賈張氏這些天總是唉聲嘆氣，眼看著兒子賈東旭都二十出頭了，還沒說上媳婦。她心裡盤算著得趕緊給老賈家留個後，這才開始張羅起相親的事。
東旭啊，明兒個媽再託王媒婆給你找個姑娘。賈張氏一邊納鞋底一邊說，這回你可要上點心。
賈東旭蹲在門檻上，有氣無力地應著：知道了，媽。
可賈張氏找媒婆的做派實在寒磣。空著手上門不說，還光開空頭支票：等親事說成了，媒人錢少不了你的！
媒婆表面笑嘻嘻，心裡早罵開了花。連著介紹了三個姑娘，都黃了。不是嫌賈家只有一間房，就是看不上賈張氏的摳門——連相親飯都只有炒青菜，連片肉沫都見不著。
這賈大媽，也太會算計了。媒婆跟同行抱怨，就她家那條件，還挑三揀四？
沒法子，媒婆只好往鄉下找。這年頭很多姑娘想著嫁進城裡，吃商品糧呢！媒婆就聽說秦家村有一個姑娘很有名。
秦家村的秦淮茹，是十里八鄉有名的俊姑娘。鵝蛋臉，杏仁眼，一根烏黑的大辮子垂到腰際。村裡的小夥子們為了多看她一眼，天天在她家院外轉悠。媒婆踩爛都把門檻了，秦淮茹就是不同意，就想著嫁進城裡。
淮茹啊，你都十九了。秦母發愁地說，再不說親，真要成老姑娘了。，和你一般大的姑娘，人家小孩都會跑了！
秦淮茹對著水缸整理鬢角：娘，我要嫁到城裡去，吃商品糧，不想著天天面朝黃土，背朝天！
正說著，院外傳來媒婆的吆喝：秦家嫂子在家嗎？
秦母：在家呢，誰呀？
媒婆：我是城裡的媒婆，我是來給你家姑娘找婆家來了。
媒婆這回仔細說了賈家情況，特別強調賈東旭是軋鋼廠正式工，還拜了一個七級鉗工師傅，以後升級容易。
秦淮茹一聽就心動了。
進城的路上，她特意換上最體面的碎花襯衫，襯得身段越發窈窕。一路都在打聽四合院的情況。
一進四合院，就引起了轟動。
閻埠貴：王媒婆，這是哪家姑娘，這麼水靈？
王媒婆：閆老師，怎麼樣，好看吧，好看也沒有你的份，我這是給賈家相看來了。
閻埠貴：王媒婆，我這是想著給我大兒子相看呢，王媒婆，要是以後有好姑娘，記得我家閆解成！
王媒婆心裡暗暗搖頭，一個摳門家風，誰願意嫁進你家。
我的天，這是哪來的仙女兒？許大茂正要出門，看得眼睛發直。想著以後結婚也要像這個姑娘漂亮。
傻柱在廚房門口探頭，鍋鏟差點脫手：這姑娘...真水靈！
連一向穩重的易中海都多看了兩眼。
賈東旭早就等在院門口，看見秦淮茹，臉頓時紅得像猴屁股。他搓著手結結巴巴：王媒婆，還有這位姑娘，裡邊請。
王媒婆介紹後，相親出奇順利。賈東旭被迷得暈頭轉向，對秦淮茹一見鍾情，當場誇下海口：縫紉機肯定買！彩禮十塊錢！
賈張氏在一旁急得直瞪眼，可看著兒子的痴相，也不好發作。賈張氏看秦淮茹心裡嘀咕狐狸精，一來就把我兒子魂都勾走了，肯定不是好姑娘。
秦淮茹對賈家條件不太滿意——只有一間房，還有個厲害婆婆。可想到自己年齡不小了，如果這次不行，不知道還要等多久，為了能進城，她還是點了頭。
從賈家出來，秦淮茹在院裡遇見剛從西跨院出來的李平安。
夕陽給李平安挺拔的身姿鍍了層金邊，雖穿著工裝，卻掩不住軍人特有的英氣。
秦淮茹看呆了。
那是誰？她小聲問媒婆。
媒婆瞅了一眼：李科長，軋鋼廠保衛科長，戰鬥英雄。淮茹啊，這樣的人咱們可高攀不起。
秦淮茹還是不死心：他結婚了沒？
王媒婆：還沒有，聽說剛從朝鮮戰場回來，兄妹兩人相依為命，不過你還是不要有甚麼非分之想了，他肯定要找個門當戶對的。
秦淮茹低下頭，心裡卻像被甚麼撥動了。
回到賈家，賈張氏立刻變臉：十塊彩禮？還要縫紉機？你當咱家開錢莊的？而且我看那個秦淮茹就是個狐狸精，以後肯定不會守婦道，勾引不三不四的人！
媽，我就要和秦淮茹結婚，我都答應人家了...
答應甚麼！賈張氏拍桌子，想娶秦淮茹，可以，我就給五塊錢，愛嫁不嫁！
母子倆吵得不可開交，賈東旭靈機一動：要不...找師傅借點？我師傅不是一直說要幫我成家嗎？
賈張氏眼睛一亮：對啊！找老易！師傅也是半個爹，你結婚，他應該出力。
易中海正在家喝茶，聽賈家母子說明來意，沉吟半晌：東旭啊，你是我的徒弟，你的婚事我肯定要幫。這樣，縫紉機錢我出一半。
賈張氏嘀咕：還是東旭師傅呢，就出一半，你可真是東旭的好師傅！
訊息傳到秦淮茹耳朵裡，她咬唇想了很久。進城的渴望最終佔了上風。
八塊就八塊吧。
親事就這麼定了。
院裡議論紛紛。
要我說，這秦姑娘嫁到賈家可惜了。三大媽擇著菜說。
可不是，二大媽接話，賈張氏那麼厲害，姑娘以後要受苦。
只有李平安漠不關心。他正教妹妹防身術：平樂，記住這幾招。院裡有人欺負你，就這麼對付。
哥，你說賈家新媳婦？
不管是誰。咱們不惹事，但也不怕事。
李平樂：哥，你甚麼時候娶媳婦呀？你也不小了，我們家還得靠你傳宗接代呢！
李平安：你還操心我的婚事了，你還是想一想你自己吧，你也不小了，準備做甚麼工作，進紡織廠？
李平樂：哼，我們李家就剩我們兄妹兩人了，我不得操心，誰操心！至於工作，我想著進紡織廠吧，聽說蘇師傅的刺繡坊要被公家接管了，蘇師傅年齡也大了，準備退休。
李平安也支援妹妹進廠當工人。
這夜，秦淮茹在土炕上翻來覆去。腦海裡一會兒是賈東旭憨厚的笑臉，一會兒是李平安挺拔的身影。
保衛科科長...她喃喃自語，心裡不是滋味。
四合院裡，賈張氏在燈下數著積蓄，每數一張票子，眉頭就皺緊一分。
結個婚，真要了老命...
窗外明月高懸，照著人間悲歡。
誰也不知道，這個漂亮媳婦會給四合院帶來甚麼變化。
只有李平安，在睡夢中微微蹙眉。
第二天，他給林雪晴寫信：
...院裡要添新人了，但願這潭水別更渾。有時候想，每個人都在為選擇付出代價，只是這代價，要很久才顯現...
信寫完了，他站在窗前，望著晨光中的四合院。這個看似平靜的院子，又要上演新故事了。
所有的故事，都不過是命運大戲裡的一個個片段。