看到郵差停在小屋前面，比爾還以為只是他的一些普通郵件。
然而，看到信之後比爾十分困惑。
信封上除了他的名字外沒有其他東西。
沒有寄件人名字，只有他的名字。
他困惑地瞥了一眼，把它放在手掌裡翻了翻，同時把其他郵件放在一邊。
他越看越懷疑，對信裡面的內容表示質疑。
但是，他覺得還是最好確定一下，於是坐在門廊邊的椅子上，比爾開啟了信封，這時森林裡的春風輕輕拂過他凌亂的白髮。
一開始只是簡單的好奇，很快就變成了沸騰的憤怒。
比爾讀了又讀，再讀又讀，尋找信中的邏輯。
他的手很快就握緊了，雙手把信紙揉成一團，嘴唇緊緊地抿成一條細線，眉頭緊緊地皺在一起。
“如此粗暴無禮的指責!”
他嘶吼著，咒罵的話脫口而出。
【我不確定您會如何看待這個訊息，但我還是想告訴您，因為您有權知道您養女的秘密，雷默先生。
我寫這封信是為了揭露萊拉·萊韋林最黑暗的秘密，她一直瞞著所有人還有你的秘密。
她目前正在和一個已經訂婚的男人交往。
是的，你沒看錯。
我知道你很難相信這一點，我也不會怪你，但這就是真相。
你可能會覺得我說得話很可怕，畢竟，在你眼裡，萊拉就是個無辜的孩子，但她不是。
如果你敢的話，你可以問她。
只是知道她已經保守這個秘密很久了，尤其是對你，我很痛苦。
自從她被你收養以來，你就一直愛著她，關心著她。
所以我終於承擔起責任，向你揭露了她的秘密。
你怎麼處理這個秘密，不關我的事。不過，我還是建議你，如果你真的在乎你的養女，就不要再這樣下去了。
當然，在這件事上我不能左右你的感受，所以請你明智地進行選擇，雷默先生。
聽到這個訊息真是令人作嘔，但這不是謠言。
我以我的生命和我所愛之人的生命發誓。
我真心希望你能做出正確的選擇，雷默先生。
現在糾正萊拉的輕率行為還為時不晚。】
如此優雅的筆法，卻寫出瞭如此令人反感的內容，比爾的胃在抗議呈現在他面前的這些資訊，他感覺整個人都快扭曲了。
這個人就是個懦夫!
躲在黑暗的地方進行這種蓄意的指責!
“撒謊！這一切都是假的！”比爾對自己低聲嘶吼著。
經過仔細推理，他猜測寫這封信的人很可能是一個女人。
但是，誰會對他可愛而完美的萊拉做這種事呢?
比爾在憤怒中把信捏成了一個皺巴巴的小卷，並憤怒地把它扔到了房間的另一頭!
這是對萊拉的一種侮辱!
她是個正直的人，不會做出和訂婚男人在一起這樣可怕的事情。
她除了敬而遠之之外，甚麼都不敢做，像和一個已訂婚的男人在一起這樣可怕的事情!?
甚麼惡毒的生物竟然會對他的女孩想出這種可怕的事情!?
他看到了那封信，有一種再次把它撕成碎片的衝動。
正當他準備把它撿起來時，他發現自己在廚房的水槽前.....
有一個視窗，可以看到森林。
萊拉走過森林的記憶在腦海中奔湧而出。
她穿著睡衣，臉色慘白，頭髮凌亂，靜靜地走回他們的小屋。
比爾的雙手顫抖著，然後把它們攥成拳頭，迅速抓起地上的信，把記憶從腦子裡甩出去。
這不是真的。
這都是毫無根據的指責，沒有一絲一毫的真實性!
她為甚麼要和一個已訂婚的男人交往!?
這是不對的，完全違背了她的價值觀!
這些只是一個一直嫉妒萊拉的懦夫的話。
是的，就是這樣。
畢竟，如果這是事實，她為甚麼沒有簽署名字?
是的，寫信的人是多麼的懦弱。
他越是否認這封信，憤怒的情緒就越大，直到他感到憤怒的血液衝向他的臉，他的拳頭用力地握住了這封信!
