五月的鐵原，本該是山花爛漫的季節。此刻卻只見焦土連天，硝煙把天空染成了鐵灰色。李平安帶著傷愈歸隊的戰士們趕到前沿時，正看見炊事班長老王在分最後半袋炒麵。
營長！你們可算來了！鐵柱從戰壕裡探出黑乎乎的臉，再晚來會兒，陣地上就剩石頭能啃了！
李平安環顧四周，彈坑密得跟篩子似的。幾個戰士正用刺刀撬坦克履帶，想找點能吃的東西。
情況不妙啊。教導員老陳貓著腰過來，全軍斷糧三天，炮彈也見底了。
突然，天邊傳來嗡嗡聲。李平安臉色一變：炮擊！隱蔽！
炮彈像下雹子似的砸下來，陣地抖得像篩糠。等炮火稍停，李平安抖落滿身泥土，發現剛才還說話的通訊兵小王，已經沒了半截身子。
狗日的範弗裡特！鐵柱紅著眼要衝出去，被李平安死死按住。
記住這滋味。李平安啞著嗓子，待會兒讓敵人加倍償還！
夜裡，軍部命令傳到：死守漣川山口，不惜代價！李平安的營被編入預備隊，隨時準備填缺口。
憋屈！王大牛捶著戰壕壁，眼看弟兄們捱打，咱們在這乾瞪眼！
李平安沒吭聲，默默整理著僅剩的彈藥。他把每顆手榴彈引線都重新固定，又在陣地前佈下詭雷。忙完這些，他掏出靈泉水壺，給傷員們挨個餵了一小口。
營長，這是啥？一個新兵驚訝地發現傷口不疼了。
祖傳的提神湯。李平安拍拍他肩膀，留著勁兒多殺幾個敵人！
深夜，前方突然槍聲大作。通訊兵跌跌撞撞跑來：漣川山口失守，187師傷亡過半！
李平安猛地起身：全體上刺刀！該咱們上了！
趕到山口時，正看見美軍坦克碾過戰壕。一個雙腿炸斷的戰士抱著炸藥包往坦克底下爬，嘴裡還哼著家鄉小調。
掩護！李平安眼睛通紅，第一個衝出戰壕。
戰鬥瞬間白熱化。戰士們用集束手榴彈對付坦克，用刺刀與敵人肉搏。李平安施展八極拳在敵群中穿梭，專打要害。有個美軍軍官舉槍瞄準，被他一個貼山靠撞飛老遠。
痛快！鐵柱渾身是血地大笑，這才叫打仗！
但他們很快發現不對勁。美軍像潮水般湧來，打退一波又來一波。天亮清點人數，全營能戰鬥的不足百人。
撤到二道防線。李平安啞著嗓子下令，交替掩護！
二道防線上，景象更慘。189師陣地上，有個排長帶著最後五個戰士，把炸藥綁在身上跳進了坦克群。爆炸聲震得天搖地動。
營長！左翼頂不住了！鐵柱指著西面。
李平安看見美軍坦克正突破防線，直撲後方倉庫。他二話不說，帶著爆破組就衝過去。
看我的！他示範匍匐動作，專炸履帶！
戰士們依計行事，果然炸癱了幾輛坦克。但美軍立即改變戰術，用步兵掩護推進。眼看防線要被撕開，李平安突然靈光一閃。
鐵柱！去把水庫炸了！
鐵柱愣住。
執行命令！李平安一邊射擊一邊喊，讓敵人也嚐嚐水淹七軍的滋味！
巨響過後，洪水奔湧而下。正在推進的美軍措手不及，坦克陷在泥裡動彈不得。志願軍趁機反衝鋒，終於穩住了陣地。
好景不長。六月初，美軍投入預備隊，攻勢更猛。563團在高臺山血戰數日，全團只剩247人。李平安奉命接防時，看見陣地上堆滿屍體，都分不清敵我。
營長，子彈。一個新兵遞過最後一個彈匣。
李默默接過彈匣塞進懷裡。他環視身邊這些滿臉硝煙的戰士，突然笑了：等打完仗，我請大夥吃燉肉。
真的？幾個小戰士眼睛發亮。
我老李啥時候騙過人？他拍拍胸脯，管夠！
就在這時，美軍又發起進攻。這次用火焰噴射器開路，熊熊烈火吞噬著戰壕，慘叫聲不絕於耳。
用土滅火！李平安率先用鐵鍬揚土。
戰士們有樣學樣，總算壓住火勢。但更糟的是，美軍轟炸機群來了。成噸炸彈傾瀉而下，整個陣地變成火海。
進防炮洞！李平安聲嘶力竭地喊。
炮擊持續了兩個時辰。等李平安從廢墟里爬出來，陣地上靜得可怕。他拼命扒開瓦礫，救出被埋的戰士。找到鐵柱時，他還保持著射擊姿勢，卻早已沒了呼吸。
兄弟......李平安輕輕合上他的眼睛，走好。
六月的朝鮮，天氣轉熱。陣地上屍體腐爛的臭味揮之不去。美軍戴上了防毒面具，志願軍只能用破布捂嘴。
營長，要不......王大牛欲言又止。
沒有要不！李平安斬釘截鐵，就算只剩最後一個人，也要守住鐵原！
這天夜裡，他獨自巡視陣地。月光下，看見林雪晴帶著醫療隊冒炮火上來送藥。她的白大褂已成灰黑色，眼神卻依然明亮。
給你。她遞過小布包，路上採的野菜，墊墊肚子。
布包裡除了野菜，還有那朵乾枯的金達萊。李平安心頭一熱，仔細收好花：等打完仗......
我知道。林雪晴打斷他，先活著。
六月十日，當美軍再次進攻時，他們驚訝地發現，陣地上還有志願軍在抵抗。李平安帶著最後三十多個戰士，用繳獲的武器繼續戰鬥。
營長！軍部電報！通訊兵興奮地跑來，主力轉移完成，可以撤退了！
訊息傳開，陣地上卻異常安靜。戰士們相視而笑，用最後力氣修補工事，安葬犧牲的戰友。
撤退前，李平安站在陣地上最後望了一眼。鐵原在夕陽下泛著血色，遠山卻已露出希望的輪廓。
走吧。林雪晴輕聲說，春天還會來的。
李平安點點頭，掏出那朵金達萊。經過戰火洗禮，花瓣雖枯，形態猶存。他相信，明年這片被鮮血浸透的土地上，定會開出最美的花。
當他們踏上歸途，遠方炮聲依舊。但每個志願軍戰士都知道，他們用生命守住的，不只是鐵原，更是千萬個即將到來的春天。