物氣息的獵犬，鬥志昂揚地離開了。
李平安走到窗前，目光越過廠區，彷彿能穿透時空，看到那個藏汙納垢的廢品站。敵人利用這種看似不起眼的底層網路進行聯絡，確實隱蔽。但既然蛛網已經微顫，順著絲線摸到蜘蛛，只是時間問題。
他回到辦公桌前，重新攤開地圖，在南城區域畫上了一個新的、凝重的標記。
四合院裡，日子依舊在柴米油鹽和雞毛蒜皮中翻滾。
傻柱的婚事籌備進入了實質階段。他和馬冬梅一起去置辦被褥和暖水瓶，回來時臉上都帶著笑。馬冬梅是個有主見的，挑東西實惠又耐用，傻柱樂得聽她安排。
“冬梅說了，被面要棉布的，吸汗透氣；暖壺要鐵皮的，結實！”傻柱跟妹妹何雨水顯擺，語氣裡滿是驕傲。
雨水看著哥哥高興，心裡那點忐忑又消散幾分，小聲說：“冬梅姐……挺會過日子的。”
許大茂見傻柱這邊甜甜蜜蜜，心裡跟貓抓似的，忍不住又湊上來陰陽怪氣：“喲，這就開始‘婦唱夫隨’了？傻柱，你這家庭地位看來是岌岌可危啊！以後是不是得改名叫‘妻管嚴’了？”
傻柱現在底氣足，不屑地瞥了他一眼：“你懂個屁！這叫尊重！羨慕嫉妒恨你就直說！哥們兒我樂意！”
賈家屋裡，氣氛卻愈發沉悶。秦淮茹的孕吐好不容易減輕了些，身子卻越來越重，賈張氏使喚她幹活卻變本加厲。這天傍晚，秦淮茹端著滿滿一盆洗完的衣服，踉蹌了一下，差點摔倒，盆子砸在地上，發出刺耳的響聲。
“沒用的東西！連個盆都端不住！你想嚇死我啊？驚著我大孫子你賠得起嗎？”賈張氏的咒罵立刻像冰雹一樣砸過來。
秦淮茹扶著腰，臉色蒼白，看著潑了一地的溼衣服和婆婆那猙獰的嘴臉，一股絕望感幾乎將她淹沒。她咬著嘴唇，強忍著不讓眼淚掉下來，默默地蹲下身，一點點收拾。
易中海站在自家門口，看到了這一幕，眉頭皺得更緊了。他覺得賈張氏越來越過分，但又覺得這是人家家務事，自己不好插手，只能嘆了口氣，揹著手回了屋。
西跨院裡，林雪晴正在準備晚飯，聽到了中院的動靜。她動作頓了頓，眼中閃過一絲憐憫，但終究還是沒說甚麼，繼續低頭切菜。她知道，有些坑，只能自己爬出來。
李平安很晚才回來，臉上帶著一絲不易察覺的疲憊。林雪晴接過他的外套，掛好，輕聲問：“有進展？”
“嗯，找到個可能的聯絡點。”李平安洗著手，言簡意賅，“在南城，一個廢品站。”
林雪晴沒有多問，只是說：“吃飯吧。”
飯桌上，兩人安靜地吃著。李平安看似平靜，大腦卻在高速運轉，梳理著老陳、廢品站、計劃外出車之間的邏輯關係。他感覺，自己正站在一張巨大而隱秘的蛛網邊緣，指尖已經觸到了那根震顫的絲線。
飯後，李平安沒有像往常一樣看書或休息，而是拿出筆記本，藉著燈光，再次勾勒起線索圖。運輸隊、廢品站、失蹤的通訊錄、新的密碼本、內部接應……這些散落的點，似乎正在緩慢地靠攏。
林雪晴給他倒了杯熱茶，放在桌邊，沒有打擾他，自己拿起醫學書，在一旁安靜地看著。燈光下，兩人各做各事，空氣中卻流淌著一種無需言說的默契與支援。
夜更深了，四合院徹底沉入夢鄉。只有西跨院的窗戶還透出微弱的光。
李平安放下筆，揉了揉發脹的太陽穴。他走到窗邊，推開一絲縫隙，清冷的夜風拂面而來，讓他精神一振。
院中那株海棠樹，在朦朧的月光下只剩下模糊的輪廓，彷彿一個沉默的守望者。
忽然，一陣極輕微的、不同於風聲的窸窣聲，從前院方向隱約傳來，若有若無。
李平安眼神瞬間銳利如鷹隼，全身肌肉微微繃緊。他側耳細聽，那聲音卻又消失了，彷彿只是錯覺。
是野貓？還是……？
他沒有動，只是靜靜地站在窗邊，目光如炬，穿透黑暗，投向聲音傳來的方向。臉上的疲憊一掃而空，取而代之的是一種全神貫注的警惕。
蛛網，似乎顫動得更加明顯了。是風吹，還是……有獵物，終於要觸網了？
夜色濃稠如墨，四合院萬籟俱寂，彷彿暴風雨來臨前，那令人窒息的寧靜。