比爾在小屋裡來回踱步，他的每一下移動，都伴隨著木質地板的吱吱作響聲。之後的一切都變得模糊不清，直到比爾發現自己已經把信扔進火焰中，看著脆弱的紙張最終化為灰燼。
他的目光只集中在他能看到的最後一行。
【她目前正與一名已訂婚的男子交往。】
“不，那不是我的萊拉。”
他對著火焰低聲說，看著大火最終吞噬了信紙，直到它全部變成了灰塵。
但憤怒和疼痛仍在他的胸口湧動，他把灰燼收集起來，然後挖了一個洞，把它埋在糞便裡。
他做完這些後，清理了自己身上的泥土和汙垢，然後坐在椅子上，面無表情地凝視著外面的一切。
他無法想象萊拉大半夜走回家的畫面。
她看起來像一個女孩，迷失在森林裡，被困在森林裡，這一幕不斷在他腦海中閃現。
“不可能，”比爾執拗地低聲對自己說，“不可能....”
這些話像咒語一樣從他的嘴裡不斷流出來，比爾一遍又一遍地責備自己，因為他居然因為一個懦夫的話而懷疑萊拉。
他沉浸在自己的腦海中，佝僂的身軀在小屋裡踱來踱去。
“勒埃林小姐，你為甚麼又要這樣做?”
當萊拉再次提出辭職的時候，校長驚訝地喊道。
“你現在連調任都不提，居然是主動辭職!”
她失望地眯起眼睛，透過眼鏡看了看萊拉，然後喝了一口茶。
她吞下了溫熱的茶水，陶醉於它進入喉嚨的感覺，然後發出一聲嘆息，把茶杯放在茶盤上。
“離開家鄉去一個陌生的城市，這又是你突如其來的幻想嗎?”她批評地問她，“如果是這樣，那麼請原諒我，但我將暫緩你的辭職請求，以免你再次改變主意。”她直截了當地告訴這位年輕的女士。
萊拉只能對她的上司不好意思地笑了笑，她抓住另一隻胳膊肘，試圖說服自己。
“不、不，”她結結巴巴地搖著頭回答。
“那......那不是我遞交辭呈的原因。”她輕聲補充道。
女校長雙手緊握在她面前，然後又仔細觀察了一下萊拉。
“那是你要結婚了嗎?”
她直截了當地問道，萊拉的眼睛猛地一亮，臉上形成了一片紅暈，然後使勁搖了搖頭。
“不!”
她驚呼道，回覆地很迅速，但她很快又低下頭去擺弄她的手指。萊拉沒有進一步解釋，女校長對她的沉默感到不耐煩。
“勒埃林小姐，我希望你至少能解釋一下你突然做出的決定!”她要求道：“因為據我所知，你一直表現得很好，所以我不知道你為甚麼要離開這所學校。”
萊拉必須要有一個好的理由來遞交辭呈。
儘管她經常責罵別人，但萊拉並不是一個衝動的女人。
她對所有的老師都特別關注，尤其是新老師。
她看到了萊拉處理和準備教案的方式。
她不是一個隨便拋棄學生的人。
因此，她耐心地等待著勒埃林小姐最終的解釋。
“我，”萊拉停頓了一下，不知道該如何開始。
“我又要準備學院的入學了。” 萊拉邊說邊用手攥著裙子。
她需要讓別人相信這個謊言。
畢竟，她在鏡子前練得那麼刻苦，想盡可能地讓人信服。
之前她也在公爵面前做了很多練習，這對她很有幫助。
聽到她的話，女校長眨了眨眼，然後重新閱讀了她辭職信的內容。
“你要去學院了?”她驚訝地問，“你在信中沒有提到過。雖然，據我回憶，你想去首都的一所學院，不是嗎?”
她猜測道，極力掩飾自己的不悅。
雖然她很想留住這個老師，但她有甚麼資格質疑他們努力進修知識的行為?
不只是她，包括所有專研於學業的校長都是這樣的。
儘管如此，作為校長的她還是有充足的時間來找替代者。
“好吧，如果這真是你的理由，那麼我有甚麼資格拒絕你的辭職呢?”
她終於鬆口了，同意萊拉辭去這所學校的教師職務。
萊拉抬頭看著她，在她接受後露出了燦爛的笑容，然後向她鞠躬表示感謝。
但她那張快樂的臉也是排練好的，在離開校長辦公室後，她也一直保持著，直到她的高跟鞋在空蕩蕩的大廳裡的迴響消逝才最終消失殆盡。
一種孤獨感敲擊著她的胸口。
聽到外面孩子們的笑聲逐漸消失，一個個離開學校回家。
她離開的日子也越來越近了，萊拉看著窗外，看到春天開始在廣闊的田野上綻放。窗戶旁邊的蘋果樹開始發芽。
現在，她只需要繼續進行她的計劃。
一切都在按照她的計劃進行，她只需要繼續誘惑公爵，得到他更多的痴迷，更多的慾望。
有時，她甚至會誤以為他是真的愛她。
但這是不可能的。
她並不天真，她很清楚，沒有一個怪物能學會愛。他給她的每一個仁慈的舉動，都是為了讓她順從。
然而，他不知道這一切只是一個陷阱。
而他，是一個自願的受害者。
公爵表現得多麼愚蠢，天真地相信了她打算違背的所有承諾。
她發現自己對他的每一個微笑、笑聲和笑臉都感到興奮。
真的，她正在成為他希望她成為的一切.…
現在剩下的任務就是打破這一些假象，用她的背叛刺傷他。
萊拉爬上她的腳踏車，更加堅定決心要把整個事情做完。
無論在她的腦海深處湧現出甚麼樣的緊張情緒，她都用生日那天可能會到來的狂喜和興奮牢牢地把它壓了下去。
“真漂亮。”他無情地這樣叫她。
他的甜言蜜語在她的腦海中迴響著，但她知道這些都是毒藥。
再這樣下去，她會毀了自己。
溫柔的藍眼睛在她面前閃過，使她一動不動。
即使她想過了...
即使她認為其中一些可能是真的......可能真的發生......。
他們之間會發展到甚麼程度呢?
‘我在想甚麼!?’
萊拉罵著自己，爬上了腳踏車，準備蹬車回家。
這沒有任何邏輯。
為甚麼她會幻想一種不切實際的可能呢？
沮喪之餘，她在空蕩蕩的街道上狂踩腳踏車，當經過野花時，萊拉逼迫自己的心跑到離他很遠的地方去。
春天標誌著鮮花再次綻放。
這是一個明顯的事實，馬蒂亞斯總是在不停地觀察。
他早些時候出去騎馬，發現自己停在一棵柳樹的樹蔭下，柳樹穩穩地栽在對面流淌的小溪旁。
新鮮的花香在他身上飄蕩，將一段珍貴的記憶帶入腦海。
他的駿馬悠閒地休息著，和他一起享受春天。
於是，馬蒂亞斯從馬背上跳了下來。
他拍了拍它表示它做得很好，然後靠在柳樹上，繼續沉思。
溪流對面是一片含苞待放的草地，但現在還沒有完全綻放。
這一定是萊拉喜歡的地方。
這一定是她每年看著盛放的春天來了又去的地方，無一例外。他的腦海中不由自主地浮現出一個微笑，當他回憶起她之前告訴他她渴望他們一起享受這個春天時，他的血液與靈魂中出現了嗡嗡的悸動。
儘管他很喜歡騎在馬背上，在峽谷中奔跑，但萊拉比他更瞭解阿維斯。
畢竟，這是他第一次來到自己莊園的這片區域。
把她帶到拉茲是正確的嗎?
她可能比他更愛阿維斯。
但不管怎樣，把她帶到拉茲是最好的選擇。
他將與克勞丁結婚，萊拉去拉茲是最好的，在那裡他可以做他想做的事，正大光明。
資助萊拉上她夢寐以求的大學只是舉手之勞。
等她完成學業後，他仍然可以每天晚上擁有她，這是一個雙贏的局面。
他滿足了，把頭靠在樹皮上，看著萬里無雲的天空。
他笑了，在過去的幾天裡，他覺得自己很輕鬆。
他從未像今天這樣悠閒放鬆過，這都是因為萊拉。
而且他不希望它停止。
萊拉是他的一切。
最後，他睡著了，夢見了金色的頭髮和翠綠色的眼睛。
她在一片陽光和鮮花中翩翩起舞，伸出雙手，召喚他將她佔為己有。
他們的身體在一起，四肢糾纏在一起，他們的呼吸和聲音交織在一起...
他能感覺到她溫暖的身體貼著他的身體，即使在他醒來的時候。
藍天已經被橙色和紅色的色調所籠罩。
日落已經到來。
他嘆了口氣，撣了撣手上和衣服上的灰塵，然後爬上馬背，把腿放到他那匹高貴的駿馬兩側。
儘管停留的時間比預期的要長，但馬蒂亞斯輕鬆的步態依舊，甚至在他馳騁在田野上返回他的宅邸時也是如此。
春天很快到來。
現在，他非常想念他的金絲雀。
比爾幾乎把自己的思緒淹沒在酒精中，在意識到快到了放學時間時才停下來。
這意味著萊拉回家的時間快到了。
於是他收拾了爛攤子，然後又收拾了自己，給自己倒了點熱茶，想在她發現發生了甚麼之前清醒一點。
她一來，就對他露出燦爛的笑容，並甜蜜地親吻他的臉頰，與她對質信的想法都從他的腦海中飛走了。
這不是一個會與已訂婚的男人發生婚外情的人。於是他問她今天的情況，他們友好地聊天，直到比爾幾乎忘記了那封匿名信，但是萊
拉確實給他帶來了一些意外的訊息。
“甚麼?”
他不相信地問，睜大眼睛看著她。
“這是真的嗎，萊拉？但為甚麼？”他難以置信地問，“公爵不是要資助你上大學嗎?”
這是個令人不安的訊息!
發生了甚麼事?
公爵是不是突然改變了主意?
他本以為萊拉會受此影響，但她似乎沒有為此感到不安。
相反，她的臉上有一種寧靜，儘管她的聲音裡有些許沮喪。
“是的，叔叔。”
她輕輕地說，低頭看著自己摺疊在身前的雙手。
“這正是我所要告訴你的。”
“但是我親愛的....”
他凝視著他心愛的養女，話戛然而止。
這句話卡在他的喉嚨裡，他懷疑以後他會再次因為煩惱而酗酒。
他曾以為，她最終會接受公爵的贊助。
畢竟，是她要求給自己一些時間考慮的。
然而，她卻做了完全相反的決定，放棄了公爵給他們的這個機會!
他無法理解，萊拉竟然讓這個機會白白溜走了!
“怎麼樣，叔叔?”
她哼著歌，眼睛亮晶晶的，看著他，露出渴望的笑容。
“春天過後，我們去拉茲以外的其他地方吧。”她向他建議。
“去一個遙遠的地方!去一個與赫哈特家族毫無關係的地方!”
她興奮地喊道，揮舞著雙手，強調她美好的願景。
比爾笑了笑，發現他的內心因為萊拉的隨和而輕鬆了一些。
不過，他還是無法擺脫她不接受赫哈特贊助時湧現的擔憂。
“我不在乎我們去哪裡，親愛的，”他微笑著輕輕告訴她，“我們會去你想去的地方。”
他讓她放心，但雙手一直緊張地在桌面上敲打。
“但萊拉，我覺得你還是要再仔細考慮一下。被贊助是來之不易的，這是一個難得的機會，”他強調說。
“這種事不會發生在別的人身上了，想想你的未來。”他說完了。
萊拉的眼睛在看著他時變得柔和起來，然後給了他一個絕望的微笑。
“我知道，叔叔，”她向他保證，“但這就是為甚麼我不接受它。”她說完，對著她叔叔燦爛地笑了笑。
不管比爾多麼想讓她改變主意，也沒有辦法，他知道萊拉有多頑固。“哦，這倒提醒了我，叔叔，”她朝他燦爛地笑了笑，他發現這笑容比以前更真誠了，“莫妮卡今天的算術考試得了滿分！你認識莫妮卡，對嗎？她是你在秋天的野餐中遇到的最年幼的學生。”她興奮地提醒他說。
比爾對突然改變的話題有點忐忑不安，但也明白這是怎麼回事。
她不會很快改變主意，或者說永遠不會。
因此，他決定坐下來，在他們剩餘時間裡聽她講故事。
但他腦海中那個揮之不去的問題依然存在。
到底發生了甚麼?
從今天早上開始，他就覺得自己很不像自己。
在他早些時候做完其他家務時，他甚至無法控制自己的行為。
這封信可能比他想象的更讓他震怒。
他是否應該問問她?
“萊拉。”
他輕聲叫道，在他意識到需要引起她的注意之前，這個名字就從他嘴裡溜了出來。她正在清理餐桌上的飯菜，嘰嘰喳喳地講述她的學生們在學校裡經歷的各種冒險。
對那封令人不愉快的信，比爾覺得一味地猜測並不能減輕他的疑慮。
最好現在就問，免得以後再添麻煩。
但他怎麼問呢?
從那以後，他一句話也沒說，萊拉應承了他的召喚，儘管她正忙著收拾剩菜。
比爾最終清了清嗓子，胸口的隱痛在他體內持續燃燒。
“我想.....“他開始說，然後迅速填補了沉默。
“我現在應該去睡覺了，親愛的。”
他告知她，她對他笑了笑，鼓勵地點點頭，勸他在明天的工作之前儘量多休息。
他怎麼敢對他的養女產生這樣的懷疑?
他比任何指控者都更瞭解她，不管是不是匿名的。
他在心裡向萊拉道歉，因為他懷疑了她，相信了一個懦夫的謊言，哪怕只有一會兒。
比爾二話不說，匆匆離開廚房，徑直走進自己的房間。
聽到這悲慘的訊息，他根本不想上床睡覺，但他發現自己已經筋疲力盡了。
在他看來，萊拉表現得有點奇怪，這也無濟於事。
但這可能是今早那封信帶來的懷疑所引起的。
他不願承認，早在信來之前，他就開始疑心出問題了。
這封信的到來只會讓他更加確信自己的擔憂是真的。
不......這件事甚至不是在他去年冬天去旅行後開始的。
現在他想起來了，這種不對勁的感覺早在那之前就開始了。
雖然他可以確定冬季開始時，一切都很好。
萊拉還是以前那個萊拉。於是他堅定地躺在床上，試圖在腦海中抹去這段回憶。
最後，事實證明，那段文字還是不停在他的腦海中流淌，適得其反，內心的憤怒感再一次湧上心頭。
萊拉不是那樣的人。
她不會，在她的生活和尊嚴中，她不會接受一個已婚的男人。
‘但如果……’
不!
他再次堅定地責備自己。
即使這是真的，在阿維斯有哪個男人敢碰他的萊拉，明明他們已經有了可以託付一生的女人!
“不，不可能......”
比爾在寂靜中輕聲嘀咕著，一個沒有面孔的男人身影似乎在他面前晃動，他的手憤怒地顫抖著。
這讓他僵住了，但直到這個想象中的人不再呼吸，他才放棄要勒死這個未知男人的想法。
‘一定是酒喝多了才這麼想的，一定是這樣的。’
比爾自欺欺人地想。
畢竟，他在萊拉回家之前喝了很多酒。
他突然後悔扔掉了那封可怕的信。
他本可以檢查筆跡，與他能拿到的檔案進行比對，查出神秘寄信人的身份。
也許那時，他可以找到一個確切的物件，並在現實生活中扼殺他們，而不是用駭人聽聞的謊言玷汙自己的養女。
就在他氣得咬牙切齒的時候，門那邊突然傳來了吱呀的聲音。
他不知道自己在床上躺了多久，快速看了一眼外面，就知道現在已經很晚了，不可能有人醒著。
也許萊拉在弄水喝。
她一定是在熬夜。
這並不罕見。
於是他靜靜地躺著，聽著地板吱吱作響，直到他聽到前門開啟，然後又被悄悄地關上的聲音。
比爾發現自己的動作不自然地安靜下來，他從床上爬起來，向他們的小屋外看了看。
而她就在那裡，肩膀上裹著一條薄薄的披肩，穿著薄薄的睡衣走在森林裡，看起來像他以前見到她時一樣蒼白，像個幽靈。
但她沒有回來，而是向森林走去，比爾只能呆呆地站在房間中央，盯著他的萊拉消失在森林裡。